Um estado de desastre pure excepcional foi declarado em Mayotte, enquanto o território francês do Oceano Índico sofre com a devastação do ciclone Chido.
Pelo menos 31 pessoas morreram segundo autoridades francesas, enquanto milhares ainda estão desaparecidos depois que o ciclone atingiu as pequenas ilhas no sábado.
É a primeira vez que este tipo de emergência é declarado em França.
A mudança ocorre no momento em que o presidente Emmanuel Macron deveria chegar a Mayotte na quinta-feira.
“Estamos esperando por ele”, disse o senador francês por Mayotte, Salama Ramia.
Ela disse à BBC que a prioridade deveria ser fornecer alimentos de emergência: “Esperamos que cheguem alimentos hoje ou amanhã, mas é realmente urgente.
“Uma ou duas lojas abriram, mas nem todo mundo tem dinheiro para comprar comida, e até as lojas estão começando a ficar vazias, então a comida para mim é realmente urgente”.
Concebida especialmente para os territórios ultramarinos da França, a emergência permite superar barreiras administrativas para enfrentar a crise de forma mais rápida e eficaz.
Foi ativado por um mês, mas pode ser prorrogado por períodos de dois meses, se necessário.
“Perante esta situação excecional, devem ser mobilizados recursos excecionais para restaurar rapidamente serviços vitais e implementar um plano de reconstrução sustentável para Maiote”, afirmou o ministro responsável pelos territórios ultramarinos, François-Noël Buffet.
Os serviços de emergência têm entregado alimentos e água e limpado estradas, ao mesmo tempo que correm para encontrar os desaparecidos.
Os profissionais de saúde estão preocupados com a possibilidade de propagação de doenças infecciosas, uma vez que os residentes relataram escassez de água potável e as lojas estão a racionar os fornecimentos.
As autoridades afirmaram que a sua prioridade é fazer com que as estações de tratamento de água danificadas voltem a funcionar.
Metade do território permanece sem energia. Um novo toque de recolher imposto exige que as pessoas permaneçam em suas casas durante seis horas durante a noite para evitar saques.
Mayotte é uma das zonas mais pobres de França, com muitos dos seus residentes a viver em bairros de lata.
A administração de Macron tem sido criticada por subinvestir em Mayotte ao longo de vários anos.
Tem sido o lar de 100.000 migrantes que procuram asilo em França e vivem em assentamentos informais. Acredita-se que eles estejam entre os mais afetados pelo ciclone.
Chido- a pior tempestade que atingiu o arquipélago em 90 anos – trouxe ventos de mais de 225 km/h (140 mph) no sábado, arrasando áreas onde as pessoas vivem em barracos com telhados de chapa metálica e deixando campos de terra e detritos.
Depois de Maiote, a tempestade atingiu o continente africano, matando pelo menos 45 pessoas em Moçambique e 13 no Malawi.
