Uma seção de uma das estradas romanas mais importantes da Grã-Bretanha foi encontrada depois de quase 2.000 anos.
Arqueólogos descobriram parte da antiga estrada romana conhecida como Watling Road, sob a moderna Outdated Kent Street, em Londres.
A Watling Road foi pavimentada pelos romanos em 43 dC e percorria 276 milhas (444 km) de Dover até West Midlands.
Esta é a primeira vez que os investigadores encontraram provas físicas de que partes da autoestrada romana sobrevivem diretamente abaixo da sua contraparte moderna.
Embora as estradas romanas sejam caracteristicamente retas, tem sido extremamente difícil encontrar evidências concretas do caminho da Watling Road pela capital.
No entanto, durante os trabalhos de expansão da rede de aquecimento do bairro de Southwark, foi encontrada uma secção de 5,8 m (19 pés) de largura e 1,4 m (5 pés) de altura por baixo da rua movimentada.
Gillian King, diretora de arqueologia da RPS Consulting Ltd, diz que a descoberta desta seção “redesenhou o roteiro romano” para Londres.
Ms King acrescentou: ‘É uma descoberta elementary para a pesquisa arqueológica em Londres.’
Arqueólogos encontraram uma seção de uma das estradas romanas mais importantes da Grã-Bretanha diretamente abaixo da moderna Outdated Kent Street de Londres (foto), 2.000 anos depois de ter sido construída.
A estrada romana conhecida como Watling Road ia de Dover, passando por Londres e subindo até a cidade romana de Viroconium (agora Wroxeter, perto de Shrewsbury) até o forte de Deva (agora Chester)
O fragmento da Watling Road foi encontrado diretamente abaixo da Outdated Kent Street (foto). Embora os arqueólogos saibam que a estrada passava por Londres, até agora tem sido difícil descobrir a rota exata.
A Watling Road foi construída emblem após a invasão romana em 43 DC e serviu como uma das estradas arteriais mais importantes da Grã-Bretanha romana.
Correu para noroeste do porto crítico de Dover, através de Verulamium (atual St Albans) até a cidade romana de Viroconium (Wroxeter perto de Shrewsbury) e o forte de Deva, agora Chester.
A estrada period tão importante que foi usada até mesmo por imperadores visitantes, incluindo Adriano em 122 DC, quando ordenou a construção da Muralha de Adriano para separar a Inglaterra da Escócia.
Após o colapso do Império Romano, os anglo-saxões chamaram Wroxeter de ‘Wætlingaceaster’, que gradualmente se transformou em ‘Watling’, que deu nome à estrada.
Tal como muitas estradas romanas, a construção sólida da Watling Road fez com que continuasse a ser uma parte importante do sistema de transporte medieval e lentamente foi absorvida pelas nossas redes rodoviárias modernas.
Embora tenhamos uma boa ideia do percurso geral da estrada a partir de registos históricos, os arqueólogos já tiveram dificuldade em identificar o seu caminho através de Londres.
No entanto, enquanto o Conselho de Southwark se preparava para os trabalhos de construção, os arqueólogos conseguiram descobrir uma seção completa da Watling Road.
A seção fica ao sul da junção de Outdated Kent Street e Ilderton Street e está notavelmente bem preservada para sua idade.
A estrada (foto) é composta por três camadas: um cascalho compactado selado por duas camadas de giz, encimado por outra camada de cascalho compactado e areia
Arqueólogos escavaram uma seção de 5,8 m (19 pés) de largura e 1,4 m (5 pés) de altura da estrada de 2.000 anos
É composto por três camadas distintas com uma base de brita compactada selada por duas camadas de giz e encimada por outra camada de brita compactada e areia.
Os arqueólogos dizem que originalmente teria havido outra camada superficial feita do mesmo materials em torno do nível da rua atual, mas esta foi erodida ao longo do tempo e agora está perdida.
Dave Taylor, gerente de projeto de arqueologia do Museu de Londres, diz: “É incrível que este trecho da estrada tenha sobrevivido por quase 2.000 anos.
‘Tem havido muita atividade aqui ao longo das últimas centenas de anos, desde esgotos a cabos de energia, linhas de bonde e, claro, a construção da estrada moderna, por isso estamos realmente entusiasmados em encontrar um pedaço tão substancial de materials romano remanescente.’
Os pesquisadores esperam que esta descoberta leve a uma melhor compreensão da rota da Watling Road e das técnicas de construção romanas.
O oficial de arqueologia do Conselho de Southwark, Dr. Chris Constable, diz que as escavações no início da década de 1990 encontraram uma seção ao sul da Outdated Kent Street, mas não confirmaram o curso exato.
Dr. Constable diz: ‘No planejamento deste projeto, esperávamos resolver esta questão, mas o grau de sobrevivência da estrada é notável.
‘Esperamos que este projeto responda a algumas outras questões arqueológicas no bairro.’
O Exército Romano criou rodovias durante os quatro séculos em que a Grã-Bretanha esteve sob o domínio do Império Romano. De 43 a 410 DC, acredita-se que o exército criou 3.200 km de estradas pavimentadas em todo o Reino Unido (mapa na foto)
Os arqueólogos dizem que antigamente teria havido uma camada further no topo, que ficava ao redor do nível da rua moderna, mas há muito que foi desgastada e perdida.
A parte londrina da Watling Road foi descoberta pela primeira vez em 1671, quando Christopher Wren reconstruiu St Mary-le-Bow após o Grande Incêndio de Londres em 1666.
Antes desta descoberta, muito do que os especialistas podiam aprender sobre Watling Road vinha de uma série de documentos romanos chamados Itinerário de Antonino.
Esses documentos registram os nomes das estações militares e as distâncias entre elas, o que permitiu aos pesquisadores traçar a rota até o forte romano que se tornaria Chester.
Os arqueólogos agora acreditam que a estrada ia da cabeça de ponte no Tâmisa até a atual Newgate, perto do Muro de Londres.
A Watling Road passava então por Ludgate Hill e pelo Fleet River, onde se ramificava no caminho principal em direção a West Midlands e à Satan’s Freeway, a oeste de Silchester.
QUÃO IMPORTANTES SÃO AS ESTRADAS ROMANAS?
A Through Giulia Augusta que atravessa a Pont Flavien em Saint-Chamas, no sul da França, é mostrada acima
As estradas romanas eram estruturas grandes, medindo normalmente de cinco a sete metros (16 a 23 pés) de largura.
Eles atingiram uma altura de cerca de meio metro no centro.
Embora os romanos fossem famosos por construir estradas em linha reta, a descoberta de uma estrada entre Ribchester e Lancaster mostra que eles também levaram em consideração a geografia pure de um lugar, para evitar colinas íngremes, por exemplo.
As estradas eram usadas para o transporte eficiente de mercadorias e para a marcha dos soldados.
A preservação das estradas romanas no Reino Unido varia, com algumas ainda salientes da terra e facilmente visíveis.
Outros estão escondidos no subsolo e só foram encontrados graças ao Lidar.
Durante décadas após a invasão romana da Grã-Bretanha em 43 dC, uma grande região do Norte, incluindo o que hoje é Lancashire, Yorkshire e Cumbria, foi controlada por uma tribo celta conhecida como Brigantes.
O escritor romano Tácito escreveu que foi o colapso do casamento entre a rainha Cartimandua dos Brigantes – uma aliada romana e o seu marido Venetius – que levou a um confronto com Roma.
As estradas romanas eram estruturas grandes, medindo normalmente de cinco a sete metros (16 a 23 pés) de largura. Na imagem acima à esquerda, os sulcos da carruagem podem ser vistos na Through Domitia, perto de Ambrussum. À direita, vista da Through Applia Antica
Após o divórcio, Venetius organizou uma revolta em 69 DC e Cartimandua fugiu.
O imperador Vespasiano enviou então uma força sob o comando do novo governador da Grã-Bretanha, Quintus Petilius Cerialis, para reprimir a rebelião e conquistar o norte da Inglaterra.
A construção de estradas para ligar fortes e povoações através desta paisagem acidentada foi uma parte important desta conquista do Norte que durou décadas.
Os romanos construíram propositalmente suas estradas para serem muito retas, para tornar o tempo de viagem o mais curto possível.
Como as bússolas ainda não haviam sido inventadas, os topógrafos romanos usaram um equipamento chamado groma – uma cruz de madeira com pesos pendurados nela – para ajudar a endireitar as estradas.
As estradas eram usadas para o transporte eficiente de mercadorias e para a marcha dos soldados.
A preservação das estradas romanas no Reino Unido varia, com algumas ainda salientes da terra e facilmente visíveis.
Muitas das estradas pavimentaram rotas diretas entre regiões e cidades isoladas.
Esta rede incentivou enormemente o comércio na época, pois o tempo de viagem foi reduzido.
A investigação descobriu que muitas das estradas que existem há milénios constituem a espinha dorsal das rotas económicas até hoje.
