O mistério por trás do uso de alcatrão pelos neandertais pode ter sido resolvido com a descoberta de uma lareira

Uma fogueira datada de 60 mil anos atrás foi identificada como evidência da capacidade dos Neandertais de produzir alcatrão, um materials essential para a fabricação de ferramentas e armas. A descoberta destaca um desenho de trincheira round usada para extrair alcatrão de esteva (Cistus ladanifer). Este alcatrão foi utilizado para fixar ferramentas de pedra a hastes de madeira, demonstrando uma sofisticação tecnológica anteriormente subestimada.

Explorado o uso do fogo pelos neandertais

O estudar foi detalhado na Quaternary Scientific Critiques e foi observado no Science.org por Juan Ochando, professor de biologia vegetal da Universidade de Múrcia, Espanha, que este foi o primeiro uso registrado de Cistus ladanifer por Neandertais para extração de alcatrão. A descoberta foi descrita como inesperada e indicativa de características comportamentais complexas.

O papel do fogo nas comunidades neandertais foi bem documentado para atividades básicas como cozinhar e aquecer. No entanto, as evidências deste native sugerem a sua utilização em processos avançados, como a produção de alcatrão. A análise química e geológica da cava revelou que sua construção envolveu camadas específicas, incluindo minerais, guano e materials vegetal. O estudo apontou essa complexidade como prova de atividades altamente organizadas.

Processo de produção de alcatrão reconstruído

Para compreender o método Neandertal, os cientistas recriaram a fogueira e seguiram os passos inferidos. Folhas de esteva foram colocadas primeiro na base da trincheira, seguidas de uma mistura de terra e areia e uma camada superior de guano. O fogo foi iniciado com ervas secas e, após o resfriamento, o alcatrão foi coletado sob uma crosta endurecida. Em quatro horas, foi produzido alcatrão utilizável, que foi usado com sucesso para prender uma ferramenta de pedra a uma haste de madeira.

Adaptação aos recursos identificados

Esta fogueira destacou a capacidade dos Neandertais de se adaptarem ao seu ambiente usando recursos disponíveis localmente. A esteva period provavelmente abundante na área, o que a tornava uma alternativa adequada à bétula, outra planta historicamente ligada à produção de alcatrão. O estudo concluiu que estas fogueiras em camadas refletiam a construção deliberada e hábil de ferramentas e armas, reforçando as capacidades avançadas dos Neandertais.