Os astronautas da NASA Barry Wilmore e Sunita Williams, que embarcaram na nave Starliner da Boeing em junho de 2024, vão agora prolongar a sua estadia na Estação Espacial Internacional (ISS) até março de 2025. O regresso, inicialmente previsto para fevereiro, foi adiado devido a um atraso. na missão Crew-10 da SpaceX, a NASA confirmou em 17 de dezembro. A decisão foi atribuída ao trabalho em andamento em uma nova espaçonave Crew Dragon, conforme declarações oficiais.
Cronograma revisado do Crew-10
A Crew-10, que transportará os astronautas da NASA Anne McClain e Nichole Ayers, juntamente com Takuya Onishi da JAXA e o cosmonauta da Roscosmos Kirill Peskov, está agora programado para um lançamento no ultimate de março a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9. Este ajuste atrasa o retorno da Tripulação-9, deixando Wilmore e Williams a bordo da ISS por aproximadamente nove meses, em vez da missão originalmente planejada de 10 dias.
O atraso surgiu quando a SpaceX conclui sua última cápsula Crew Dragon, que é esperado chegará ao Centro Espacial Kennedy da NASA em janeiro de 2025 para processamento e testes finais. Steve Stich, Gerente do Programa de Tripulação Comercial da NASA, afirmou no comunicado oficial que a fabricação e integração de uma nova espaçonave requer atenção meticulosa aos detalhes.
Extensão inesperada da missão
Wilmore e Williams foram integrados à missão Crew-9 depois que sua cápsula Starliner, programada para uma viagem inicial de 10 dias, encontrou desafios técnicos. Nick Hague da NASA e o cosmonauta Aleksandr Gorbunov, que foram lançados a bordo do Crew Dragon Freedom em setembro de 2024, juntaram-se a Wilmore e Williams durante sua prolongada missão.
Isto não é sem precedentes; os astronautas já enfrentaram missões estendidas da ISS. Exemplos notáveis incluem o estudo de um ano sobre gêmeos de Scott Kelly em 2015-2016 e a estadia de 365 dias de Frank Rubio após complicações com uma espaçonave Soyuz.
Espera-se que a expansão da frota Crew Dragon da SpaceX melhore a flexibilidade da missão, permitindo à NASA maior adaptabilidade no gerenciamento das operações da ISS e no tratamento de atrasos imprevistos.
