As geleiras são consideradas uma das características naturais mais preciosas do nosso planeta.
Esses rios de gelo de movimento lento, com milhares de anos, refletem os raios do sol de volta ao espaço e armazenam água doce valiosa.
Mas um novo estudo alerta que mais de metade dos glaciares do mundo poderão desaparecer até ao last deste século devido às alterações climáticas.
Cientistas da ETH Zurique, na Suíça, e da Vrije Universiteit Brussel, na Bélgica, previram a perda de geleiras em diferentes cenários de emissões de carbono.
O seu estudo abrangeu todos os glaciares do mundo – aproximadamente 200.000 no whole.
Num cenário de emissões elevadas, até 54% de todos os glaciares poderiam desaparecer, enquanto este número nos Alpes poderia rondar os 75%.
Do outro lado dos Alpes, os glaciares de alta montanha ofereciam esqui durante todo o ano aos turistas, mas as alterações climáticas estão a alterar esta situação.
Segue-se que a Itália e a Suíça tiveram de redesenhar as suas fronteiras devido ao derretimento dos glaciares.
Os glaciares de todo o mundo estão a diminuir a um ritmo alarmante, revela o novo estudo. Na foto, trabalho de campo na geleira Findelen, na Suíça
“As geleiras são cruciais em muitas partes do mundo e, como tal, as mudanças nas geleiras impactam diretamente a nossa sociedade e o ambiente pure”, disse ao MailOnline o principal autor do estudo, Professor Harry Zekollari, glaciologista da Vrije Universiteit Brussel.
«A nível native, os glaciares podem provocar perigos naturais, têm um importante valor turístico e determinam o abastecimento de água native.»
Uma grande preocupação é o efeito do derretimento dos glaciares na subida do nível do mar, o que por sua vez aumenta o risco de inundações em vilas e cidades, especialmente as mais próximas da costa.
A perda de geleiras também esgota os recursos de água doce dos quais milhões de pessoas dependem para obter água potável.
“O abastecimento de água dos glaciares (e a forma como este abastecimento muda) terá impacto na biodiversidade e na disponibilidade de água para a indústria, a agricultura e as famílias”, disse o professor Zekollari.
Mas também significa que a Terra passa de um branco brilhante para um verde mais opaco, reduzindo o “albedo” do planeta – a sua capacidade de reflectir a luz photo voltaic.
Em vez do gelo branco altamente reflexivo, a planta e a rocha expostas têm um albedo mais baixo, o que significa que absorvem mais energia do sol do que refletem.
Isto apenas aumenta o risco de a Terra aquecer, agravando as alterações climáticas – que os cientistas descrevem como um “efeito descontrolado”.
Uma geleira é simplesmente o acúmulo de neve compactada ao longo de milhares de anos para se tornar gelo sólido. Na foto, glaciologistas na geleira do Ródano cobertos por lençóis perto de Goms, Suíça, em 16 de junho de 2023
Uma vista mostra a geleira Iver perto do cume da montanha El Plomo, na cordilheira dos Andes, na Região Metropolitana de Santiago, Chile, 4 de abril de 2024
Desde a revolução industrial, as emissões de dióxido de carbono e outros gases com efeito de estufa aumentaram as temperaturas globais.
Como resultado, a maior parte dos glaciares do mundo têm vindo a derreter e a encolher rapidamente – ou a desaparecer completamente – à medida que o clima aquece.
Para prever a perda futura de geleiras, os pesquisadores analisaram massas glaciais históricas, emissões de carbono e dados de temperatura.
Usando modelos computacionais, eles foram capazes de prever como as geleiras poderiam continuar a perder massa em resposta às mudanças climáticas.
“Ao modelar a evolução dos glaciares ao longo do século XXI sob vários cenários climáticos, encontrámos diferenças marcantes nos resultados, dependendo dos níveis de emissões futuros”, disse o professor Zekollari.
Num cenário optimista de baixas emissões de carbono, os glaciares perderão 25% a 29% da sua massa até 2100, concluiu a equipa.
No entanto, num cenário de emissões elevadas, esse número sobe para algo entre 46% e 54%.
Na foto, perda projetada de geleiras em diferentes regiões e sob diferentes cenários de emissões. O cenário de emissões mais altas é plotado em vermelho escuro
A perda de glaciares variará significativamente consoante a região, mas os dos Alpes Europeus são alguns dos mais vulneráveis, relata o estudo.
As projeções da equipa sugerem que os glaciares nos Alpes Europeus sofrerão uma perda de quantity superior a 75% em cenários de elevadas emissões.
Prevê-se que regiões polares como o Árctico do Canadá, a Islândia e Svalbard retenham uma maior parte da sua massa glaciar até ao last do século, mas também enfrentarão perdas consideráveis.
Em seu artigo, publicado em A Criosferaa equipe alerta que ainda existem “incertezas na evolução projetada das geleiras”.
“Apesar de algumas diferenças à escala regional e de uma sensibilidade ligeiramente mais pronunciada às alterações das condições climáticas, os nossos resultados concordam bem com as projecções recentes”, afirmam.
“Projetar a evolução world das geleiras é essential para quantificar o futuro aumento do nível do mar e as mudanças nos rios alimentados pelas geleiras”, afirmam.
Eles também enfatizam que o estudo analisou especificamente as geleiras, e não as camadas de gelo.
Mantos de gelo são massas de gelo glacial que se estendem por mais de 19.000 milhas quadradas (50.000 quilômetros quadrados).
O manto de gelo da Groenlândia (foto). As duas camadas de gelo da Terra hoje cobrem a maior parte da Groenlândia e da Antártica
Existem duas camadas de gelo na Terra – a camada de gelo da Gronelândia e a camada de gelo da Antárctida – e juntas contêm cerca de 99 por cento da água doce da Terra.
“Embora as camadas de gelo contenham muito mais massa, elas reagem em escalas de tempo mais longas”, disse o professor Zekollari ao MailOnline.
«Como consequência, a sua contribuição para a subida do nível do mar é aproximadamente a mesma (ou mesmo ligeiramente inferior) do que a dos 200.000 glaciares.
«Portanto, as camadas de gelo são muito importantes – especialmente a longo prazo (após 2100) – mas a sua modelação é feita por outros investigadores.
“Para nós é de facto essential que todos os números obtidos por nós e por outros investigadores sejam combinados para obter uma imagem completa da subida do nível do mar”.
