A Idade do Bronze foi uma época de mudanças culturais e tecnológicas na Grã-Bretanha.
Mas foi também uma época de canibalismo, de acordo com um novo estudo.
A análise de restos mortais datados de 2.500 AC indica que dezenas de pessoas foram mortas, massacradas e consumidas durante um incidente muito violento.
E põe em causa a ideia de que a Grã-Bretanha do início da Idade do Bronze period relativamente pacífica, dizem os especialistas.
Uma equipe de arqueólogos, liderada pela Universidade de Oxford, examinou mais de 3.000 ossos humanos e fragmentos de ossos desenterrados em Charterhouse Warren, um vilarejo em Somerset.
Eles foram descobertos pela primeira vez em um poço de 15 metros de profundidade na década de 1970 e representam pelo menos 37 indivíduos – uma mistura de homens, mulheres e crianças.
Ao contrário da maioria dos enterros contemporâneos, os crânios apresentavam evidências de uma morte violenta devido a um traumatismo contuso – por exemplo, uma pancada na cabeça com algo duro.
Uma análise mais detalhada dos ossos revelou numerosas marcas de cortes e fraturas perimortem feitas na época da morte, sugerindo que foram massacrados intencionalmente e podem ter sido parcialmente consumidos.
A análise de restos mortais datados de 2.500 AC indica que dezenas de pessoas foram mortas, massacradas e consumidas durante um incidente muito violento
Uma equipe de arqueólogos, liderada pela Universidade de Oxford, examinou mais de 3.000 ossos humanos e fragmentos de ossos desenterrados em Charterhouse Warren, um vilarejo em Somerset.
Embora tenham sido encontradas centenas de esqueletos humanos na Grã-Bretanha que datam de uma época semelhante, as evidências diretas de conflitos violentos são raras.
‘Na verdade, encontramos mais evidências de lesões em esqueletos que datam do período Neolítico na Grã-Bretanha [10,000BC] do que o início da Idade do Bronze, então Charterhouse Warren se destaca como algo muito incomum”, disse o autor principal, Professor Rick Schulting.
‘Isso pinta um quadro consideravelmente mais sombrio do período do que muitos esperariam.’
Os pesquisadores disseram que as evidências de uma morte violenta – sem indicação de briga – implicam que as vítimas foram pegas de surpresa.
É provável que tenham sido todos massacrados e a carnificina tenha sido levada a cabo pelos seus inimigos, concluíram.
Foram encontrados muitos ossos de gado misturados com ossos humanos, sugerindo que as pessoas em Charterhouse Warren tinham o que comer sem precisar recorrer ao canibalismo.
Em vez disso, o canibalismo pode ter sido uma forma de desumanizar os mortos, sugere a equipa, e que, ao comerem a sua carne e misturarem os ossos com os das vacas, os assassinos estavam a comparar os seus inimigos a animais.
Embora seja impossível saber porque é que o bloodbath ocorreu, os investigadores sugerem que poderão ter sido factores sociais, como roubo ou insultos, levando a tensões que aumentaram desproporcionalmente.
Os pesquisadores disseram que a evidência de uma morte violenta – sem indicação de briga – implica que as vítimas foram pegas de surpresa
‘Charterhouse Warren é um daqueles raros sítios arqueológicos que desafia a maneira como pensamos sobre o passado.’ Professor Schulting acrescentou.
“É um lembrete claro de que as pessoas na pré-história poderiam igualar as atrocidades mais recentes e ilumina um lado negro do comportamento humano.
‘O facto de ser pouco provável que tenha sido um acontecimento único torna ainda mais importante que a sua história seja contada.’
As descobertas foram publicadas na revista Antiquity.
