TORONTO – Ja’Kobe Walter não hesitou.
Depois de fazer três triplos no início do jogo de domingo contra o Houston Rockets, o novato do Toronto Raptors de repente encontrou o grande homem Alperen Sengun defendendo-o.
Sengun foi forçado a tomar uma decisão: jogar contra o arremessador em brasa e arriscar um drive com pouca proteção de aro, ou recuar e arriscar com o arremesso.
Sengun escolheu errado. Walter drenou a cesta profunda de três pontos.
“Estamos insistindo em sermos mais agressivos, então foi com essa mentalidade que vim aqui”, disse Walter. “Eles estavam cedendo e todo mundo queria que eu arremessasse a bola, então foi isso que eu fiz.”
Walter terminou a noite com 27 pontos, o melhor da carreira, mas os Raptors (7-22) perderam por 114-110 para os Rockets (19-9), sua sétima derrota consecutiva.
No entanto, à medida que as derrotas dos Raptors se acumulam, eles provavelmente se apoiarão em pequenas vitórias, como a noite da carreira de Walter – que incluiu o jovem de 20 anos marcando os primeiros 14 pontos do time.
“Eu nem percebi até sair”, disse Walter. “Foi uma loucura.”
Walter entrou na liga conhecido por sua habilidade de chute, mas teve dificuldades no início. Ele entrou no jogo de domingo acertando apenas 22 por cento de suas cestas de três pontos e acertou 36 por cento no geral em campo.
Ainda assim, o produto do Kansas disse que os Raptors continuaram a encorajá-lo a ser mais agressivo.
“Eles sabem o que sou capaz de fazer. Eles viram o filme. Portanto, seja agressivo, mas sempre tenha aquela mentalidade de que sou um cachorro, vou até as pessoas e caço os tiros”, disse Walter.
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O técnico do Toronto, Darko Rajakovic, elogiou a noite de Walter e disse que a inconsistência é típica de jogadores jovens.
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“Essa é a realidade dos jovens, eles vão ter jogos assim, vão ter altos e baixos e tudo isso, bom e ruim. São ótimas oportunidades de aprendizagem para eles”, disse Rajakovic.
Walter, que foi selecionado em 19º lugar geral no draft de junho – com uma das escolhas que os Raptors adquiriram na troca de Pascal Siakam na temporada passada – começou tarde em sua campanha de estreia depois que uma lesão no ombro na preparação para o campo de treinamento o deixou afastado dos gramados. começar a temporada.
Ele finalmente fez sua estreia na NBA em 1º de novembro contra o Los Angeles Lakers, mas agravou a lesão cinco dias depois e perdeu mais três semanas.
“Voltando, eu não sabia o que esperar. Eu estava assistindo desde o campo de treinamento. Mas agora que estou entrando no jogo, acabei de perceber: ‘Ah, é só basquete’”, disse Walter.
No domingo, ele fez parte da segunda escalação mais jovem de todos os tempos dos Raptors – superada apenas pelos mesmos cinco, incluindo Scottie Barnes, Ochai Agbaji, Gradey Dick e Jonathan Mogbo, que começou na quinta-feira, quando eram três dias mais novos.
A juventude dos Raptors esteve em exibição no domingo, quando uma vantagem de 16 pontos no segundo quarto lentamente se transformou em mais uma derrota comovente.
E embora o jogo ofensivo de Walter fosse afiado, ele cometeu uma falta faltando menos de três minutos para o fim e foi recebido no banco pelo veterano Garrett Temple.
“Ele estava apenas me dizendo… saber em que posição estou agora, saber que cometi cinco faltas, nem me colocar nessa posição. … Então, só de ter Garrett me dizendo isso, durante todo o jogo ele está me contando novidades, então (eu) o aprecio”, disse Walter.
No closing das contas, os Raptors poderiam ter usado Walter. Um rali tardio entregou aos Raptors a bola por 113-110 faltando 22 segundos para o closing, um momento que estava praticamente implorando para o novato de mãos quentes.
Em vez disso, Walter teve que assistir do banco – um raro ponto baixo em uma noite de altos.
O RETORNO DE VANVLEET
O ex-Raptor Fred VanVleet, integrante da equipe campeã de 2019, foi reconhecido pela equipe durante uma pausa no segundo quarto.
O armador teve dificuldades em seu retorno a Toronto, pois ficou sem gols até uma bandeja no último minuto. Ele terminou com dois pontos, oito rebotes e cinco assistências.
“Este lugar é um lugar especial para mim e sempre penso no que isso significa para mim e para minha família, mas nunca penso no que significo para as outras pessoas até chegar aqui. Então isso é sempre uma bênção e algo que nunca considero garantido”, disse VanVleet.
BARNES, BARRETT BATEU
Assim como VanVleet, a estrela dos Raptors, Scottie Barnes, lutou durante grande parte da noite. Ele errou seus primeiros oito arremessos antes de finalmente converter em uma bandeja no terceiro quarto e finalizou 2 de 15 em campo (0-8 em três pontos) para seis pontos, 10 rebotes e quatro assistências.
“Como você pode ver, ele não está sendo ele mesmo. Ele está machucado, foi atingido no quadril no último jogo, no tornozelo, e algumas coisas o incomodam. Ele ainda não é ele mesmo”, disse Rajakovic.
Enquanto isso, o canadense RJ Barrett perdeu seu segundo jogo consecutivo devido a uma doença.
“Ele veio aqui. Ele passou por um passo a passo conosco e antes do jogo e estava fazendo seus arremessos no closing do treino, ele simplesmente vomitou. Ele não se sentia bem. Portanto, foi literalmente uma decisão de última hora mantê-lo fora”, disse Rajakovic.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 22 de dezembro de 2024.
&cópia 2024 The Canadian Press
