Então, vamos recapitular como estavam as coisas há três semanas, quando Timo Werner estava torturando Kyle Walker e o Rangers estava perdendo pontos para um time do Dundee United preso em seu ônibus por quatro horas por Storm Bert.
Jogo antigo e engraçado, futebol. Minutos depois que o gol de empate de Vaclav Cerny não conseguiu silenciar as vaias em torno de Ibrox, James Maddison comemorou seu 28º aniversário ao marcar de voleio para o gol de estreia do Tottenham Hotspur contra o conquistador Manchester Metropolis de Pep Guardiola.
O quarto gol veio quando Werner ultrapassou Walker – que já foi o zagueiro mais rápido do futebol inglês – como se estivesse ultrapassando um aposentado do Chelsea no Waitrose native, cruzando rasteiro para Brennan Johnson completar a goleada.
Os mapas do Google dirão que a distância entre Ibrox e o Etihad Stadium é de 219 milhas. Às oito e meia do dia 23 de novembro, Rangers e Spurs pareciam estar a anos-luz de distância.
Philippe Clement parecia um daqueles personagens assombrados de Dickens em uma história em que Ange Postecoglou – o fantasma do passado celta – ameaçou se juntar a Brendan Rodgers – o fantasma do presente celta – para destruir qualquer esperança de redenção no Natal.
Um confronto da Liga Europa com o Spurs exalava mais perigo do que uma noite nos azulejos com David Coote. Uma last de copa contra o Celtic teve todo o apelo de uma extração de dente com um alicate enferrujado mergulhado em Domestos. O belga parecia um homem morto andando.
Philippe Clement comemorou a estreia do Rangers no empate da Liga Europa contra o Spurs, após um primeiro tempo muito disputado
O tempo passou rápido para Clement, que parecia à beira do abismo após a derrota para o Dundee United
A sorte de Clement contrasta fortemente com a de Werner, que parecia um campeão mundial contra o Metropolis e ‘inaceitável’ no Ibrox
Agora, aqui estamos – apenas três semanas depois – com Postecoglou suportando gritos de ‘demitido pela manhã’ enquanto dava os dois canos a Werner depois de usar o grande gancho para tirar o desesperado alemão do campo de Ibrox no intervalo.
Se Werner se sente prejudicado, dificilmente você pode culpá-lo. Em todo o campo, os Spurs se esquivaram dos tackles, perderam a bola e atuaram como um time determinado a expulsar o técnico mais rápido do que Walker consegue alcançar seu Zimmer. Large Ange poderia facilmente ter escolhido Maddison, Son Heung-Min ou Future Udogie. O único jogador a sair com marcas de passe foi o goleiro Fraser Forster.
Embora seja justo ter em conta lesões incapacitantes na defesa central, os Spurs de Daniel Levy continuam a ser o quarto maior gastador líquido do futebol inglês nos últimos cinco anos. Este é um clube que gastou £ 64 milhões com Dominic Solanke, pelo amor de Deus.
Apesar de tudo, um time do Rangers sem um vaso para plantar fazia com que uma das brigadas mais ricas do que o bom senso do futebol inglês parecesse empobrecida e comum.
Irreconhecível da turba disforme que estava nove pontos atrás do Aberdeen após um início de temporada caótico, a equipe de Clement realmente merecia vencer por alguns gols. Nico Raskin foi uma revelação, superando Rodrigo Bentancur e Yves Bissouma no meio-campo. Cerny jogou como um homem que sabia que havia clubes com mais dinheiro do que o Rangers assistindo nas arquibancadas.
Provavelmente não é coincidência, entretanto, que a equipe tenha melhorado muito desde que Hamza Igamane substituiu Cyriel Dessers entre os três primeiros.
Com cinco gols em cinco jogos e uma ou duas noz-moscada no armário, o novato marroquino tem sido uma revelação. Se ele tivesse aproveitado essa likelihood nos minutos finais em vez de Dessers, Ibrox teria se sentido como o Leeds 92 novamente.
Tudo isso dá a Brendan Rodgers um assunto inesperado para reflexão antes de uma last da Premier Sports activities Cup que provavelmente não será tão unilateral quanto os torcedores do Celtic esperavam. Ou os fãs dos Rangers temiam.
Clement e Ange Postecoglou podem sorrir no last do concurso de Ibrox de quinta-feira
Nicolas Raskin teve um desempenho de destaque contra o Spurs e está certo para começar a last de domingo
Quando a Previous Agency se encontra em Hampden, os jogos são invariavelmente acirrados. A last da Taça da Escócia da época passada foi decidida por um golo tardio do Celtic de Adam Idah e esta deverá ser mais uma disputa. Esse é um cenário que os Rangers teriam aproveitado há três semanas. Se Clement agora completar a reviravolta conquistando sua primeira vitória sobre o Celtic em seis tentativas, ele forçará um mea culpa dos fãs e comentaristas – este incluído – que o marcaram como demitido na postagem.
Nada disso oferece a garantia de uma vitória do Rangers. Como pode ser isso num jogo em que não vencem um jogo significativo desde a meia-final da Taça da Escócia, em Abril de 2022? Quanta confiança eles podem realmente exalar quando Brendan Rodgers perdeu apenas um de seus 19 derbies em duas passagens como técnico do Celtic?
As demandas físicas e emocionais de uma noite de quinta-feira com o Tottenham podem cobrar um grande preço. Só por isso, a exclusão de Ianis Hagi e Danilo da equipa da Liga Europa deixou de ser mais um erro de gestão para se tornar uma astuta peça de gestão de recursos no espaço de 24 horas.
Ambos estarão preparados para uma last de copa, onde Clement precisa desesperadamente tirar o macaco das costas. E, embora a falta de recuperação e a perda de John Souttar – o seu melhor defesa nas últimas semanas – sejam inúteis, o treinador do Rangers deve saber que desculpas e waffles não servirão se ele não conseguir vencer o Celtic mais uma vez.
Se perder amanhã, toda aquela alegria festiva pós-Spurs murchará e desaparecerá rapidamente. Os jogadores voltariam a escapar por uma porta lateral em Ibrox com cobertores sobre a cabeça.
Cameron Carter-Vickers impressionou pelo Celtic em Zagreb no meio da semana e será um homem-chave novamente em Hampden
Dito isto, o Celtic não tem estado no seu melhor momento na última semana.
Cameron Carter-Vickers pode não ser o melhor jogador em Parkhead, mas é o mais importante. Enquanto ele jogar, o Rangers achará o Celtic um osso duro de roer mais difícil de penetrar do que o Hibs no fim de semana passado.
Um caso estranho, um ponto na Liga dos Campeões em Zagreb deveria ter parecido um resultado e tanto para os campeões da Escócia. E poderia ter acontecido se eles não tivessem desfrutado do tipo de domínio que normalmente esperariam em Easter Highway ou McDiarmid Park. Não conseguir vencer o jogo parecia uma oportunidade perdida. Uma fonte de arrependimento.
A enurese desde então tem sido exagerada. A Opta classifica as possibilities do Celtic de perder os play-offs da Liga dos Campeões em apenas três por cento e, abençoado por um empate decente, há uma grande likelihood de que eles derrotem os inúteis Younger Boys em casa para selar o acordo.
Apareça, esteja em forma e atirando, com Daizen Maeda perseguindo James Tavernier até se distrair, e há uma boa likelihood de que eles também ganhem a Copa da Liga Escocesa.
No entanto, pela primeira vez nesta temporada, o Rangers e os seus adeptos dirigem-se ao estádio nacional imbuídos de uma emoção que não sentiam antes de um jogo do Previous Agency há algum tempo. Ter esperança.
Empate favorável dá likelihood de luta aos escoceses
Resumindo, então, um empate decente para a Escócia na Copa do Mundo. No mínimo, uma vaga no play-off para terminar em segundo lugar em um grupo de quatro equipes não está além deles.
Eles deram ao Portugal de Cristiano Ronaldo uma corrida pelo seu dinheiro na Liga das Nações, em casa e fora.
A vitória por 2 a 0 sobre a Dinamarca, em Hampden, na última temporada, foi uma das melhores atuações da gestão de Steve Clarke.
Steve Clarke está determinado a levar a Escócia à last da Copa do Mundo durante seu mandato
Cristiano Ronaldo ficou frustrado na última vez que enfrentou a Escócia… poderia haver uma repetição?
Já prestes a defrontar a Grécia no play-off da Liga das Nações, a equipa de Ivan Jovanovic em breve se sentirá como o novo Israel.
E embora os torcedores da Hellas possam imaginar suas possibilities de vencer o grupo, quase nenhum deles queria a Escócia como seu terceiro time.
A única questão que rodeia a Bielorrússia, o grupo bucha de canhão, é onde é que o irá disputar, depois de a UEFA ter ordenado que todos os seus jogos se realizassem num campo neutro.
O sorteio poderia ter sido melhor? Provavelmente. Poderia ter sido pior? Absolutamente nenhuma dúvida.
