Os cientistas descobriram uma nova espécie humana que foi extinta há 200 mil anos na China.
Eles encontraram os restos mortais de 16 indivíduos, que apresentavam cabeças grandes, crânios largos e dentes imensos.
As medidas da sua cabeça, que eram maiores que as dos Neandertais e do Homo sapiens, levaram a equipa a nomear uma nova espécie pré-histórica chamada Homo juluensis.
Os restos fossilizados foram encontrados ao lado de milhares de artefatos, ferramentas de pedra e ossos de animais que revelaram mais sobre suas vidas, como eram caçadores que confeccionavam roupas com peles de animais.
Os investigadores acreditam que as espécies viviam em pequenos grupos que provavelmente desapareceram quando os humanos modernos começaram a migrar para a Europa e Ásia, há 120 mil anos.
O Homo juluensis viveu durante uma dramática mudança climática que resultou em um período glacial, que causou a chegada de um clima mais frio e seco.
Como o Homo juluensis vivia em pequenos grupos, isso os tornava vulneráveis a ficarem presos em eventos climáticos furiosos que podem ter levado à sua morte.
“Esta é parte da razão pela qual a densidade populacional do Homo juluensis provavelmente nunca é tão grande como quando os humanos modernos saíram de África… em números maiores”, disse Bae ao Publish.
‘Eles inundaram geneticamente as populações indígenas como neanderthalensis e juluensis.’
Numerosos dentes foram encontrados no native, que os cientistas descobriram serem muito maiores do que outras espécies humanas. O tamanho sugeria que eram caçadores, alimentando-se apenas de carne.
Eles encontraram os restos mortais de 16 indivíduos, que apresentavam cabeças grandes, crânios largos e dentes imensos. Suas medidas de cabeça, que eram maiores que as dos Neandertais e do Homo sapiens, levaram a equipe a nomear uma nova espécie pré-histórica chamada Homo juluensis.
“O registo da Ásia Oriental está a levar-nos a reconhecer quão complexa é a evolução humana de forma mais geral e realmente a forçar-nos a rever e repensar as nossas interpretações de vários modelos evolutivos para melhor corresponder ao crescente registo fóssil”, disse o co-autor do estudo, Christopher Bae, ao Postagem matinal do Sul da China.
Pesquisadores da Universidade de Honolulu e da Academia Chinesa de Ciências relataram que os crânios do Homo juluensis mediam entre 103 e 109 polegadas cúbicas.
Isso foi comparado aos crânios dos Neandertais que tinham 88 polegadas cúbicas e do Homo sapiens que medem 82 polegadas cúbicas.
No entanto, Bae alertou que a disparidade de tamanho não significa necessariamente que as espécies antigas tivessem uma inteligência superior à dos humanos modernos.
Os pesquisadores compararam os fósseis com os dos neandertais e dos denisovanos – cujos fragmentos ósseos foram descobertos em uma caverna no sul da Sibéria em 2008.
As suas descobertas levaram os investigadores a acreditar que não estavam ligados aos Neandertais, que existiram na Europa e na Ásia até cerca de 40 mil anos atrás.
No entanto, eles notaram que as espécies Homo juluensis compartilhavam semelhanças com os denisovanos por causa de suas características dentárias correspondentes.
“Uma das coisas que sempre se destacou nos molares de Denisova foi que eles eram bastante grandes. Os molares de Xujiayao do nosso espécime-tipo também são bastante grandes”, disse Bae.
Eles analisaram uma comparação das superfícies de mordida, onde os dentes inferiores e superiores entraram em contato durante a mastigação e que a superfície dos molares period “quase exatamente a mesma”.
Usando análises de datação, os investigadores argumentaram que Denisova não é uma espécie própria, mas sim o nome de uma população geral de povos antigos, acrescentando que “provavelmente pertence ao Homo juluensis com base nas suas semelhanças”.
Pesquisadores relacionaram fósseis encontrados na China na década de 1970 a uma nova espécie humana chamada homo juluensis
Bae relatou que as ferramentas de pedra, artefatos e ossos de animais indicavam que o Homo juluensis vivia de cavalos selvagens e os processava no native de Xujiayao, onde seus fósseis foram encontrados.
Eles caçavam os cavalos em grupo e usavam todo o corpo para se sustentar, consumindo carne, medula e cartilagem e usando as peles para fazer roupas que os protegessem dos invernos brutais.
O estudo, publicado na revista Naturezadisse que a nova espécie provavelmente se formou devido a uma combinação de cruzamento de sua genética com o homo sapiens e migração para novos locais durante o período Quaternário Superior – que começou há 300 mil anos.
“Iniciativas de investigação recentes na China e no leste da Ásia em geral mostram claramente que múltiplas linhagens de hominídeos estiveram presentes durante o Quaternário Superior”, afirma o estudo.
Este período foi categorizado por grandes mudanças nas mudanças climáticas que causaram períodos glaciais recorrentes que levaram à extinção de antigas espécies humanas.
Os autores do estudo afirmaram que “a diversidade entre… os fósseis humanos do leste da Ásia é maior do que esperávamos”.
Acrescentaram que as suas descobertas deram aos investigadores “uma maior apreciação do grau de complexidade que está presente” na região.
