Foi um set dos Deuses que viu Luke Littler garantir sua primeira vitória no Campeonato Mundial de Dardos deste ano. Dois dardos de 11 e um de 10 dardos em que apenas a largura de um fio impedia a perfeição, somando uma média quase inacreditável de 140,91 para um novo recorde. Et voilà: vitória.
Mas então, em mais uma noite de dardos sonolentos no Alexandra Palace, veio o lembrete preocupante do que estávamos realmente assistindo: um jovem de 17 anos. Littler começou a chorar quando sua entrevista na televisão na Sky Sports activities foi abandonada ao vivo. Ele saiu do palco em busca de um abraço de sua mãe, Lisa.
Ele mostrou por que esta não é uma máquina de arremesso mecânica programada para ser o próximo Phil ‘The Energy’ Taylor. Prodígio, sim, mas imune à pressão que pode transformar todos nós em meros mortais? Certamente não.
Menos de uma hora depois de tudo isso ter acontecido, Littler sentou-se em uma sala ao lado de Ally Pally na presença do Mail Sport para discutir o que havia acontecido.
Em meio a essa conversa, surgiu outra indicação de que se tratava apenas de uma criança sendo transportada para as salas de estar do país, enquanto explicava sua empolgação ao descobrir o que estaria rasgando na manhã de Natal.
“Não sei”, disse ele com um sorriso quando questionado se sabia o que seus pais compraram para o rapaz com a flecha na mão e o mundo aos pés. ‘Nem gosto de falar isso, mas o dinheiro que ganhei, não pedi nada. Minha mãe e meu pai disseram que me trouxeram algo. Ficarei grato, mas não pedi nada. Depois de uma pausa, acrescentou: ‘Quase consegui tudo.’
Luke Littler derrotou Ryan Meikle em seu retorno ao Campeonato Mundial de Dardos no sábado
O jovem de 17 anos não estava no seu melhor momento de conquista, mas ainda assim conseguiu superar a eliminatória
Depois de garantir sua vaga na terceira rodada da competição, Littler foi tomado pela emoção
Isso foi uma homenagem ao título mundial, é claro, embora Littler tenha trabalhado para superar Ryan Meikle, o inglês de 28 anos apelidado de ‘O Barbeiro’ devido à sua outra profissão.
O eventual vencedor deste torneio levará para casa £ 500.000, com Littler já tendo ganhado mais de £ 1 milhão em prêmios em dinheiro após se destacar.
Ele continuou esta disputa com Meikle: ‘Quando eu estava me preparando para isso, eu estava perfeitamente bem, então o “jogo começou” e o fundo desapareceu, caiu. Eu não sabia o que fazer comigo mesmo. Você tem que se concentrar em si mesmo e eu fiz.
“Durante todo o ano, tudo correu bem. Contra Michael (van Gerwen) no Matchplay, não foi nervosismo, ele foi apenas o melhor jogador. Esta noite foi algo diferente.
Aqui está uma lição para todos nós aprendermos. Nós arrasamos no Ally Pally fantasiados e segurando nossas 180 cartas, praticamente exigindo que esse adolescente entregue na Littlermania, quando, na verdade, ele nem tem idade para beber champanhe dos 10 troféus PDC que ganhou no Ally Pally acumular.
“Eu me conheço, tenho 17 anos, faço o que um garoto de 17 anos faz”, acrescentou Littler antes de retornar a esta experiência com Meikle. ‘Isso foi outra coisa. Eu sei que de agora em diante vou parar de ficar nervoso. Pensarei comigo mesmo: “Não preciso ficar nervoso agora, já passei para a terceira rodada”. Antes de George Noble (o árbitro) dizer “jogo continuado”, eu estava jogando 180s (no treino), então foram 20s baixos, cincos baixos, 19s baixos. Tirei-o da bolsa.
A conversa voltou-se então para o quarto e último set, no qual ele bateu o recorde anterior de média de 136,64 estabelecido por Gerwyn Worth. Primeira mão: 180, 180, 81, 60. Segunda mão: 180, 180, 129, 12. Terceira mão: 139, 174, 136, 52.
Média: 140,91. Questionado se ele poderia melhorar isso, Littler disse: ‘Se eu acertar um nove, talvez. Nesse último set, eu nem estava pensando na média. Eu sei aproximadamente a média de uma única perna de dardos, 110,40 ou algo assim.
Littler admitiu que de repente ficou nervoso quando a partida começou
“Eu estava pensando em ultrapassar os limites. Sei o que posso produzir, sei o que produzi o ano todo, os melhores dardos da minha vida.
‘A experiência tem sido absolutamente incrível. Não acho que posso ficar mais experiente no futuro.
Milhares de jovens se verão abrindo alvos de dardos do Papai Noel para crianças no Natal, até o Littler Wave.
‘Não sei o quanto a Goal (seus patrocinadores) cedeu para pessoas como Argos, sei que os Smyths fizeram muita coisa’, disse Littler. ‘Sou o único a trazer um quadro magnético. Quando jovem, sempre foi o que usei.
‘Quando eu period mais jovem e ganhava alguns pontos FIFA, ficava absolutamente nisso o dia todo, mas agora sei que muitos deles estarão nos quadros magnéticos. Haverá muitos dardos lançados no dia de Natal.
Sozinho também? ‘Não vou jogar no dia de Natal, não!’
