O Natal é uma época caracterizada pela família, pela comida e pelo olhar para o futuro.
Mas a tradicional refeição festiva poderá em breve começar a parecer um pouco diferente, segundo especialistas.
Cientistas do UK Analysis and Innovation (UKRI) criaram um “jantar de Natal do futuro”, ostentando porcos alimentados com algas marinhas em cobertores, peru acompanhado de proteínas “alternativas” e “tremendous batatas” geneticamente modificadas.
As suas previsões baseiam-se numa série de projetos que financiam atualmente em todo o país.
Inovações como estas, dizem eles, manterão alimentos saborosos, nutritivos, acessíveis e saudáveis na mesa para as gerações vindouras.
Uma futura entrada, por exemplo, poderia ser a ‘SuperSoup’, sobrecarregada para ajudar a apoiar a saúde metabólica durante o período festivo.
A sopa, lançada em 2022, foi desenvolvida pela Smarter Naturally – uma empresa spin-out do Quadram Institute, com sede em Norwich.
Inclui um tipo especial de brócolis com níveis aumentados de glucorafanina, um composto químico que ajuda a manter níveis saudáveis de colesterol e glicose no sangue – um fator de risco chave para o desenvolvimento de diabetes.
O Natal é uma época caracterizada pela família, pela comida e pelo olhar para o futuro. Mas a tradicional refeição festiva poderá em breve começar a parecer um pouco diferente, segundo especialistas
Porcos em cobertores – um dos favoritos no Natal – poderão em breve vir de animais alimentados com algas marinhas (imagem de inventory)
Entretanto, os porcos em cobertores – um dos favoritos no Natal – poderão em breve provir de animais alimentados com algas marinhas.
Pesquisadores da Queen College Belfast estão estudando como os animais alimentados com a planta aquática têm menor necessidade de antibióticos.
O prato principal – peru com todos os acompanhamentos – também poderia ser ajustado.
As peças centrais festivas de peru poderão em breve ser acompanhadas de carne cultivada em laboratório para reduzir a demanda por aves, disseram os cientistas.
Pesquisadores do centro nacional de inovação de proteínas alternativas com sede em Leeds, do Mobile Agriculture Manufacturing Hub em Tub e do UKRI Engineering Biology Microbial Meals Hub, liderado pelo Imperial Faculty, têm a missão de desenvolver proteínas alternativas sustentáveis, acessíveis, saudáveis e saborosas que em o futuro que todos poderemos desfrutar como parte da nossa ceia de Natal.
Outro favorito festivo são as batatas assadas.
Em Lincoln, a B-Hive Improvements está desenvolvendo o ‘super-spud’ aproveitando o poder da biologia da engenharia através do seu projeto TuberGene.
Eles estão desenvolvendo variedades melhoradas de batata que são mais saudáveis, resistentes a hematomas e mais rápidas de cozinhar.
Não é Natal sem queijo depois do jantar. Pesquisadores da The Good Pulse Firm, spin-out da Universidade de Nottingham, desenvolveram ‘Cheese from Peas’ (imagem de estoque)
Eles também estão trabalhando para manter o cultivo da batata sustentável, para que haja batatas na mesa nas próximas décadas.
Embora possam ser controversos, muitas pessoas também gostam de brotos como prato principal. O clima selvagem que ameaça o seu abastecimento poderia ser combatido através de pesquisas no John Innes Heart em Norwich.
O seu trabalho está a ajudar a reduzir a vulnerabilidade da nossa cadeia de abastecimento alimentar de brássicas, incluindo as nossas tradicionais couves de Bruxelas, às flutuações das alterações climáticas.
Não é Natal sem queijo depois do jantar.
Pesquisadores da The Good Pulse Firm, spin-out da Universidade de Nottingham, desenvolveram o ‘Queijo de Ervilhas’.
Estes inovadores estão a utilizar novas técnicas para transformar ervilhas amarelas cultivadas no Reino Unido num queijo vegetal sustentável.
Essa alternativa tem propriedades semelhantes às do queijo lácteo, sem a necessidade de usar altos níveis de gordura, resultando em um queijo vegano saudável e saboroso para colocar em seus biscoitos.
Entretanto, as variedades de trigo, desenvolvidas no âmbito do programa Delivering Sustainable Wheat, serão mais resistentes às alterações climáticas para garantir que ainda tenhamos bolachas e pão para os nossos queijos.
Finalmente, a empresa de IA Deep Planet está a trabalhar com a Rathfinny Wine Property, sediada em Sussex, para utilizar a detecção remota e a inteligência synthetic para ajudar os viticultores a prever melhor a saúde, o rendimento e a maturidade das suas colheitas.
Isto deverá melhorar os fornecimentos e reduzir os custos. A empresa também está trabalhando com viticultores de todo o mundo para ajudar a melhorar a saúde das uvas para vinho em várias regiões produtoras de vinho importantes.
Stella Peace, Presidente Executiva Interina do IUK e Campeã Alimentar do UKRI, disse: ‘A comida está no coração de tantas culturas, unindo as pessoas para compartilhar tradições e criar novas memórias, além de fornecer nutrição e saúde.
«À medida que amigos e famílias se reúnem nas próximas semanas, a nossa oportunidade é garantir que os alimentos que partilhamos são saudáveis, nutritivos e sustentáveis através da investigação e da inovação.
‘Vamos ser a mudança que queremos ver neste Natal.’
