Wes Streeting leva o seu networking a sério – a tal ponto que o festeiro Secretário da Saúde se tornou conhecido como “Wes a noite toda”.
“Ele tem uma ligeira tendência a se deixar levar pelas garrafas no remaining das festas”, disse um irônico observador de Westminster. Na conferência do Partido Trabalhista em Liverpool este ano, o Secretário da Saúde ainda estava a servir os bares dos hotéis às 4 da manhã antes de reaparecer – com os olhos brilhantes e o cachorrinho de sempre – no circuito do pequeno-almoço três horas depois.
Essa não foi uma ocasião isolada; uma auditoria diária de comparecimentos a partidos realizada pelo website Politico de Westminster é muito pesada, com o ministro de gabinete de 41 anos frequentemente registrado como estando em vários eventos simultâneos. E tudo isto com um NHS atingido pela crise para gerir.
A energia conspícua de Streeting contrasta com a do primeiro-ministro de aparência cansada – mais de duas décadas mais velho e no meio de um declínio acentuado na popularidade.
A “óptica”, como Westminster gosta de a chamar, é que Streeting – há muito considerado um futuro líder do partido – “cheira a sangue”. A sua oposição pública ao projecto de lei da morte assistida no mês passado não dissipou exactamente esta impressão; nem a sua intervenção na semana passada, quando lamentou abertamente o fracasso do Reino Unido em 2013 em tomar medidas militares contra o ditador sírio Bashar al-Assad – apesar de o então líder trabalhista, Ed Miliband, ter ordenado aos seus deputados que se opusessem.
Os aliados de Streeting rejeitam qualquer sugestão de que ele esteja “em manobras”, apontando a escala do deslizamento de terra alcançado por Starmer há apenas cinco meses. Eles atribuem sua energia e alto perfil público ao seu encontro com câncer renal há três anos e ao desejo de carpe diem.
A sua crescente confiança advém em parte do calibre da sua “equipa de defesa” – Tony Blair e Peter Mandelson são ambos apoiantes de longa information. Isto pode ajudar a explicar porque é que ele parece tão confortável nos círculos conservadores, como nos drinks de Natal da semana passada organizados pela bíblia conservadora The Spectator – agora editada por Michael Gove – onde foi tratado como o efectivo convidado de honra.
Na cerimónia de entrega de prémios parlamentares da revista, no início deste mês, ele provocou gargalhadas ao brincar sobre as suas convicções de “direita”, antes de lançar uma saraivada de farpas contra os seus colegas: “O vice-primeiro-ministro está aqui”, disse ele, em frente ao detentora oficial desse título, Angela Rayner, antes de acrescentar: ‘Que bom ver você, Pat.’
O Ministro do Gabinete, Pat McFadden, é considerado por muitos como o verdadeiro vice de Starmer.
E sobre Louise Haigh, que foi forçada a renunciar ao cargo de Secretária dos Transportes devido a uma condenação por fraude num telemóvel que ela disse ter sido roubado, ele disse: ‘Para que conste, eu amo Louise. Ela é uma boa amiga. Eu realmente quero vê-la de volta ao governo em breve e vou ligar para ela amanhã em um de seus números.
Todo este carisma surge num momento em que membros do Gabinete descrevem agora descuidadamente Sir Keir como um “fracasso”, com rumores crescentes de que ele não durará até às próximas eleições.
Os ministros que se queixaram de que o Primeiro-Ministro estava a tornar-se “Keir nunca aqui”, como resultado das suas frequentes viagens pelo mundo, foram assegurados de que ele mudaria o foco para resolver os seus crescentes problemas internos, resultantes de um orçamento desastroso que uniu agricultores tributados e congelou pensionistas em fúria.
No entanto, ele está de folga novamente esta noite – desta vez rumo à Noruega e à Estônia para falar duramente sobre a Rússia de Vladimir Putin.
Os insiders queixam-se da falta de uma “visão” para vender aos eleitores.
Um funcionário de Downing Avenue disse: ‘Keir é como Rishi Sunak nesse aspecto. Ele não vê a importância de contar uma história. Ele acha que deveria ser suficiente trabalhar duro e focar em fazer um bom trabalho. Mas não é assim que a política funciona. Pode parecer trivial, mas é preciso ter uma narrativa. Blair entendeu.
A energia conspícua de Wes Streeting contrasta com a do primeiro-ministro de aparência cansada
Poucos ministros estão perto do centro de tomada de decisões, que está a ser rigidamente controlado pelo Primeiro-Ministro, pelo seu chefe de gabinete, Morgan McSweeney, e por um punhado de confidentes.
Um desanimado deputado trabalhista disse: ‘Eu nem sei quem está na tenda, muito menos falar com eles.’
As raízes de Streeting no partido são mais profundas do que as de Sir Keir, que caiu de pára-quedas no Partido Trabalhista pouco antes das eleições de 2015 como um líder pré-embalado à espera de enfrentar a esquerda. “O problema básico é que Starmer nunca deveria ser primeiro-ministro”, disse um membro do Partido Trabalhista.
‘Ele deveria ser o nosso Moisés – para nos levar o mais próximo possível da Terra Prometida, mas não realmente para o Governo.
“Isso foi o que Morgan McSweeney e os modernizadores pensaram. Eles o viam como o homem que iria limpar a bagunça deixada por Jeremy Corbyn e pela Extrema Esquerda.’
Nesse cenário, Streeting foi programado para assumir o controle e levar o Partido Trabalhista de volta ao poder.
De acordo com um veterano trabalhista: “Os modernizadores estão frustrados. O dilema deles é que eles são responsáveis por lançar de pára-quedas um político de segunda categoria na liderança, mas ele obteve uma grande maioria para os Trabalhistas. Eles são agora sussurros impotentes e fofoqueiros à margem enquanto nossos números de pesquisas desabam. O partido parlamentar já se encontra num estado de profundo desânimo.’
Outro deputado diz que period óbvio, assim que Sir Keir se tornou deputado, que ele “não period realmente um político”. O deputado disse: “Muitos de nós percebemos isso imediatamente a partir do seu desempenho como porta-voz do Brexit de Corbyn. Ele simplesmente não entende de política.
O ethical está baixo em todo o partido, com muitos funcionários trabalhistas ameaçando pedir demissão.
Um ministro do Trabalho disse: ‘Eu não diria isto em público, mas tenho um novo respeito pelos Conservadores. O governo é difícil.
O ministro disse que viu recentemente o seu homólogo Shadow na Câmara dos Comuns e disse-lhes isso. ‘Ele respondeu – eu também tenho um novo respeito por você,
“Eu não tinha percebido que você tem que fazer tudo sozinho na oposição”, referindo-se à falta de apoio de pessoal. Tudo isto provocou nervosismo entre o grande número de deputados “novatos” eleitos pela primeira vez em Julho.
Um deputado trabalhista diz: “Conseguimos 10% menos votos em 2024 do que Blair em 1997. É uma enorme maioria na Câmara dos Comuns, como em 1997, mas construída com muito menos apoio well-liked”.
Apesar da desilusão, a divisão na direita – a batalha entre os Conservadores e a Reforma de Nigel Farage – ainda poderá dar a Starmer um segundo mandato.
“Ainda falta muito para as próximas eleições, mas eu não contaria com isso”, diz um membro do Partido Trabalhista.
‘Se perdermos o voto muçulmano [over the Gaza war] e Farage aceita o voto da classe trabalhadora branca, o que acontece então?’
