Não há nada como uma soneca atrevida depois de uma refeição farta e indulgente.
E acontece que não estamos sozinhos – já que um enorme buraco negro foi avistado tirando uma soneca depois de comer demais.
Uma equipa internacional de astrónomos, liderada pela Universidade de Cambridge, utilizou o Telescópio Espacial James Webb para detectar um buraco negro no Universo primitivo, apenas 800 milhões de anos após o Massive Bang.
O buraco negro é enorme – 400 milhões de vezes a massa do nosso Sol – o que o torna um dos buracos negros mais massivos descobertos por Webb neste ponto do desenvolvimento do Universo.
É tão enorme que representa cerca de 40% da massa complete da sua galáxia hospedeira.
Em comparação, a maioria dos buracos negros no universo native tem aproximadamente 0,1% da massa da sua galáxia hospedeira.
No entanto, apesar do seu tamanho gigantesco, este buraco negro está a consumir, ou a acumular, o gás de que necessita para crescer a uma taxa muito baixa – cerca de 100 vezes abaixo do seu limite máximo teórico – tornando-o essencialmente adormecido.
E esta descoberta desafiou os modelos existentes de como os buracos negros se desenvolvem.
Uma equipe internacional de astrônomos, liderada pela Universidade de Cambridge, usou o Telescópio Espacial James Webb para detectar um buraco negro no universo primitivo, apenas 800 milhões de anos após o Massive Bang.
Não há nada como uma soneca atrevida depois de uma refeição farta e indulgente. E acontece que não estamos sozinhos – já que um enorme buraco negro foi flagrado tirando uma soneca depois de comer demais (imagem de banco de imagens)
Os investigadores dizem que o cenário mais provável é que os buracos negros passem por curtos períodos de crescimento ultrarrápido, seguidos por longos períodos de dormência.
O professor Roberto Maiolino, um dos autores do estudo, disse: “É possível que os buracos negros ‘nasçam grandes’, o que poderia explicar por que Webb avistou enormes buracos negros no universo primitivo.
“Mas outra possibilidade é que passem por períodos de hiperatividade, seguidos de longos períodos de dormência.
“Parece contra-intuitivo explicar um buraco negro adormecido com períodos de hiperatividade, mas estas pequenas explosões permitem-lhe crescer rapidamente enquanto passa a maior parte do tempo a dormir a sesta”.
Análises mais aprofundadas sugerem que buracos negros como este provavelmente comem durante cinco a ten milhões de anos e dormem durante cerca de 100 milhões de anos.
Quando os buracos negros estão “cochilando”, eles são muito menos luminosos, tornando-os mais difíceis de detectar, mesmo com telescópios altamente sensíveis como o Webb.
Os buracos negros não podem ser observados diretamente.
Em vez disso, são detectados pelo brilho revelador de um disco de acreção giratório, que se forma perto das bordas do buraco negro.
O gás no disco de acreção fica extremamente quente e começa a brilhar e a irradiar energia na faixa ultravioleta.
A equipe disse que esta nova descoberta poderia ser a ponta de um iceberg muito maior, se os buracos negros no universo primitivo passassem a maior parte do tempo em estado dormente.
“É provável que a grande maioria dos buracos negros que existem por aí estejam neste estado adormecido – estou surpreendido por termos encontrado este, mas estou entusiasmado por pensar que podemos encontrar muitos mais”, acrescentou o professor Maiolino.
Suas descobertas foram publicadas na revista Nature.
