BBCBeber um copo de vinho native provavelmente não é o que vem à mente quando se visita a Escandinávia, mas esta região mais fria e ao norte está emergindo como uma nova fronteira vinícola.
Centenas de vinhedos comerciais estão agora espalhados pela Dinamarca, Suécia e até mesmo a Noruega, enquanto a primeira geração de vinicultores profissionais transforma o que antes period um passion de nicho em uma indústria pequena, mas próspera.
No extremo norte de Bordeaux, na França, ou de Napa Valley, na Califórnia, mais de 10.000 videiras crescem em uma encosta na Zelândia, a maior ilha da Dinamarca.
“As pessoas descobriram que é realmente possível cultivar vinho na Dinamarca, por isso os recém-chegados estão chegando, ano após ano”, diz Nina Fink, enquanto mostra à BBC sua vinícola de três hectares (sete acres), Vejrhøj Vingård.
Nina e seu marido Niels iniciaram sua operação há 13 anos, depois de se aposentarem de empregos empresariais em Copenhague. Cultivam uvas predominantemente verdes, produzindo vinhos brancos florais, além de espumantes e rosés.
“Temos dias de verão mais longos e com mais luz photo voltaic do que na França ou na Itália, então as condições são diferentes”, explica ela.
Para a maioria dos vinhedos escandinavos, a solaris é a uva preferida – uma variedade híbrida e aromática que se adapta bem a climas mais frios, amadurece facilmente e é mais resistente a doenças, permitindo que os vinhedos evitem a pulverização de pesticidas.
A uva foi cultivada pela primeira vez na Alemanha em 1975, mas só foi adotada na Escandinávia a partir de 2004, quando a produção de vinho decolou.
Niels Fink diz que as pessoas ficam positivamente surpresas quando provam os vinhos de Vejrhøj Vingård. “Há um pequeno brilho nos olhos deles, depois vem um meio sorriso”, ele ri. “As pessoas gostam.”
Os Finks vendem suas garrafas diretamente da vinícola, mas também abastecem alguns dos melhores restaurantes de Copenhague, incluindo o Geranium, com três estrelas Michelin.
Inicialmente produziam apenas 4.000 garrafas por ano, mas agora vendem 20.000. “Estamos limitados pela oferta que podemos oferecer”, diz Fink.
Os vinhedos comerciais na Dinamarca e na Suécia só foram permitidos pelas regras da União Europeia desde 2000. A produção de vinho aumentou por volta de 2010, com uma mudança de produtores amadores para uma produção mais ambiciosa.
A curiosidade, e o facto de “é possível”, tem atraído os empresários do vinho, explica Jean Becker, da Associação Dinamarquesa de Vinhos.
“Fui um dos que começaram no ano 2000. Éramos seis produtores”, diz Becker, em seu vinhedo, 25 km ao norte de Copenhague.
Existem agora 150 vinícolas comerciais na Dinamarca, com 125 hectares combinados de vinhas, além de mais de 1.000 produtores amadores.
Entretanto, a Suécia tem 47 operadores comerciais que abrangem 193 hectares, segundo a Associação Sueca de Vinhos, e o maior tem 125.000 vinhas.
“Comecei com 500 vinhas”, disse Jean Becker, “Hoje, os novos viticultores começam com 15.000-25.000.
Mas é uma indústria ainda na sua infância, em comparação com os 800 mil hectares cultivados em França e quase um milhão de hectares em Espanha.
No sul da Zelândia, Jesper Rye Jensen, que dirige a Vesterhave Vingaard, produz vinhos tintos a partir de variedades como pinot noir e merlot, geralmente associadas à França.
“É muito desafiador porque é novo para nós”, diz ele. “Temos que aprender. Não é como no sul da Europa, onde houve geração após geração.”
Os dados mostram que tanto a Dinamarca como a Suécia registaram um aumento das temperaturas médias quase dois graus Celsius nos últimos 40-50 anos, resultando em invernos mais amenos e uma época de fruticultura mais longa. Mas continua a existir o risco de danos causados pela geada.
Jesper Rye Jensen diz que, como produtor de vinho do norte, as alterações climáticas funcionam a seu favor. “Nós, produtores de vinho da Dinamarca, estamos felizes por termos um clima um pouco melhor.”
Mas Niels Fink considera que o aquecimento climático é uma faca de dois gumes. “As alterações climáticas são acompanhadas por todos os tipos de males, tais como fenómenos meteorológicos mais extremos, secas prolongadas, chuvas fortes. Isto é tão ameaçador aqui como em outros lugares.”
Vinícola ThoraNo entanto, o professor Torben Bo Toldam-Andersen, pesquisador de ciências de frutas da Universidade de Copenhague, diz que, em vez de uma estação de cultivo mais longa, foi o surgimento de uvas novas e mais resistentes que em grande parte deu início à ascensão das vinícolas escandinavas. “A mudança climática facilita com certeza, mas o principal impulsionador são os novos cultivares.”
Ele lidera um programa chamado “FastGrapes”, que testa variedades de vinhas, para encontrar as mais robustas e mais adequadas ao norte da Europa.
Eles são selecionados de acordo com a rapidez com que suas uvas amadurecem e sua resistência a pragas, doenças e outros estresses ambientais. Novas mudas podem então ser cultivadas em maior escala.
“Há tantas coisas que fazem parte do vinho perfeito”, afirma a pesquisadora. “Parte dessa pesquisa acontece no laboratório… você pode ver os genes que o tornam forte.”
As primeiras vinhas escolhidas estão agora a crescer em 15 locais de teste, na Escandinávia, Lituânia, norte da Alemanha e Bélgica.
Mas mesmo com as melhores castas possíveis e um clima mais quente, as adegas escandinavas enfrentam inúmeros desafios, tais como elevados custos laborais e regras rigorosas sobre a utilização de tratamentos químicos para combater qualquer doença nas vinhas.
Romain Chichery diz que também pode ser difícil para as vinícolas encontrar trabalhadores. Nascido e criado em França, mudou-se para a Suécia pouco depois de concluir os seus estudos em vinificação e viticultura.
Agora com 27 anos, o enólogo trabalha na Thora Winery, na península de Bjäre, no sudoeste do país. “Precisamos formar trabalhadores, ou teremos que trazê-los de fora [the country]”, diz ele.
Mas “começando do zero” na Suécia, ele acrescenta que gosta da liberdade de experimentar. “Não é apenas copiar e colar, o que tem sido feito há décadas, ou séculos, no antigo mundo da viticultura”.
A proprietária de Thora, a expatriada americana Heather Öberg, diz que todo o esforço e despesas valem a pena. “Podemos competir com outros vinhos europeus”, diz ela.
No entanto, o vinho escandinavo produzido localmente representa atualmente apenas uma fração do mercado consumidor e as garrafas são caras. O vinho dinamarquês na Dinamarca custa a partir de 200 coroas (27 dólares; 22 libras) por garrafa, mais do que o dobro do preço das importações mais baratas da França e da Espanha. Apenas uma quantidade insignificante é exportada.
“Nunca entraremos em concorrência com França, Itália e Espanha porque têm preços muito baixos”, afirma Becker.
Em sua loja de vinhos no centro de Copenhague, Vino Fino, o proprietário Nicolai Christiansen vende principalmente vinho francês. No entanto, ele diz que vendeu recentemente uma caixa de vinho dinamarquês ao dono de um bar em França.
“Se você pode vendê-lo para um francês, provavelmente poderá vendê-lo para todo mundo”, ele brinca.
No entanto, ele ainda não está convencido sobre o vinho dinamarquês. “O vinho dinamarquês ainda é muito caro”, diz ele. “Está chegando, mas ainda acho que ainda há um longo caminho a percorrer antes que a qualidade esteja lá.”
