Michael Cohen
Escritor de futebol universitário e basquete universitário
Storrs, Connecticut-Os primeiros escorregões de fãs de UConn desbotados e entristecidos desceram do nível superior do Gampel Pavilion, com 3:11 restantes em um jogo que deveria reanimar os campeões nacionais de dupla vez, mas, em vez disso Conferência Tocha de um poder regional para os iniciantes do Queens. “F — It”, um homem gritou quando acenou com um braço com nojo e levou os últimos goles de sua bebida adulta, procurando consolo nos resíduos da noite de US $ 2 da cerveja. Até então, os Huskies percorreram oito, após um par de lances livres do destaque da Purple Storm, Kadary Richmond, um espinho no lado de Connecticut por toda a sua carreira colegiada, e nada sobre o mal-estar cheio de rotatividade da casa sugeriu qualquer tipo de retorno do livro de histórias estava em jogo.
Mas de repente, Tarris Reed converteu dois lances livres e Liam McNeeley virou um corredor do lado direito da pista, encolhendo a margem para quatro. Os fãs que começaram sua marcha sombria em direção às saídas reverteram o percurso e empurraram o pescoço para vislumbrar o closing. Um dos antigos rivais do Large Large East foi um acabamento agitado e frenético que deixou os Huskies precisando de uma parada defensiva para se dar an opportunity de amarrar os segundos minguosos. E foi aí que o assistente assistente de São João, Bob Walsh, elaborou uma jogada brilhante para o guarda de tiro gratuito RJ Luis Jr. para um saltador de linha de base que ondulou as redes e rasgou os corações de quem se apega a esperar, reiniciando o êxodo Husky em Masse.
“[Luis] Nunca conheceu um tiro que ele não gostou: “O técnico do St. John, Rick Pitino, disse:” E não havia dúvida em minha mente que ele iria dar o tiro. Eu tinha 100 % de certeza de que ele faria o tiro “.
Os 17 pés de Luis, com 10,1 segundos no relógio, elevaram o St. John’s a uma eventual vitória por 68-62 que abalou todas as perguntas remanescentes sobre a veracidade do grupo de Pitino, que entrou na semana com um recorde geral berrante, mas apenas um quadrilátero 1 vitória em seu currículo. Mas, ao descartar o número 11 de Marquette e o número 19 da UConn em um trecho de quatro dias-sufocando ambos com uma mistura corrosiva de intensidade defensiva, fisicalidade acidentada e shot-shotping em tempo hábil-a tempestade vermelha criou o melhor e mais relevante momento nacional do programa em Décadas, enquanto simultaneamente lutava o controle do Large East, longe de seus dois últimos campeões da temporada common e dos torneios, respectivamente. O St. John’s agora está sozinho no topo da classificação em 21-3 no geral e 12-1 na liga, enquanto abrigava expectativas realistas de competir por títulos dentro e fora da conferência, um sentimento que parecia inimaginável antes da chegada de Pitino de Iona há dois anos .
A última vez que Pitino trouxe uma equipe para o Gampel Pavilion com tanta expectativa em torno da partida foi em 29 de janeiro de 2011, para um confronto do Large East da velha escola entre o 23 Louisville, onde treinou por 16 temporadas, e o quinto lugar UConn . Uma matinê da tarde antes de uma multidão esgotada de 10.167 acelerar rapidamente em um clássico duplo, enquanto o armador do Cardinals, Peyton Shiva, contorcia seu corpo no ar para um pendurado mais magro que forçou a primeira sessão further e mais tarde comprovada na pista para uma direita -Jam deu um jam que exigia o segundo. Mais dois layups de Shiva, cujos sete gols de campo vieram de dentro do arco, garantiram uma vitória por 79 a 78 para os visitantes.
Tão irritado estava o técnico de Connecticut, Jim Calhoun, com a incapacidade de sua equipe de impedir o diminutivo siva, listado generosamente com um metro e oitenta de altura e 185 libras, que ele se juntou ao esforço defensivo dos Huskies em um memorável Retort pós -jogo: “Não tenho nenhuma explicação para isso – Nenhum “, disse Calhoun. “Se eu o fiz, teria tentado resolvê -lo. Tentei usar centros diferentes, mas os dois saíram do caminho para ter certeza de [Siva] tinha uma visão mais clara da borda. “
Tão feliz estava Pitino que seu grupo perseverou, apesar de ter seguido nove no meio do segundo tempo e renunciando a 21 rebotes ofensivos – “estávamos totalmente, fisicamente superados no copo”, disse ele – que o eventual Corridor da Fama passou uma parte de suas notícias A conferência aumentou o quanto ele adorava a lista de Louisville: “Esta é uma das equipes mais corajas que eu já treinei”, disse Pitino. “Tenho muita sorte de treinar esse time”.
Em espírito e dicção, o sentimento naquele dia de janeiro correspondia ao que Pitino disse sobre sua equipe atual após uma vitória pugilista sobre Marquette na noite de terça -feira, iniciando uma semana que lançará a tempestade vermelha em direção ao rating mais alto do século 21, quando novas pesquisas forem lançado no início da próxima semana. St. John superava apresentações terríveis da linha de lance livre (17 para 31, 54,8%) e da linha de 3 pontos (3 para 16, 18,8%), batendo nas águias douradas por 36 pontos na pintura e uma vantagem de rebote mais 22. Depois, Pitino falou sobre o quanto seus jogadores são divertidos para treinar, como ele acha o comportamento deles “refrescante com a maneira como jogam, como eles jogam” e sugerindo que seu orgulho na equipe deste ano está a par de qualquer outro de Uma carreira ilustre que inclui sete aparições na Closing 4 e dois campeonatos nacionais.
A pura brutalidade desse jogo parecia atordoar o técnico do Marquette, Shaka Sensible, que abriu sua entrevista coletiva após uma derrota por 70-64, elogiando a “violência incrível” e a “força” com a qual a tempestade vermelha havia jogado. Essa pungência não filtrada de um dos colegas mais próximos e respeitados de Hurley atingiu o treinador da UConn durante sua preparação para o St. John’s. Por muito tempo considerado um defensor da agressão legalizada, Hurley incentivou seus jogadores a assistir ao filme “Gladiator”, em preparação para o nível de fisicalidade que encontraria na noite de sexta -feira. “Vai ser uma guerra”, disse Hurley.
E os Huskies rugiram para a batalha. Impulsionado e reforçado pelo retorno emocional de McNeeley, um recruta de cinco estrelas que perdeu nove jogos com uma entorse no tornozelo e uma multidão estridente que enrolou linhas de cobra através do concurso em busca de bebidas adultas altamente descontadas, a equipe de Hurley explodiu para 24 pontos nos primeiros sete minutos, jogando cinco pontos que construíram uma vantagem de dois dígitos. A multidão em casa de 10.299 palpitou e bateu na possibilidade de uma semana que definiu a temporada, com os Huskies tendo conquistado uma vitória inesperada sobre Marquette no último sábado.
Mas nem a testa de Pitino nem seu terno imaculadamente personalizado pareciam enrugar, com o treinador de 72 anos andando quilômetros ao longo da linha lateral de Gampel Pavilion em sua postura de marca registrada: ambos os braços atrás das costas, os dedos de uma mão engolidos pela palma da palma da palma da palma da palma da palma da palma do the Outros, inclinando -se para a frente na cintura para latir instruções e beijar as autoridades. A frieza irradiava de Pitino para uma coleção de jogadores que pareciam igualmente imperturbáveis, mesmo quando a tempestade vermelha abandonou seu plano de jogo defensivo unique em favor de uma imprensa incansável em quadra completa. Quando Pitino pediu à sua equipe que Harry e assedie uma cena de defesa submarina da UConn – com o armador Hassan Diarra limitado por um joelho doente e a ausência de um manipulador de bola secundário – St. John’s respondeu forçando 22 turnovers e transformando -os em 18 pontos de outra maneira .
“O que a imprensa fez por mim há 40 anos é que usou pessoas em termos de pernas, onde elas também não atiram na bola”, disse Pitino. “Sempre foi o presente que minhas equipes tiveram. Se pudermos desgastar as pernas, elas não atiraram também. Mas eles estavam chegando para nós e estavam recebendo muitas fotos fáceis. Então, senti o pleno A Courtroom Press tirava um pouco de amido de seus tiros, demoraria um pouco na quadra de defesa, nos tornava ultra-agressivos.
Ponto a ponto, posse por posse, a tempestade vermelha assumiu o controle do jogo. Eles saíram do buraco de 14 pontos no primeiro tempo com uma enxurrada de saltadores de médio alcance de Luis, que fez 10 de 21 tentativas do campo por 21 pontos de jogo com um gráfico de tiro que condenaram efetivamente o que é considerado analiticamente som. Eles corroeram um déficit de seis pontos no segundo tempo quando Richmond começou a se contorcer pelo tráfego para um lay-up brutal após o outro, marcando todos os 12 pontos na estrofe closing. Houve um trecho de seis minutos nos últimos estágios do segundo tempo, quando Luis e Richmond combinaram para marcar 16 dos 18 pontos da equipe. Até Hurley admitiu que a tempestade vermelha period fisicamente mais forte do que a UConn aparentemente todas as posições no chão.
“Acho que olhamos para a bola como comida”, disse Luis. “E estamos tentando aceitá -lo. Sinto que somos um bando de cães que jogam duro, e sinto que só queremos isso mais do que eles”.
Um lay -up perdido de McNeeley, com três segundos restantes, fechou o destino dos Huskies, quando a Reserva de Reserva de St. John’s Heart Ruben Prey começou a acenar com o restante da seção de estudantes. Na linha do aperto de mão, onde Luis absorveu um empurrão brincalhão após o outro de seus adoradores companheiros de equipe, a troca entre Hurley e Pitino foi sem intercorrências. Eles se abraçaram brevemente e depois seguiram caminhos separados, com os dois homens entendendo exatamente por que esse jogo se desenrolou da maneira que aconteceu.
E então a celebração entrou em alta velocidade quando o técnico assistente de St. John, Taliek Brown, começou a batendo baús com aparentemente todos os jogadores que saíam da quadra, cada um troca mais poderosa que a última. Foi uma cena dolorosa para o punhado de grandes nomes da UConn sentados a poucos metros de distância, atrás do banco dos Huskies, enquanto seu ex -companheiro de equipe se divertia com a vitória de outra escola. Ben Gordon, Emeka Okafor e Rashad Anderson consideravam o armador de sua equipe de campeonato nacional de 2004 que gostaram da Large East Torch mudando as mãos por pelo menos uma temporada.
“Temos que está indo agora”, disse Pitino, “e não vamos deixar isso deslizar nem um pouco”.
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Michael Cohen cobre o futebol universitário e o basquete da Fox Sports activities, com ênfase no Large Ten. Siga -o no Twitter @Michael_Cohen13.
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