O MI5 manteve um arquivo sobre a ex-ministra Louise Haigh por causa de temores sobre seu relacionamento com um político nacionalista, disseram fontes de segurança ao The Mail on Sunday.
As preocupações – que surgiram do facto de a Sra. Haigh estar a receber instruções de inteligência de baixo nível no seu papel como porta-voz do Partido Trabalhista na Irlanda do Norte – terão desempenhado um papel na sua queda no mês passado devido a um caso histórico de fraude envolvendo um telemóvel perdido.
Fontes disseram que o MI5 levantou questões de conflito de interesses devido ao seu relacionamento próximo com Colum Eastwood, do SDLP.
Eastwood deixou o cargo de líder do partido em outubro, mas continua sendo o deputado de Foyle.
Não há nenhuma sugestão de que a Sra. Haigh tenha compartilhado qualquer informação sensível com o Sr. Eastwood ou que eles tenham se comportado de forma inadequada, mas fontes disseram que o briefing levou Sir Keir Starmer a transferir a Sra. Haigh para o departamento de transportes em 2021.
Haigh foi condenada por fraude depois de dizer que havia sido assaltada durante uma noite “aterrorizante” em 2013 e de fornecer à polícia uma lista de itens que faltavam em sua bolsa.
Ela incluiu nessa lista o seu telemóvel de trabalho, mas descobriu “algum tempo depois” que não tinha sido roubado. Sra. Haigh se declarou culpada de um crime relacionado a enganar a polícia.
Embora ela tivesse declarado a condenação a Sir Keir em 2020, quando ele a nomeou para o cargo na Irlanda do Norte, o primeiro-ministro e os seus conselheiros mostraram-se relutantes em gastar capital político para defendê-la depois de os meios de comunicação social tomarem conhecimento da condenação este ano – com o MI5 briefing em primeiro lugar em suas mentes.
O MI5 levantou questões de conflito de interesses sobre o relacionamento próximo da ex-ministra Liz Haigh com Colum Eastwood do SDLP
As preocupações surgiram do facto de a Sra. Haigh estar a receber instruções de inteligência de baixo nível no seu papel como porta-voz do Partido Trabalhista na Irlanda do Norte.
Fontes disseram que o briefing levou Sir Keir Starmer a transferir a Sra. Haigh para o departamento de transportes em 2021. Na foto: A dupla em Stormont antes de sua mudança de função
A Sra. Haigh concordou em deixar o Gabinete durante o furor do telefone, pois não queria se tornar “uma distração”.
Em outubro, ela também irritou o número 10 ao qualificar a empresa de ferry P&O, de propriedade saudita, de “operadores desonestos”, após a demissão de 800 trabalhadores britânicos pela empresa.
Uma fonte disse: “Houve pontos de interrogação sobre seu julgamento desde a intervenção do MI5, e a P&O e a saga do telefone os destacaram”.
Haigh também perdeu a proteção de sua amiga Sue Grey, que deixou o cargo de chefe de gabinete número 10 em outubro, após uma amarga luta pelo poder com o conselheiro mais próximo de Sir Keir, Morgan McSweeney.
A Sra. Grey, que o primeiro-ministro nomeou para título de nobreza, está ela própria mergulhada na política da Irlanda do Norte.
Pouco antes de sua renúncia, o Mail on Sunday levantou questões em torno de suas conexões com políticos nacionalistas, incluindo o ex-membro do IRA Conor Murphy, que se vangloriou de Grey como uma “amiga no tribunal” que poderia dar “acesso…diretamente a Downing Avenue”.
Fontes de segurança disseram que Grey manteve reuniões com Murphy, ministro da Economia do Sinn Fein, quando ela deixou seu cargo sênior no serviço público para trabalhar para Sir Keir.
As ligações de Grey com os republicanos irlandeses suscitaram intriga desde os seus dias como proprietária de um pub no “país dos bandidos” do IRA, na década de 1980.
Ontem à noite, uma fonte do No10 disse: ‘Louise decidiu renunciar pelos motivos que expôs. Nada mais, nada menos.
Haigh renunciou ao cargo, tendo perdido a proteção de sua amiga Sue Grey, que deixou o cargo de Chefe de Gabinete nº 10 em outubro.
