A espaçonave Starliner da Boeing pousou na Terra na manhã de sábado, com dois pilotos de teste deixados para trás no espaço até o próximo ano devido às preocupações da NASA de que seu retorno seria muito arriscado.
Starliner saltou de pára-quedas no White Sands Missile Vary, no Novo México, seis horas depois de deixar a Estação Espacial Internacional, pousando às 12h01 horário do leste dos EUA.
“Estou extremamente orgulhoso do trabalho que nossa equipe coletiva colocou em todo este teste de voo e estamos satisfeitos em ver o retorno seguro do Starliner”, disse Ken Bowersox, administrador associado da Diretoria de Missões de Operações Espaciais na sede da NASA em Washington, em um comunicado.
“Mesmo que tenha sido necessário devolver a espaçonave desenroscada, a NASA e a Boeing aprenderam muito sobre o Starliner no ambiente mais extremo possível”, acrescentou. “A NASA espera continuar a trabalhar com a equipe da Boeing para prosseguir com a certificação do Starliner para missões de rotação de tripulação na estação espacial.”
BOEING STARLINER DESCONECTA DA ESTAÇÃO ESPACIAL, VOLTA À TERRA NÃO TRIPULADO ENQUANTO A TRIPULAÇÃO FICA ATRÁS
A cápsula vazia do Boeing Starliner pousa no White Sands Missile Vary, no Novo México, após se desencaixar da Estação Espacial Internacional. (NASA through AP)
Isso ocorre após o lançamento em junho da tão adiada estreia da tripulação da Boeing e uma missão atormentada por falhas de propulsores e vazamentos de hélio. O retorno de Butch Wilmore e Suni Williams esteve em questão durante meses, enquanto os engenheiros lutavam para entender o que havia de errado com a espaçonave.
A Boeing afirmou, após extensos testes, que o Starliner period seguro para trazer a tripulação para casa, mas a NASA discordou e, em vez disso, recorreu à SpaceX para levá-los de volta à Terra. A espaçonave SpaceX não será lançada até o closing deste mês, portanto permanecerá no espaço até fevereiro.
Wilmore e Williams estavam inicialmente programados para levar o Starliner de volta à Terra em meados de junho, uma semana após seu lançamento. No entanto, o voo para a estação espacial enfrentou problemas com problemas nos propulsores e perda de hélio, levando a NASA a determinar que period muito arriscado trazê-los para casa no Starliner.
Depois de receber novas atualizações de software program, a cápsula totalmente automatizada partiu com os trajes espaciais azuis da tripulação e alguns equipamentos antigos da estação.
A demonstração da tripulação da Starliner concluiu uma série de atrasos e contratempos para a espaçonave.
Depois que os ônibus espaciais se aposentaram, há mais de uma década, a NASA contratou a Boeing e a SpaceX para serviços de táxi orbital. Mas a Boeing enfrentou muitos problemas em seu primeiro voo de teste sem tripulação em 2019, por isso teve que tentar novamente. A reforma três anos depois revelou ainda mais problemas e custou mais de US$ 1 bilhão para concluir os reparos necessários.
A cápsula não tripulada Boeing Starliner dispara seus propulsores ao se afastar da Estação Espacial Internacional na sexta-feira, 6 de setembro de 2024. (NASA through AP)
O voo de balsa da tripulação da SpaceX no closing deste mês será o décimo realizado pela NASA desde 2020. A cápsula Dragon será lançada na expedição de meio ano com apenas dois astronautas, já que são necessários dois assentos para trazer Wilmore e Williams de volta para casa.
Mesmo antes do lançamento, no início de junho, em Cabo Canaveral, Flórida, o sistema de propulsão do Starliner estava vazando hélio. O vazamento period pequeno e considerado isolado, mas mais quatro foram descobertos após a decolagem. Cinco propulsores falharam e, embora quatro deles tenham sido recuperados, os problemas causaram preocupações à NASA sobre se mais avarias poderiam causar problemas na descida da cápsula da órbita.
A Boeing conduziu vários testes de propulsores no espaço e em terra durante o verão e acreditava que sua espaçonave poderia trazer os astronautas de volta com segurança. A NASA, no entanto, permaneceu cética em relação aos problemas dos propulsores e encarregou a SpaceX de seu retorno.
Os controladores de vôo realizaram mais testes de disparo dos propulsores da cápsula após o desencaixe, e um deles não acendeu. Os engenheiros acreditam que os propulsores ficam mais quentes à medida que são acionados, fazendo com que as vedações protetoras inchem e obstruam o fluxo do propelente. Nenhuma das peças poderá ser examinada, pois a seção que segura os propulsores foi lançada pouco antes da reentrada.
ASTRONAUTA DA NASA DIZ QUE A TRIPULAÇÃO DO STARLINER PROVÁVEL MUDAR A ROTINA DE EXERCÍCIOS DURANTE ESTADIA PROLONGADA NA ISS
A cápsula não tripulada Boeing Starliner desencaixa ao se afastar da Estação Espacial Internacional na sexta-feira, 6 de setembro de 2024. (NASA through AP)
Starliner será transferido de volta para o Centro Espacial Kennedy da NASA.
“Quero reconhecer o trabalho que as equipes do Starliner fizeram para garantir um desencaixe, saída de órbita, reentrada e pouso bem-sucedidos e seguros”, disse Mark Nappi, vice-presidente e gerente do programa de tripulação comercial da Boeing, em um comunicado. “Vamos revisar os dados e determinar os próximos passos do programa”.
O gerente do programa de tripulação comercial da NASA, Steve Stich, disse no início desta semana que a agência espacial ainda deseja que duas empresas americanas concorrentes transportem astronautas para o espaço. A NASA espera que a SpaceX e a Boeing possam se revezar no lançamento de tripulações até que a estação espacial seja abandonada em 2030, antes de sua reentrada ardente.
CLIQUE AQUI PARA OBTER O APLICATIVO FOX NEWS
“Estamos entusiasmados por ter o Starliner em casa com segurança. Este foi um voo de teste importante para a NASA, preparando-nos para futuras missões no sistema Starliner”, disse Steve Stich, gerente do Programa de Tripulação Comercial da NASA, em um comunicado após o retorno do Starliner à Terra. . “Houve muito aprendizado valioso que possibilitará nosso sucesso a longo prazo. Quero elogiar toda a equipe por seu trabalho árduo e dedicação nos últimos três meses”.
A Related Press contribuiu para este relatório.
