Ao pousar sobre Petite-Terre, a ilha menor de Mayotte, o nível de destruição causado pelo ciclone Chido é imediatamente aparente.
É difícil exagerar o quão completamente devastada está a paisagem neste território francês do Oceano Índico, depois que a tempestade atingiu as ilhas no sábado.
Colinas anteriormente cobertas por coqueiros agora parecem áridas e pretas. As folhas das árvores foram arrancadas e seus troncos estão horizontais.
A torre de sinalização do aeroporto foi destruída pelos ventos de 220 km.
Até o lodge do aeroporto mais próximo – uma estrutura sólida e um dos poucos locais com wi-fi e eletricidade funcionando na ilha – tem o telhado bastante danificado e janelas quebradas.
As autoridades francesas relataram que pelo menos 31 pessoas morreram, mas milhares ainda estão desaparecidos e há temores de que o número de mortos possa aumentar dramaticamente.
Foi declarado um estado de catástrofe pure excepcional para o território, que é uma das partes mais pobres de França, com muitos residentes a viver em assentamentos informais.
Cenas semelhantes de devastação na outra ilha principal de Mayotte, Grande-Terre, saudaram o presidente francês, Emmanuel Macron, na manhã de quinta-feira, quando ele chegou com quatro toneladas de alimentos e ajuda médica.
Imagens GettyMas ao avaliar os danos, alguns dizem que o nível de destruição aqui é um resultado direto do seu subinvestimento na ilha.
Com o seu governo atualmente em desordem e um debate acirrado em torno da migração em França, Maiote encontra-se no centro de uma tempestade política, bem como física.
Os milhares de migrantes ilegais na ilha têm sido um enigma para o governo francês, e agora alguns em França argumentam que fornecer demasiada ajuda ao território encorajaria a vinda de mais migrantes.
Entretanto, os residentes do departamento mais pobre de França continuam à espera de comida, água e abrigo.
Quando aterrissamos, caiu uma grande chuva que encheu de água os prédios cujos telhados foram destruídos.
É apenas um exemplo de algumas das dificuldades que os moradores de Mayotte enfrentam há quase uma semana.
O estado de emergência declarado para Maiote destina-se aos territórios ultramarinos de França, a fim de permitir a superação de barreiras administrativas, a fim de lidar com a crise de forma mais rápida e eficaz.
Foi ativado por um mês, mas pode ser prorrogado por períodos de dois meses, se necessário.
“Perante esta situação excecional, devem ser mobilizados recursos excecionais para restaurar rapidamente serviços vitais e implementar um plano de reconstrução sustentável para Maiote”, afirmou o ministro responsável pelos territórios ultramarinos, François-Noël Buffet.
Os serviços de emergência têm entregado alimentos e água e limpado estradas, ao mesmo tempo que correm para encontrar os desaparecidos.
Os profissionais de saúde estão preocupados com a possibilidade de propagação de doenças infecciosas, uma vez que os residentes relataram escassez de água potável e as lojas estão a racionar os fornecimentos.
As autoridades afirmaram que a sua prioridade é fazer com que as estações de tratamento de água danificadas voltem a funcionar.
Metade do território permanece sem energia. Um novo toque de recolher imposto exige que as pessoas permaneçam em suas casas durante seis horas durante a noite para evitar a possibilidade de saques.
Chido- a pior tempestade que atingiu o arquipélago em 90 anos – trouxe ventos de mais de 225 km/h (140 mph) no sábado, arrasando áreas onde muitos vivem em estruturas informais com telhados de chapa metálica e deixando campos de terra e detritos.
Depois de Maiote, a tempestade atingiu o continente africano, matando pelo menos 45 pessoas em Moçambique e 13 no Malawi.
