Espaço Stokedisparou com sucesso seu motor de foguete de primeiro estágio em uma nova bancada de testes verticais nas instalações da empresa em Moses Lake, Washington, na quinta-feira, no que foi chamado de “um grande negócio” para a startup de 4 anos.
A empresa divulgou fotos dramáticas do teste em ação, postando no X que foi um “esforço de equipe incrível”.
A Stoke Area, com sede em Kent, Washington, está em busca de construir uma nova geração de foguetes e veículos espaciais totalmente reutilizáveis que, segundo ela, serão projetados para operar com “frequência semelhante à de uma aeronave”.
A startup foi fundada em 2019 pelo CEO Andy Lapsaum veterano do empreendimento espacial Blue Origin de Jeff Bezos, e Tom Feldmanque trabalhou na Blue Origin após estagiar na SpaceX.
Stoke Area considerou o teste significativo por vários motivos. É o primeiro motor de estágio 1 do Bloco 2 (format de voo) da empresa, e essa arquitetura de motor – chamada de combustão escalonada de fluxo whole (FFSC) – é considerada particularmente desafiadora. Apenas duas entidades no mundo – Stoke e SpaceX – desenvolveram com sucesso motores FFSC.
“É muito importante poder testar este motor de combustão escalonado de fluxo whole em sua orientação de vôo (vertical)”, disse Feldman, CTO da Stoke, em comunicado à GeekWire. “Este teste representa o culminar de um trabalho muito árduo entre muitas equipas diferentes no Stoke e servirá de base para muito aprendizado que está por vir.”
O motor de estágio 1 de Stoke é um motor de gás pure liquefeito/oxigênio líquido capaz de produzir 100.000 libras de empuxo. A duração do teste não foi revelada.
Foi a primeira vez que Stoke testou em sua nova bancada de testes vertical em Moses Lake. A filosofia de testes da empresa é que você deve “testar como você voa”, e ela acredita que os testes verticais são fundamentais para o desenvolvimento do motor.
“Não é possível testar um motor sem uma bancada de testes, e esta é uma beleza”, Lapsa disse no X depois do teste de quinta-feira. “Linda queimadura limpa usando todos os fluxos!”
Lapsa foi homenageado na noite de quinta-feira no GeekWire Gala em Seattle como um dos cinco “Pensadores Incomuns” deste ano, em reconhecimento aos inventores, cientistas, tecnólogos e empreendedores que transformam indústrias e impulsionam mudanças positivas no mundo.
Em 2023, o Stoke arrecadou US$ 100 milhões e apresentou um teste bem-sucedido de seu veículo-foguete de desenvolvimento “Hopper”.
