Aitaroun, Liban – La procession de cercueils a été entendue bien avant sa vue, un chœur de sirènes d’ambulance noyant la foule assemblée sur le carré principal de ce village dévasté.
«ARISE, AITATOUN! C’est l’époque des martyrs, du sang et de la victoire », a déclaré un annonceur, alors que quatre camions à plateau grondaient sur la place portant 95 cercueils. Les morts étaient des villageois tués ou décédés pendant la guerre entre le groupe militant Hezbollah et Israël l’année dernière. Ils avaient été enterrés ailleurs tandis qu’Aitaroun restait entre les mains israéliennes.
Le retrait israélien au début du mois dernier a stimulé ce qui équivalait à un retour à la maison, d’abord pour la vie d’Aitaroun, qui est revenu par milliers de soldats du matin; Et maintenant, ce vendredi de février, c’est mort.
Des milliers de personnes en deuil se réunissent pour le retour de 95 cercueils dans le village d’Aitroun au Liban. Les morts étaient des villageois tués ou décédés pendant la guerre entre le Hezbollah et Israël l’année dernière. Ils avaient été enterrés ailleurs tandis qu’Aitaroun restait entre les mains israéliennes.
(Nabih Bulos / Los Angeles Occasions)
Dans son mythe et sa propagande, le Hezbollah dépeint la guerre comme une victoire, un triomphe plus vital et plus vital que lorsqu’il a repoussé l’armée israélienne lors du dernier engagement majeur entre les deux events en 2006.
Mais le groupe militant doit désormais faire face aux conséquences que pour de nombreux Libanais, y compris certains partisans du Hezbollah, ressemble beaucoup à une défaite.
Des milliers de ses combattants et partisans sont morts, les échelons supérieurs de sa course ont décimé. De larges bandes de zones pro-hezbollah sont presque aplaties; Près de 100 000 personnes restent déplacées et les forces israéliennes occupent encore des events du Liban.
Les adversaires du Hezbollah ont l’intention de défier le groupe soutenu par l’Iran, une fois considéré comme l’une des principales factions paramilitaires du monde et le parti politique le plus puissant du Liban.
Plus de trois mois après un cessez-le-feu avec Israël, la efficiency du Hezbollah dans la guerre, son rôle dans l’avenir du Liban et sa place en tant que l’avant-garde de «l’axe de résistance» de l’Iran restent une query de débat amer.
Des foules se révèlent pour la cérémonie de funéraire de masse dans le sud du village libanais d’Ataroun.
(Hassan Ammar / Related Press)
Pourtant, en dépit d’être plus faible depuis des années, le Hezbollah preserve un suivi fidèle, une réalité qui est apparue en pleine power avec les milliers qui sont descendus sur Aitaroun pour la cérémonie de rémanation de masse.
Les villageois ont envahi les camions, beaucoup désespérés de toucher le cercueil d’un être cher. Les plus valides ont grimpé sur les plates-formes pour faire exactement cela. Sur le côté, les femmes gémissaient, se battant la poitrine ou jetant des poignées de riz et de pétales de rose.
« C’est un second historique », a déclaré l’annonceur. « C’est un second exceptionnel, ici sur ce carré.
«Soyez fier, Aitaroun, des héros.»
Les personnes en deuil tiennent des photos de ceux qui sont tués dans les combats du Hezbollah-Israël.
(Nabih Bulos / Los Angeles Occasions)
Le Hezbollah a résisté à l’assaut d’Israël l’année dernière, mais ses dirigeants reconnaissent les fake pas qui perforés dans l’air de la quasi-invincibilité du groupe dans la région.
Le Hezbollah a mis des jours pour abriter les déplacés, alors même que les agressions aériennes israéliennes ont forcé plus d’un million de personnes chez elles. Le groupe avait juré son arsenal de missiles à longue portée au niveau des villes israéliennes que les villes libanaises instantanées étaient ciblées. Mais cela ne s’est jamais produit.
Le management du Hezbollah ne semblait pas avoir une idée de la profondeur de l’intelligence israélienne a pénétré ses rangs, piégeant les téléavertisseurs du groupe et les talkies-walkies et sélectionnant ses commandants seniors, culminant dans l’assassinat de son secrétaire général de 32 ans, Hassan Nasrallah.
« C’était une très grande vulnérabilité, que nous avons été exposés à cette mesure », a déclaré Naim Qassem, le nouveau secrétaire général du Hezbollah, dans un récent discours. « Ce qui s’est passé est une query exceptionnelle et une shock. »
Quatre camions à plat sont utilisés pour transporter les 95 cercueils. Les villageois les plus valides ont grimpé sur les plates-formes pour toucher les cercueils de leurs proches.
(Nabih Bulos / Los Angeles Occasions)
C’est dans des communautés loyalistes comme Aitaroun que les conséquences de cette shock sont les plus profondément ressenties.
Lorsque le Hezbollah a lancé une campagne de fusée contre le nord d’Israël en solidarité avec le groupe militant palestinien Hamas un jour après son 7 octobre 2023, Assault en Israël, Aitaroun, qui se trouve à un peu plus d’un mile de la frontière avec Israël, est immédiatement devenu un terrain de mise en scène pour les brokers du Hezbollah et une cible pour les frappes israéliennes.
Israël a intensifié ses attaques en septembre 2024, puis a envahi le sud du Liban dans le however de déloger le Hezbollah. Au cours des 70 jours avant que le cessez-le-feu entame, Aitaroun a perdu 51 brokers du Hezbollah qui se battent là-bas et ailleurs dans le sud, ainsi que 16 femmes, 10 travailleurs de la défense civile et cinq enfants.
Le maire Salim Murad a déclaré que les deux tiers des 3 800 logements d’Aitaroun étaient soit détruits ou gravement endommagés. Les installations d’eau, l’électricité et d’autres infrastructures sont presque effacées.
Mais c’est un prix que beaucoup à l’enterrement de masse a dit qu’ils étaient prêts à payer.
Les enfants et les femmes sont parmi ceux qui se sont avérés saluer les 95 cercueils qui retournent dans le village d’Ataroun, Liban.
(Nabih Bulos / Los Angeles Occasions)
« Nous acceptons cela parce que c’est notre terre, et cela vaut le sang », a déclaré Fayrooz al-Hijazi, qui a perdu plusieurs membres de la famille – des civils, a-t-elle dit – dans une grève israélienne sur Aitou, une ville chrétienne dans le nord du Liban où certains résidents d’Ataroun se sont réfugiés pendant la guerre.
Bien que sa maison ait été détruite, elle a insisté sur la résistance – comme elle faisait référence au Hezbollah – avait plus de soutien que jamais.
«Regardez toutes les personnes sur la place. Le fait qu’ils sont là – c’est votre victoire », a-t-elle dit, ajoutant que ses deux garçons jouaient déjà avec des fusils d’assaut en plastique et avaient l’intention de rejoindre le Hezbollah quand ils ont grandi.
«Si avant que nous soyons 2% avec la résistance, nous sommes maintenant à 100%. Tout ce que les Israéliens ont fait ont été animées cet esprit. »
Abdullah Mohammad, un clerc de 40 ans, remettant des bonbons et du thé sucré aux personnes en deuil, a rejeté l’idée que le Hezbollah ne demandait plus de dissuasion aux attaques israéliennes. Beaucoup de Libanais considèrent le Hezbollah plus succesful que l’armée et le créditent d’avoir chassé les forces israéliennes en 2006 et pour avoir défendu le Liban habilement jusqu’en 2023.
«Vous perdez une bataille? Peut-être, pas de problème. Mais sommes-nous cassés? Non », a-t-il dit. Il a souligné un endroit sur la route, qui, selon lui, était les troupes israéliennes les plus éloignées atteignant.
«Une armée entière, avec un soutien américain et les meilleures armes, et ils ne pouvaient pas avancer plus d’un mile dans ce village? Ils ont fait plus de dégâts pendant le cessez-le-feu. Et cela prouve que la résistance doit rester. »
Mais tout le monde dans l’orbite du Hezbollah n’a pas été si rapide à brosser leurs pertes.
Dans le hameau voisin de Bustan, Ahmad Al-Ahmad, 43 ans, s’est assis avec sa famille sur l’épave de son patio. Sur la colline devant lui, un château d’eau était brisé et une coupole d’une mosquée était debout.
Les arbres qui tapissent la voie principale semblaient avoir été systématiquement coupés par les Israéliens avec des scies à chaîne. Couper les arbres «n’était que du vandalisme» pour décourager les gens de retourner dans le village, a déclaré Al-Ahmad.
Pas une seule construction à Bustan a survécu à l’offensive d’Israël, a-t-il dit, y compris la maison qu’Al-Ahmad a construite avec de l’argent qu’il a gagné en travaillant pendant plus de deux décennies à Berlin. Il n’a terminé la building que l’année dernière et prévoyait d’emménager avec sa famille avant le début de la guerre; Il a même inscrit ses enfants dans des écoles locales.
«L’Allemagne était bonne pour moi, mais ici, le soleil, l’air – c’est juste différent. Les enfants étaient tellement excités de revenir », a-t-il dit, sa voix mélancolique. Mais il n’avait pas d’argent pour les réparations, et la compensation promise du Hezbollah n’avait pas encore matérialisé.
Beaucoup de femmes en deuil se battent la poitrine ou gémissaient. En plus des combattants du Hezbollah, les morts comprenaient des femmes et des enfants.
(Nabih Bulos / Los Angeles Occasions)
Avec un ton résigné, il a dit qu’il retournerait à Berlin pour travailler, mais ne reconstirait pas tant que le Hezbollah est resté dominant dans le sud du Liban.
« Si vous pouvez combattre Israël, faites-le », a-t-il dit, ajoutant avec une expression arabe, « mais si vous ne pouvez pas, ne vendez pas de parler aux gens. »
D’autres étaient plus cinglants.
«Les gens parlent de victoire. Quelle victoire? Toute cette destruction et cette mort? À quoi cela s’agissait-il? a déclaré Ali, un marchand de 49 ans à Tire, qui n’a donné son prénom que pour éviter les représailles.
«Le Hezbollah doit payer pour résoudre ce problème. Et s’ils ne le font pas, nous allons les expulser. «
La façon dont le Hezbollah gère la reconstruction déterminera sa puissance, selon les analystes. Après la guerre de 2006, il a supervisé un effort de réhabilitation rapide. Mais les dommages cette fois (estimés à 14 milliards de {dollars} par la Banque mondiale) et une crise économique de plusieurs années au Liban, empêche des options rapides.
«Ce n’est pas seulement le Hezbollah qui est appauvri. Tout le monde l’est », a déclaré Mona Fawaz, professeur d’études urbaines et de planification à l’Université américaine de Beyrouth.
«Les gens qui ne voudraient pas que la fête dépense de l’argent pour eux attend maintenant que quiconque leur donne de l’argent.»
Le groupe a envoyé des équipages pour évaluer les dommages aux maisons et distribué des chèques entre 800 $ et 12 000 $ pour les réparations préliminaires et le loyer. Mais de nombreux destinataires se plaignent que ce n’est pas suffisant et parle de retards de plus d’un mois pour les encaisser. Les responsables du Hezbollah disent qu’ils ont déjà décaissé plus de 300 hundreds of thousands de {dollars}, mais peu de Libanais pensent que le groupe a les fonds pour compenser les dommages.
Dans le passé, le Hezbollah pouvait compter sur l’Iran, ce qui a aidé à établir le groupe dans les années 1980 et à des armes, une formation et des palettes en espèces, soit à travers l’aéroport de Beyrouth.
Maintenant, Téhéran a ses propres problèmes financiers, et la chute du président syrien Bashar Assad a nié le Hezbollah son pipeline logistique. Le gouvernement libanais a pris une ligne plus ferme contre la contrebande liée au Hezbollah. Le 1er mars, le ministère des Funds du Liban a annoncé qu’il interdit une valise avec 2,5 hundreds of thousands de {dollars} de quelqu’un qui arrive à l’aéroport de Beyrouth – probablement une perfusion en espèces pour le groupe.
Le Crunch des liquidités a forcé le Hezbollah à tendre la predominant à l’État, à d’autres partis libanais et à la communauté internationale. Il a récemment soutenu un cupboard considéré comme hostile à ses intérêts dans le however de débloquer les fonds de reconstruction.
« La priorité du Hezbollah est maintenant la reconstruction, ce qui nécessite un nouveau travail politique en termes de relations », a déclaré Kassem Kassir, un professional libanais du Hezbollah qui est proche du groupe.
Mais la colère que de nombreuses Libanais sentent envers le Hezbollah pour avoir entraîné le pays dans une guerre mal conçue feront de la sensibilisation une bataille difficile, a déclaré Michael Younger, rédacteur en chef du Carnegie Center East Heart à Beyrouth.
« C’est probablement nous les Libanais qui finissent par payer pour cela, d’une manière ou d’une autre, donc il y a beaucoup de méfiance envers le Hezbollah », a-t-il déclaré.
Bien qu’il soit à ses plus faibles en années et que les vies perdues, le Hezbollah preserve un public fidèle au Liban. « Nous acceptons cela parce que c’est notre terre, et cela vaut le sang versé », a déclaré une femme qui a perdu plusieurs membres de la famille.
(Nabih Bulos / Los Angeles Occasions)
Le cessez-le-feu, qui est supervisé par les États-Unis, stipule que le groupe doit se retirer du sud du Liban et de l’armée libanaise pour prendre sa place. Les dernières semaines ont vu des troupes et une mission de surveillance des Nations Unies pour le démantèlement des infrastructures militaires du Hezbollah dans la région, une étape jusqu’à présent unattainable.
Bien que le Hezbollah joue pour l’immediate, on s’attend à ce que cela accepte un désarmement plus approfondi, a déclaré Karim El-Mufti, maître de conférences en affaires mondiales à Sciences Po, une université à Paris.
« Ils sont sur le pied arrière maintenant, mais ils savent que la lutte armée aura à nouveau son temps », a-t-il déclaré.
C’est une lutte que beaucoup sont prêts à continuer. À Aitaroun, Al-Hijazi a déclaré que la lutte contre Israël n’était pas fonction d’un parti politique ou d’une faction.
« Ce sont les gens du pays qui sont la résistance, et ils étaient là avant le Hezbollah », a-t-elle déclaré. « Si le Hezbollah half, je serai la résistance. »
Al-Hijazi a rejoint ses proches sur la place, battant sa poitrine au rythme d’un chant funéraire, des larmes coulant sur sa joue.
