Catarata do Estreito da Dinamarca: descoberta a maior cachoeira subaquática do mundo

A catarata do Estreito da Dinamarca, situada no canal subaquático entre a Islândia e a Groenlândia, tem a distinção de ser a maior cachoeira da Terra. Esta cascata submarina desce surpreendentes 3.500 metros (11.500 pés) desde o seu cume até ao fundo do oceano. Com uma queda vertical medindo 2.000 metros (6.600 pés), ela se eleva sobre Angel Falls, a cachoeira terrestre mais alta do mundo, que tem pouco mais de 979 metros (3.200 pés). Apesar do seu tamanho, a catarata do Estreito da Dinamarca permanece escondida sob as ondas e indetectável na superfície.

Formação durante a Idade do Gelo

De acordo com Segundo relatos, esse fenômeno subaquático se formou durante a última Idade do Gelo, aproximadamente 17.500 a 11.500 anos atrás. A atividade glacial na região moldou o leito marinho inclinado, que agora canaliza a água fria dos mares nórdicos para o mar de Irminger. Este processo contribui significativamente para a circulação termohalina, um sistema world de correntes oceânicas.

Numa publicação da Stay Science, a professora Anna Sanchez Vidal, da Universidade de Barcelona, ​​​​afirmou que embora os efeitos da catarata sejam imperceptíveis na superfície, os dados de temperatura e salinidade fornecem evidências da sua atividade.

Escala e Dinâmica da Cachoeira

Estendendo-se por toda a largura do Estreito da Dinamarca, a catarata se estende por cerca de 480 quilômetros. Relatórios do Centro Nacional de Oceanografia em Southampton indicam que a água flui a modestos 1,6 pés por segundo (0,5 metros por segundo), um forte contraste com a velocidade de 100 pés por segundo (30,5 metros por segundo) registrada nas Cataratas do Niágara. Mike Clare, líder em geossistemas marinhos, descreveu o gradiente como uma “inclinação relativamente baixa” numa entrevista anterior ao Stay Science.
A catarata do Estreito da Dinamarca serve como uma porta de entrada crítica para as águas polares que se dirigem para o sul. A sua contribuição para a circulação oceânica world sublinha a sua importância, mesmo que lhe falte o visible dramático associado às cascatas terrestres.