Desde a dose de rum da Marinha Britânica até à adopção entusiástica de anfetaminas pelo exército alemão na Segunda Guerra Mundial, o uso de narcóticos nas forças armadas não é novidade.
Mas agora, os especialistas descobriram que os soldados podem ter usado drogas para combater o medo e o tédio durante pelo menos 1.500 anos.
Arqueólogos dizem que guerreiros bárbaros podem ter usado “estimulantes” para se animarem antes da batalha, depois de encontrarem pequenos objetos em forma de colher amarrados em seus cintos.
Os investigadores argumentam que estas pequenas colheres de steel teriam sido “uma excelente forma de dosar estimulantes”, evitando ao mesmo tempo o risco de uma overdose perigosa.
Embora um guerreiro bárbaro não usasse uma droga moderna como a cocaína, há uma grande variedade de estimulantes fitoterápicos que poderiam ter sido usados.
Os guerreiros podem ter tomado drogas em pó derivadas de papoula do ópio, cânhamo, meimendro, beladona e vários fungos psicodélicos.
Qualquer uma dessas substâncias na dose certa poderia fornecer o estímulo necessário aos guerreiros para enfrentar o estresse e o esforço das guerras antigas.
O uso destas drogas pode ter sido tão comum que os investigadores sugerem que teria havido uma economia narcótica sofisticada para manter as tropas abastecidas.
Arqueólogos dizem que os guerreiros bárbaros da period romana podem ter tomado estimulantes antes da batalha para reduzir o medo e dar-lhes energia (impressão artística)
Assim como no filme Gladiador, as tribos germânicas da Europa teriam sido guerreiros ferozes que lutaram contra o Império Romano. Mas agora os especialistas dizem que eles podem ter obtido parte de sua ferocidade com uma dose de plantas narcóticas.
No geral, os investigadores identificaram e categorizaram 241 objetos em forma de colher em 116 locais encontrados principalmente em sepulturas na atual Escandinávia, Alemanha e Polónia.
Os objetos têm alças, principalmente entre 1,5 e 2,7 polegadas (40 mm e 70 mm) de comprimento, e uma tigela côncava ou disco plano medindo até 0,7 polegadas (20 mm) de diâmetro.
Embora os espécimes que sobreviveram sejam em grande parte feitos de metais como prata ou ferro, eles também poderiam ter sido feitos de madeira ou chifre, que já apodreceu.
Embora o uso dessas colheres tenha inicialmente confundido os pesquisadores, uma pista veio do tipo de materiais ao lado das quais foram encontradas.
No seu artigo, publicado no Praehistorische Zeitschrift, os investigadores escrevem: “Descobriu-se que todos eles foram encontrados juntamente com elementos de equipamento de guerra”.
Combinado com o fato de as colheres terem sido amarradas com tiras longas o suficiente para levantá-las até o rosto, os pesquisadores propõem que elas poderiam ter sido usadas por guerreiros para dosar narcóticos.
Os investigadores salientam que a história mostra um longo registo de soldados que usaram narcóticos para evitar o stress da batalha e argumentam que a história antiga não teria sido excepção à regra.
Embora o álcool fosse o principal tóxico da época, as sociedades antigas estavam bem conscientes dos usos narcóticos das plantas.
Pesquisadores argumentam que uma série de colheres de steel (foto) encontradas amarradas aos cintos de guerreiros germânicos eram usadas para dosar narcóticos em pó
Os pesquisadores encontraram 241 objetos em forma de colher. Aqueles com tigelas arredondadas foram encontrados principalmente na atual Polônia e Alemanha (à esquerda), enquanto aqueles com cabeças chatas foram encontrados principalmente em sepulturas escandinavas (à esquerda).
Por exemplo, as papoulas eram cultivadas para a produção de ópio pelos gregos e romanos, que usavam o opioide como medicamento e estimulação.
Da mesma forma, a descoberta de um pedaço de ópio no túmulo de uma mulher do século V, na região do Cáucaso, na Europa Oriental, sugere que as drogas podem ter sido usadas para produzir transes narcóticos em rituais xamânicos.
Como muitos narcóticos à base de plantas podem ter efeitos colaterais poderosos e muitas vezes perigosos, seria basic acertar a dosagem.
Os pesquisadores sugerem, portanto, que o tamanho das tigelas ou discos “determinou a quantidade mais segura de estimulante necessária para estimular o corpo a aumentar o esforço ou para aliviar o estresse”.
“Exceder essas doses poderia ter tido consequências trágicas para o usuário”, afirmam.
Ao analisar o habitat pure e cultivar diversas plantas, os pesquisadores identificaram uma ampla seleção de narcóticos que poderiam ter sido em pó ou dissolvidos em álcool.
Por exemplo, um antigo guerreiro bárbaro pode ter cheirado as folhas em pó da planta beladona, também conhecida como beladona.
Embora fatais em doses excessivas, os alcalóides tropanos nas folhas produzem batimentos cardíacos acelerados, agitação psicomotora e até alucinações visuais realistas.
As papoulas do ópio (à direita) são nativas da Espanha, França e partes do norte da África (mostradas em verde) e foram amplamente difundidas no período romano (roxo)
O povo germânico também teria conhecimento do fungo ergot (foto) que cresce no centeio e causa alucinações poderosas. Isso poderia ter sido em pó e tomado em pequenas doses como estimulante
Da mesma forma, o fungo ergot que cresce nos grãos de centeio e nas gramíneas selvagens teria sido amplamente conhecido e extremamente fácil de cultivar e causa intensas alucinações.
O envenenamento por esse fungo, conhecido como fogo de Santo Antônio, frequentemente causava alucinações e mortes em massa.
Evidências da Espanha sugerem até que o fungo foi usado para dar um toque alucinógeno à cerveja para uso em cerimônias fúnebres já em 300 aC.
Alternativamente, um guerreiro que procurasse algo um pouco mais relaxante poderia ter usado um derivado do cânhamo, também conhecido como hashish, que period amplamente cultivado e consumido em toda a Europa.
Em seu estudo, publicado na revista Praehistorische Zeitschriftos pesquisadores argumentam que esses “estimulantes de agitação” eram usados conscientemente para fins medicinais e até rituais.
“Esse uso de estimulantes pelos povos germânicos do norte da Europa foi provavelmente extenso durante os conflitos militares da period romana”, dizem eles.
‘O uso de estimulantes de agitação pode ter sido muito maior do que se supunha.
‘A quantidade de utensílios dispensadores para ajudar na eficiência do corpo pode até atestar sua prevalência.’
Os guerreiros também podem ter levado as folhas ou raízes em pó de uma erva-moura como a beladona (à direita), que é nativa da maior parte do norte da Europa (verde) e foi introduzida em algumas partes da Escandinávia (roxo)
Segundo suas estimativas, entre um terço e metade de todos os guerreiros em alguns locais estariam carregando colheres para dosar narcóticos.
O uso de narcóticos pode ter sido tão difundido que os pesquisadores acreditam ter descoberto um ramo até então desconhecido da economia militar.
Acrescentam: «A julgar pela nossa avaliação do grau de procura de estimulantes nos exércitos germânicos do Barbaricum Europeu, esta deve ter sido uma indústria importante.
‘Tinha que criar não só uma procura constante, mas também uma exigência de uma qualidade adequada do produto, o que afinal influenciava a eficácia do confronto com o inimigo.’
