Os cientistas descobriram uma ligação chocante entre a poluição do ar e um grupo de cancros que assola dezenas de milhares de americanos todos os anos.
Os pesquisadores descobriram que a exposição à poluição PM2,5 – ou partículas menores que 2,5 mícrons – aumenta o risco de câncer de cabeça e pescoço (HNC).
Os tipos comuns de HNC incluem câncer de garganta e câncer de boca, com os quais cerca de 71.100 americanos serão diagnosticados em 2024.
O estudo descobriu que respirar PM2,5 aumentou o risco de desenvolver HNC em 24% cinco anos após a exposição a este poluente.
Mesmo dentro de apenas um ano de exposição às PM2,5, os investigadores descobriram que o risco de desenvolver HNC aumentou 16 por cento.
PM2,5 é gerado através de uma variedade de processos industriais, incluindo queima de combustível e fabricação, mas pode ser gerado dentro de casa pela queima de velas, uso de certos produtos de limpeza ou purificadores de ar e outras atividades.
O materials particulado pode ser encontrado em todos os EUA, mas a poluição por PM2,5 é particularmente grave em estados como Califórnia, Geórgia e Utah.
Estudos mostram que as taxas de CCP são especialmente elevadas nas regiões Centro-Oeste e Sudeste. Estas economias regionais dependem fortemente da indústria transformadora, da agricultura e da energia, sendo todas elas principais produtoras de poluição atmosférica.
Um novo estudo descobriu uma ligação entre a poluição do ar e o câncer de cabeça e pescoço (HNC), que dezenas de milhares de americanos são diagnosticados a cada ano.
Os efeitos nocivos das partículas na saúde humana – incluindo o aumento do risco de cancro – foram bem documentados.
Mas agora, os investigadores investigaram como a respiração de PM2.5 afecta especificamente o risco de desenvolver HNC.
“A saúde ambiental e a saúde pessoal estão inextricavelmente ligadas”, disse a coautora Dra. Amanda Dilger, do Centro de Cirurgia e Saúde Pública e Massachusetts Eye and Ear, em um declaração.
Dilger e seus colegas publicaram suas descobertas na revista Relatórios Científicos em 12 de novembro.
A equipe de pesquisa, que abrangeu vários hospitais de pesquisa dos EUA, coletou dados do banco de dados nacional de câncer de Vigilância, Epidemiologia e Resultados Finais (SEER).
O banco de dados SEER rastreia casos de câncer e coleta informações de acompanhamento de todos os pacientes previamente diagnosticados até sua morte.
Os investigadores recolheram dados sobre casos de HNC entre 2002 e 2012 e depois associaram esses casos a dados a nível de condado sobre poluição por PM2,5, consumo de álcool e tabagismo em todos os anos disponíveis.
A coorte incluiu casos de câncer na Califórnia, Connecticut, sudeste de Michigan, Geórgia, Iowa, Kentucky, Louisiana, Nova Jersey, Novo México, Seattle (Puget Sound) e Utah.
Os pacientes foram diagnosticados com câncer de cavidade oral, orofaringe, laringe, hipofaringe, nasossinusal e ouvido médio.
Um mapa da EPA mostra os níveis nacionais de PM2,5 em 18 de novembro, com pontos verdes representando “boa” qualidade do ar e pontos amarelos representando níveis de poluição “moderados”.
A análise encontrou uma associação significativa entre os níveis de PM2,5 e a taxa de incidência de HNC, e esta relação foi mais forte num período de defasagem de cinco anos.
Isto significa que o risco de desenvolver HNC aumentou mais cinco anos após a exposição à poluição PM2,5 – aumentando 24 por cento.
Mas a exposição às PM2.5 também aumentou o risco de CCP em períodos de tempo mais curtos e mais longos.
No momento da exposição (também conhecido como atraso de ano zero), o risco de CCP aumentou 16% e, após 20 anos, o risco aumentou 15%.
“Essas descobertas lançam luz sobre o papel significativo da poluição ambiental nos cânceres do trato aerodigestivo superior, destacando a necessidade de mais conscientização, pesquisa e esforços de mitigação”, disse a Dra. Stella Lee, autora sênior do estudo e rinologista do Brigham and Ladies’s Hospital, em um declaração.
Embora a ligação entre a exposição às PM2,5 e o HNC tenha sido historicamente pouco estudada, segundo os investigadores, é bem sabido que este tipo de poluição atmosférica é um poderoso agente cancerígeno.
A Agência Internacional de Investigação sobre o Cancro (IARC) classifica a poluição atmosférica, especificamente PM2.5, como um agente cancerígeno conhecido por causar cancro em humanos – particularmente cancro do pulmão.
PM2,5 é gerado através de uma variedade de processos industriais, incluindo queima de combustível e fabricação
Mas as células da cabeça e do pescoço são especialmente vulneráveis à poluição do ar.
“Presumivelmente, a ligação com o câncer de cabeça e pescoço vem do que respiramos e do materials que afeta o revestimento da cabeça e pescoço”, disse o autor principal, Dr. John Cramer, professor associado de otorrinolaringologia na Wayne State College, em Detroit.
“Vemos muitas ocorrências de onde os carcinógenos tocam ou se acumulam no corpo até onde o câncer pode ocorrer”, acrescentou Cramer.
Mas respirar a poluição do ar também pode levar a outros riscos para a saúde. Este estudo surge na sequência de uma investigação que descobriu uma ligação entre a exposição à poluição atmosférica e uma maior incidência de aborto espontâneo em Baoji, na China.
Existem várias teorias sobre o motivo pelo qual a poluição do ar pode causar aborto espontâneo, incluindo perturbações nas hormonas da gravidez, desencadeando inflamação prejudicial na mãe e impactos negativos no desenvolvimento fetal.
À medida que os investigadores se aprofundam nas muitas formas como a poluição atmosférica prejudica a saúde humana, também pressionam por melhores padrões de qualidade do ar para mitigar os efeitos destas substâncias perigosas.
“Nosso estudo destaca a necessidade de melhorar os padrões de qualidade do ar, a fim de diminuir o risco de desenvolver câncer, incluindo câncer de cabeça e pescoço”, disse o Dr. Dilger.
