Vancouver – Pendant la majeure partie de cette saison, le cri de bataille le plus convaincant des Canucks de Vancouver a été: « Hé, nous y sommes toujours. »
La morte-saison du gardien Thatcher Demko a duré jusqu’en décembre, Elias Pettersson a «entraîné» son genou douloureux en été, et l’ailier Dakota Joshua a eu un most cancers. Puis Derek Forbort a perdu son père et sa santé, Brock Boeser a été commotionné et JT Miller a pris congé. Et ce n’était que le premier mois.
Mais les Canucks étaient toujours en place éliminatoire.
Filip Hronek s’est blessé, Quinn Hughes s’est blessé et Pettersson a empiré, puis s’est blessé. Et les Canucks y étaient toujours.
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Miller a été échangé et Pettersson a disparu. Et même maintenant, avec Demko et Hughes toujours hors de l’alignement avec leurs troisième blessures de la saison, et Boeser sans however en neuf matchs, et Pettersson marquant son deuxième en 18 ans, et Joshua et Nils Hoglander à neuf buts combinés (après la course à 42 ans la saison dernière), Vancouver est toujours dans la course nationale de la Ligue de hockey.
Mais le cri de bataille devient moins plein d’espoir de jour en jour, et le temps sape sérieusement le rêve des Canucks de devenir soudainement en bonne santé et de se déclencher et de se lancer dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley avec une probability de perturber quelqu’un qui a terminé un fuseau horaire devant eux au classement.
La défaite désespérée de mardi 3-2 à Rogers Enviornment contre les Canadiens de Montréal rend plus difficile l’espoir. Mais revenez avec nous après que les Canucks visitent les Flames de Calgary mercredi dans la deuxième des matchs consécutifs.
Outre le cri de bataille qui s’estompe, il y a eu au moins la affirmation mardi soir de l’entraîneur de Vancouver, Rick Tocchet, que Hughes, la clé de tout, se rendait à Calgary.
« Une bonne possibilité dans laquelle il pourrait être », a déclaré Tocchet en s’éloignant des microphones après le match.
Bien qu’il ait été légèrement surpassé et dépassé, les Canadiens ont profité des erreurs flagrantes de Canuck en tant que meilleurs joueurs de Montréal, Nick Suzuki et Cole Caufield, ont gravement surpassé les gars s’attendaient à être les meilleurs joueurs de Vancouver.
Une échappée de Suzuki, un deux à un terminé par Caufield et un tir par Juraj Slafkovsky, qui semblait au bâton du défenseur Tyler Myers de Nick Canuck avant de se lever après le gardien Kevin Lankinen, avait les visiteurs en avance 3-0 avant que le match ne soit terminé.
Les Canucks n’ont pas marqué plus de trois buts lors d’un match depuis le 27 janvier, il y a 15 matchs. Ils sont également la seule équipe de la LNH sans victoire cette saison lorsqu’ils traînent après 40 minutes (0-19-4).
Mais ils ont marqué deux fois en troisième période mardi pour se rapprocher: Hronek à 4h05 et Pettersson à 11h08, tous deux avec des coups de poignet à distance que le gardien de Montréal Sam Montembeault a eu du mal à suivre la circulation.
« Nous avons poussé, mais il était trop tard », a déclaré l’ailier des Canucks, Dakota Joshua. «Nous avons eu une bonne apparence, mais tout simplement pas assez bon à la fin de la journée. Nous devons trouver un moyen d’y arriver.
«Nous n’avons pas vraiment besoin de comfort (prix) à ce stade. Nous devons trouver un moyen de marquer. Demain, cela ne fait que des jeux plus chauffés et plus importants, nous devons donc trouver un moyen. »
La visite de mercredi à Calgary pourrait être le match de la saison pour Vancouver. Pour l’prompt.
Les Flames ont conduit les Canucks d’un level de la course à la dernière place des séries éliminatoires de la conférence de l’Ouest et ont joué un match de moins.
Mais la course n’est pas aussi easy.
Les Blues de St. Louis ne sont également qu’un seul soulignement, et l’Utah Hockey Membership est deux autres en arrière. Il y a donc quatre équipes qui courent une place en séries éliminatoires. Finalement, cette crise de «race» va se transformer en dash à l’approche de la ligne d’arrivée.
Avec un terrain à quatre équipes, quelqu’un va probablement gagner 11 ou 12 de ses 17 ou 18 derniers matchs. Quelqu’un va atteindre 92 ou même 94 factors, c’est là que la huitième tête de série en séries éliminatoires semble toujours être.
À 29-24-11 – et 3-6-0 depuis la pause du calendrier de février – les Canucks sont en rythme de 88 factors.
Avec 18 matchs à jouer, Vancouver doit aller 11-6-1 pour atteindre 92 factors. Et pour ce faire, ils auront certainement besoin de Hughes, et peut-être de Demko, et doivent certainement marquer plus de deux buts par match comme ils l’ont fait pendant deux mois, même s’ils doivent transporter Pettersson.
Ils ont peut-être besoin de Lankinen pour faire quelque selected d’extraordinaire, comme jouer les deux moitiés de consécutifs de cette semaine et gagner sur la route à Calgary après avoir affronté 26 coups de feu des Canadiens et arriver au milieu de la soirée de l’Alberta sur la charte d’après-match de Vancouver. Il s’agit de la première saison de Lankinen automotive, essentiellement, un démarreur de la LNH.
« Mon état d’esprit est toujours préparé aussi bien que vous le pouvez, peu importe la suite », a-t-il déclaré. «Alors je vais juste faire ma routine, et si je reçois le signe de tête, alors je suis prêt à partir.»
« Oui, un revirement rapide », a déclaré Tocchet. «Pas d’excuses, même si c’est un dos à dos. Nous ne pouvons pas avoir cette excuse. Je pense que j’ai roulé les quatre lignes (mardi); Je ne pense pas que quiconque ait été taxé ce soir, donc je pense que tout devrait aller bien. »
Pettersson a déclaré que tomber derrière 3-0 était «une grande colline à gravir».
Cette montée vers les séries éliminatoires ressemblera bientôt au mont Everest si les Canucks ne commencent pas à marquer et à gagner.
« Bien sûr, il y a une croyance », a déclaré Joshua. «Vous savez, chaque nuit, nous pensons que nous allons aller là-bas et trouver un moyen. C’est ce qui le rend frustrant quand nous ne le faisons pas. «
« Nous devons juste nous en tenir à notre propre programme », a déclaré Lankinen. « Nous savons que chaque match est un match éliminatoire maintenant, pour donc rester avec. »
Parce que les Canucks y sont toujours. D’une manière ou d’une autre.
