Uma ministra do Trabalho está a ser investigada por alegações de que ela e membros da sua família aceitaram subornos de até 4 mil milhões de libras.
A ministra da cidade, Tulip Siddiq – responsável por erradicar a corrupção no sector financeiro britânico – está a ser investigada pelo alegado desvio de fundos ligado a um acordo sobre uma central nuclear no seu país natal, o Bangladesh.
A Comissão Anticorrupção (ACC) do país lançou a investigação sobre Siddiq, sua mãe, Sheikh Rehana Siddiq, residente no Reino Unido, e sua tia, Sheikh Hasina Wazed – a ex-primeira-ministra destituída de Bangladesh que governou o país com mão de ferro por mais de 15 anos.
Hasina fugiu do Bangladesh para a Índia em agosto, com Rehana ao seu lado, após semanas de protestos violentos em que as forças de segurança mataram centenas de civis.
A investigação foi lançada após uma ordem do Tribunal Superior do país, que ouviu alegações de que Tulip Siddiq pode ter ajudado a “intermediar” o acordo nuclear, no valor whole de 10 mil milhões de libras.
A central eléctrica foi construída por uma empresa estatal russa chamada Rosatom, e o acordo foi assinado dentro do Kremlin em 2013 por Hasina e Vladimir Putin na presença de Siddiq, então vereadora trabalhista.
A ACC também está a investigar outros membros da família de Siddiq, incluindo o seu primo materno, Sajeeb Wazed Pleasure, que vive nos EUA, e o seu tio paterno Tariq Siddiq, que se acredita estar escondido no Bangladesh. Eles foram citados nos documentos do tribunal.
Um funcionário da ACC disse ontem: ‘A comissão está empenhada em garantir a transparência e a responsabilização, independentemente da estatura dos envolvidos.’
Tulip Siddiq fotografado com o primeiro-ministro Keir Starmer. A ministra do Trabalho está sendo investigada por alegações de que ela e membros de sua família aceitaram subornos de até £ 4 bilhões em um acordo sobre uma usina nuclear
O presidente russo Vladimir Putin (centro), a ex-primeira-ministra de Bangladesh Sheikh Hasina (à esquerda) e o deputado Tulip Siddiq (extrema esquerda) participam da cerimônia de assinatura no Kremlin em 15 de janeiro de 2013
Ontem à noite, Siddiq recusou-se a comentar, mas uma fonte próxima a ela disse que as alegações, que surgiram pela primeira vez num website americano, eram “falsas”.
Syed Faruk, secretário-geral do partido Liga Awami de Hasina no Reino Unido e amigo da família de Siddiq, disse: “Essas histórias são inventadas.
“Estes são ataques 100% com motivação política contra a família Hasina por parte do precise governo.
‘Eles estão atacando Tulip porque ela é sobrinha de nossa honorável primeira-ministra, Sheikh Hasina.’
A investigação de subornos é a mais recente controvérsia em torno de Siddiq desde que ela se tornou ministra da cidade em julho.
Em poucas semanas, ela foi investigada pelos Padrões Parlamentares depois que o The Mail on Sunday revelou que ela não declarou renda de aluguel de uma propriedade em Londres por quase 14 meses.
As regras parlamentares exigem que os membros declarem tais rendimentos no prazo de 28 dias.
O Ministro – cujo título oficial é Secretário Económico do Tesouro – pediu desculpas e foi inocentado pelo comissário que reconheceu que o erro foi “inadvertido”.
Em agosto, o mesmo jornal revelou como Siddiq se mudou para uma casa de cinco quartos por £ 2 milhões há dois anos, que ela alugou de um aliado político de sua tia então primeiro-ministro.
A Chanceler Rachel Reeves e o Secretário Económico do Tesouro, Tulip Siddiq, reúnem-se com líderes bancários seniores para discutir investimentos no Reino Unido antes da Cimeira Internacional de Investimentos, a 14 de Outubro.
A última investigação sobre Siddiq e sua família ocorre depois que Bobby Hajjaj, um político da oposição de Bangladesh, apresentou uma petição ao Tribunal Superior em setembro.
Foi feita em resposta a vários artigos nos meios de comunicação do Bangladesh, citados nos documentos judiciais, que alegavam que a Sra. Siddiq e a sua família aceitaram subornos no acordo nuclear.
O acordo para construir a central nuclear de Rooppur em Ishwardi Upazila, 200 quilómetros a noroeste da capital Dhaka, foi assinado entre Hasina e Putin em 2013, numa grande cerimónia no Kremlin onde Siddiq, a sua mãe Rehana, de 69 anos, e o a irmã mais nova do ministro, Azmina, 34 anos, estava presente.
Uma radiante Sra. Siddiq e sua família até posaram para fotos com o líder russo depois.
As reportagens da mídia de Bangladesh foram desencadeadas por um artigo em um website de notícias com sede nos EUA chamado International Protection Corp, que detalhava como os £ 4 bilhões foram desviados pela Sra. Siddiq e seus familiares, afirma o mandado.
O mandado acrescenta: «O arguido n.º 13 [Ms Siddiq] é um membro do Parlamento britânico e sobrinha do entrevistado n.º 10 [Hasina].
‘Ela foi elementary na gestão dos assuntos e na coordenação de reuniões com funcionários do governo russo em relação ao projeto da usina nuclear de Rooppur.’
Os documentos alegam ainda que 90 por cento do custo de 10 mil milhões de libras da central eléctrica foram cobertos por um empréstimo do Kremlin ao governo Hasina, mas 4 mil milhões de libras foram desviados pela família Hasina “em conluio com responsáveis russos”, através de Bancos malaios.
O presidente russo, Vladimir Putin, participa de uma cerimônia que marca a entrega de combustível nuclear russo à primeira unidade de energia da central nuclear de Rooppur, em Bangladesh, em outubro de 2023
Os documentos dizem: «Alega-se que o arguido n.º 13 [Ms Siddiq] junto com o entrevistado nº 10 [Hasina] e outros membros da família receberam 30 por cento dos fundos desviados em troca da sua mediação.’
Os jornais afirmam que até 709 milhões de libras foram desviados do Bangladesh através de uma empresa “falsa” chamada Prachhaya Ltd “para diferentes países, incluindo o Reino Unido”.
O governo de Hasina foi caracterizado por violações dos direitos humanos, execuções extrajudiciais e desaparecimentos de opositores políticos, com grupos como a Amnistia a destacar os abusos nos seus relatórios.
Um tribunal do Bangladesh emitiu um mandado de detenção contra ela e o seu filho, Sajeeb Wazed, disse no mês passado que a sua mãe estava pronta para ser julgada e “não fez nada de errado”.
Mas desde que Hasina foi destituída, vários documentos judiciais foram apresentados citando ela e seus familiares pelos assassinatos, bem como por outras questões de corrupção.
No passado, Siddiq elogiou sua tia como um “modelo”, mas não comentou publicamente sobre sua demissão em agosto.
No entanto, as ligações da ministra do Tesouro com o partido político linha-dura da sua tia, a Liga Awami, remontam a mais de uma década, já que ela já trabalhou como porta-voz britânica.
Joe Robertson, o deputado conservador da Ilha de Wight East, disse: ‘É claro que há questões sérias que exigem respostas – qual é o envolvimento do ministro?
No passado, Siddiq elogiou sua tia como um ‘modelo’, mas não comentou publicamente sobre sua demissão em agosto.
‘Qual é exatamente a natureza dessas alegações e como ela pode continuar no cargo enquanto está sob uma investigação tão séria?’
O Tesouro, o Partido Trabalhista e Siddiq recusaram-se a comentar, mas uma fonte disse que não foi contactada sobre o assunto.
Ontem à noite, a Rosatom não pôde ser contatada. Mas já disse anteriormente: ‘A Rosatom rejeita as notícias provocativas publicadas e divulgadas nos meios de comunicação social sobre transacções financeiras antiéticas no projecto da central nuclear de Rooppur.
«Estamos comprometidos com práticas de trabalho transparentes, políticas anticorrupção rigorosas e abertura em todos os processos de aquisição.
«Consideramos as informações falsas publicadas e divulgadas nos meios de comunicação social como uma tentativa de desacreditar o projecto, que é important para resolver a escassez de electricidade no Bangladesh.»
