O mega acordo comercial que deixa os agricultores franceses em alvoroço

Enquanto a tinta de um dos maiores acordos comerciais do mundo, assinado este mês no Uruguai e aclamado como um marco para a economia international, a raiva crescia a milhares de quilómetros de distância, em França.

Sob o acordo entre a UE, por um lado, e a Argentina, o Brasil, o Paraguai e o Uruguai, por outro, as tarifas serão bastante reduzidas e os montantes de importações e exportações permitidos serão aumentados.

O acordo afetaria quase 800 milhões de pessoas.

Isto constitui um contraste marcante com os planos de Donald Trump de aumentar enormemente o proteccionismo quando regressar à Casa Branca no próximo mês.

O acordo ainda precisa de ser aprovado pelos 27 Estados-Membros da UE e a França planeia bloqueá-lo, devido a receios de que prejudique o seu sector agrícola.

Alix Heurtault, uma agricultora francesa de 34 anos, diz estar preocupada com o seu futuro se o acordo planeado for concretizado.

“Temo que o acordo signifique que fazer face às despesas se torne ainda mais difícil para agricultores como eu”, diz ela.

Como resultado, ela cruza os dedos para que o governo francês seja capaz de impedir isso.

O acordo comercial planeado significará que mais carne bovina, frango e açúcar sul-americanos virão para a UE, e a preços mais baixos. Na direção oposta, empresas como os automóveis, o vestuário e o vinho europeus teriam mais acesso à zona do Mercosul.

Para que a França bloqueie o acordo, terá de persuadir pelo menos três outros países da UE, representando pelo menos 35% da população whole, a aderirem. A Irlanda, a Polónia e a Áustria também se opõem, mas a Itália provavelmente também terá de participar para atingir a quota populacional exigida.

E com os meios de comunicação social a fornecerem relatórios muito contraditórios sobre a posição de Itália, teremos de esperar e ver que caminho tomarão os italianos quando a votação for realizada em algum momento de 2025.

Entretanto, os agricultores franceses continuam a pressionar Paris para que não recue. O presidente francês, Emmanuel Macron, está atento e descreveu o acordo comercial como “inaceitável na sua forma atual”.

Heurtault cultiva beterraba sacarina, trigo e cevada numa quinta de 150 hectares na pequena aldeia de Villeneuve-sur-Auvers, localizada 60 quilómetros a sul de Paris.

Ela diz que o acordo afetaria gravemente os agricultores franceses, a fim de ajudar os fabricantes da UE. “Parece que somos moeda de troca. Os agricultores dos países do Mercosul [the name of the Argentina, Brazil, Paraguay and Uruguay block] têm menos restrições em relação aos pesticidas e menores custos trabalhistas.”

A opinião de Heurtault é amplamente difundida em todo o sector agrícola francês, que tem realizado protestos regulares nos últimos meses.

Há algumas semanas, cerca de 200 agricultores despejaram fardos de palha em frente ao museu e centro de exposições Grand Palais, em Paris.

Eles acenderam sinalizadores vermelhos e entoaram slogans como “Estamos alimentando você, mostre-nos algum respeito”.

O protesto foi realizado para coincidir com uma reunião anual de importadores e exportadores de commodities que acontece no native.

Stéphane Gallais, criador de gado e secretário nacional do sindicato dos agricultores Confédération Paysanne, que organizou o evento, explicou porque foi realizado.

“A manifestação de hoje é uma posição contra o livre comércio, especialmente o acordo UE-Mercosul, ao qual nos opomos desde que foi discutido pela primeira vez no ultimate da década de 1990”, disse ele.

Embora a França se oponha ao acordo comercial, outros países da UE, como a Alemanha, Espanha e Portugal, são fortemente a favor dele.

Os proponentes acolhem favoravelmente o facto de que isso constituiria um contraste marcante com as ameaças de Trump de aumentar o proteccionismo.

“Seria um bom sinal numa altura em que temos um movimento na direcção oposta à fragmentação económica e ao proteccionismo, especialmente com o presidente dos EUA, Donald Trump, cético em relação ao livre comércio, reeleito”, afirma Uri Dadush, professor investigador de política comercial na da Universidade de Maryland, nos EUA.

O professor Dadush acrescenta que embora os agricultores europeus sejam impactados negativamente, ele diz que isso será muito limitado.

“O acordo é uma ameaça para os agricultores europeus, uma vez que o sector agrícola mais competitivo do mundo obtém acesso ao seu mercado, mas estamos a falar de uma pequena quantidade de liberalização espalhada por um longo período de tempo”, afirma.

Ele ressalta que, segundo o acordo, os países do Mercosul ainda teriam limites sobre o que podem exportar para a UE. Tal como a proposta inicial de aumento da quota anual de exportações de carne bovina, que ainda representa apenas menos de 1% do consumo de carne na UE.

O professor Dadush acrescenta que “o acordo é uma oportunidade para impulsionar a tão necessária reforma orientada para o mercado no sector agrícola fortemente subsidiado da UE e no sector industrial altamente protegido do Mercosul”.

Chris Hegadorn, professor adjunto de políticas alimentares globais na universidade Sciences Po, com sede em Paris, e antigo secretário do Comité da ONU para a Segurança Alimentar Mundial, afirma que o acordo seria globalmente benéfico para a Europa – incluindo os seus agricultores.

“Obviamente depende da subcategoria que você está olhando, mas os produtores franceses de queijo e vinho serão beneficiados”, diz ele.

Acrescenta que também melhorará os padrões de saúde e ambientais nos países do Mercosul e aumentará os laços com a UE numa altura em que “a China também está a tentar estabelecer-se na América Latina”.

Mas David Cayla, professor de economia na Universidade de Angers, no oeste de França, e membro do colectivo de esquerda “The Dismayed Economists”, duvida que a UE consiga impor padrões mais elevados nos países latino-americanos.

“É impossível controlar a sua implementação”, diz ele. “Os nossos agricultores só enfrentarão uma concorrência crescente de países com um clima melhor e solos mais férteis.

“Mas precisamos de proteger a agricultura europeia – isso também é uma questão de soberania alimentar”, sublinha, acrescentando que a pandemia de Covid-19 mostrou a rapidez com que as cadeias de abastecimento mundiais podem entrar em colapso em tempos de crise.

Antoine Gomel, que em 2017 assumiu a exploração de frango e carne bovina de 24 hectares da sua família numa pequena aldeia perto de Boulogne-sur-Mer, no norte de França, diz que opor-se ao acordo comercial é salvar o inside francês.

“As explorações agrícolas continuam a desaparecer, deixando as nossas aldeias desertas – o acordo só irá acelerar esse processo”, afirma o homem de 42 anos.

“Mas as explorações agrícolas são cruciais para a coesão no campo, sobretudo porque criam empregos. As pessoas em França e no estrangeiro votam cada vez mais na extrema direita porque se sentem desorientadas e sozinhas.

“As fazendas podem contribuir para reuni-los novamente, ancorando-os literalmente”.

De volta ao Grand Palais, em Paris, os faxineiros varriam a palha que restava dos manifestantes.

O fazendeiro Stéphane Gallais ainda estava por perto, observando-os. “O acordo UE-Mercosul é altamente prejudicial e seria realmente simbólico se os estados membros da UE não o ratificassem”, disse ele.