Um gato de marca preferido por celebridades, como Taylor Swift e Molly-Mae Hague, pode ser banido depois que um relatório do governo descobrir que eles passam por condições “dolorosas”.
O gato Scottish Fold é conhecido por sua aparência única, com um rosto arredondado em forma de coruja e pequenas orelhas dobradas.
No entanto, os cientistas dizem que as características fofas que ganharam tanta adoração nas redes sociais condenam esses gatos a uma vida reduzida de dor quase constante.
Os genes que dão ao Scottish Fold sua aparência única também causam formação defeituosa de cartilagem, causando dores incapacitantes quando correm, saltam ou brincam – deixando muitos quase incapazes de se mover.
No entanto, apesar dos seus conhecidos problemas de saúde, a popularidade da raça aumentou graças ao apoio de algumas das maiores celebridades do mundo.
Um novo relatório do Comitê de Bem-Estar Animal (AWC), órgão que assessora o Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais, pediu a proibição da raça.
Dan O’Neil, professor associado de epidemiologia de animais de companhia no Royal Veterinary School, disse ao MailOnline: “É indiscutível que a criação de gatos Scottish Fold leva a uma vida inteira de sofrimento incurável devido às mutações da doença que definem esses gatos.
‘Há um argumento de que ser definido como um gato Scottish Fold é uma descrição de doença por si só.’
Scottish Folds é uma raça de gatos de design preferida por celebridades como Taylor Swift, mas os cientistas dizem que esta raça traz problemas de saúde que podem levar à sua proibição. Na foto, Taylor Swift (à esquerda) posa com Paula Abdul (à direita) e seu gato Scottish Fold
Como muitos animais de raça pura, o Scottish Fold enfrenta uma série de problemas de saúde relacionados à endogamia e à seleção forçada de características esteticamente agradáveis ou “fofas”.
Isso inclui o distúrbio esquelético osteocondrodisplasia, que leva a deformidades como caudas grossas e inflexíveis e pés curtos e abertos.
O Dr. O’Neil diz: “A raça de gato Scottish Fold foi inventada através da criação deliberada de gatos com uma mutação genética grave que agora afeta todos os gatos desta raça.
“Essa mutação da osteocondrodisplasia altera a forma como a cartilagem se forma e dá aos gatos Scottish Fold suas orelhas dobradas características.
‘Mas as orelhas dobradas são a ponta de um iceberg de sofrimento que inclui deformidades esqueléticas e artrite extremamente dolorosa.’
Gatos com esta condição são incapazes de viver uma vida plena e saudável, sendo incapazes de se mover adequadamente ou até mesmo de exibir uma linguagem corporal regular.
O Dr. O’Neil acrescenta: “Muitas pessoas consideram que os Scottish Folds têm personalidades “calmas” e “descontraídas”, mas estes comportamentos podem reflectir uma vida inteira de dores nas articulações.
‘Sua relutância em se mover, pular e brincar tem menos a ver com uma personalidade calma e mais com o fato de ser muito doloroso se comportar como um gato regular.’
O mesmo gene que dá aos Scottish Folds suas orelhas macias também causa deformidades ósseas e artrite. O órgão governamental de bem-estar animal está agora pedindo a proibição de sua criação. Na foto: Taylor Swift e seu Scottish Fold
Como o gene que faz com que o Scottish Fold desenvolva artrite é dominante, qualquer descendente de sua criação também desenvolverá essa condição. Isto leva à crença equivocada de que eles são naturalmente quietos quando, na realidade, sentem muita dor para brincar ou correr. Na foto: Scottish Fold de Taylor Swift
No caso do Scottish Fold, estas características prejudiciais são particularmente problemáticas, uma vez que são transportadas por um gene dominante.
Quando dois animais se reproduzem, seus descendentes sempre apresentarão o gene dominante, mesmo que apenas um dos pais o carregue.
Alison Richards, chefe de serviços clínicos da Cats Safety, disse ao MailOnline: “Esta dolorosa doença articular degenerativa é comum em Scottish Folds, e eles frequentemente desenvolvem artrite.
‘Muitos desses gatos sofrerão uma vida inteira de dor devido à sua criação seletiva, mas como são mestres no disfarce, geralmente escondem isso de nós e sofrem em silêncio.’
Por exemplo, em humanos, o cabelo castanho é geralmente causado por um gene dominante, de modo que as crianças frequentemente terão cabelo castanho se apenas um dos pais for moreno.
Da mesma forma, qualquer descendente de um gato Scottish Fold irá inevitavelmente desenvolver estas condições dolorosas e debilitantes se um dos pais for de raça pura.
Isto também significa que os problemas de saúde do Scottish Fold não podem ser eliminados através da criação selectiva.
Dr. Richards ressalta que Scottish Folds desenvolvem artrite de forma tão confiável que estão sendo usados como modelo para estudar como a doença se desenvolve em humanos.
No entanto, apesar destes problemas de saúde serem extremamente conhecidos, a popularidade do Scottish Fold só aumentou nos últimos anos.
No início deste ano, estimou-se que um por cento dos 10,6 milhões de gatos do Reino Unido poderiam ser Scottish Folds, com a raça representando três por cento de todos os gatos adquiridos no ano passado.
Um porta-voz da RSPCA disse ao MailOnline: “Também tem havido uma demanda crescente por gatos criados com características exageradas, como as raças Scottish Fold, Persa ou Munchkin, mas infelizmente todas essas raças são propensas a problemas de saúde.
“Infelizmente, a criação de gatos está a tornar-se um negócio cada vez mais acessível e lucrativo, mas não existem salvaguardas legislativas para proteger os gatos como existem atualmente para os cães”.
Essa demanda é parcialmente impulsionada pela publicidade que essas raças exageradas recebem na mídia e nos feeds de celebridades nas redes sociais.
Os dois gatos Scottish Fold de Taylor Swift, chamados Olivia Benson e Meredith Grey, em homenagem a personagens de programas de TV dos EUA, aparecem frequentemente em suas contas nas redes sociais.
Ed Sheeran também possui um Scottish Fold chamado Callipo, que tem sua própria página no Instagram.
E Molly-Mae Hague possui dois da raça chamados Eggy e Bread.
Apesar dos problemas de saúde serem bem conhecidos, o Scottish Folds se tornou mais widespread graças, em parte, à propriedade de celebridades como Ed Sheeran (foto)
Molly-Mae Hague possui dois da raça chamados Eggy e Bread (foto)
Um porta-voz da RSPCA escocesa disse ao MailOnline: ‘Incluir raças de animais que apresentam extremos conformacionais, doenças hereditárias ou características comportamentais negativas que causam problemas significativos de saúde e bem-estar animal na indústria cinematográfica e televisiva, infelizmente chama a atenção para essas espécies e incentiva o público a acho que esses animais são uma boa escolha de animal de estimação para se ter.
“Isto poderia então levar a uma maior procura por essa raça específica e, subsequentemente, alguns criadores sem escrúpulos aproveitarão a oportunidade para colocar o lucro acima do bem-estar animal”.
No entanto, esse aumento poderá terminar em breve se o governo decidir proibir a criação de Scottish Folds.
No relatório do AWC, os Scottish Folds são apontados como um possível alvo de proibição devido aos seus inevitáveis problemas de saúde.
A medida foi apoiada pela Cats Safety, que apela ao governo para “introduzir regulamentos urgentemente”.
No início deste ano, uma petição da Cats Safety pedindo a regulamentação da criação de gatos obteve mais de 50.000 assinaturas.
O Dr. Richards conclui: “Queremos uma proibição da criação comercial de certas raças com características extremas, como o Scottish Fold, o Munchkin e os chamados gatos bully XL, bem como a regulamentação da criação de gatos em geral”.
Da mesma forma, a RSPCA escocesa afirma que não apoia a criação de Scottish Folds.
Existem agora apelos crescentes para que a criação de Scottish Folds seja proibida pelas leis de bem-estar animal. Na foto: Tommy Furry com Scottish Fold de Molly-Mae Hague
O AWC recomendou a proibição da legislação de licenciamento para impedir a criação de Scottish Folds no Reino Unido.
O relatório aponta para as proibições existentes à criação e, por vezes, até à venda de gatos em países como a Áustria, a Bélgica e a Noruega.
Os autores do relatório escrevem: «As raças não devem ser perpetuadas quando sofrem de problemas de saúde e de bem-estar ligados a características selecionadas ou associadas a essa raça.
‘A legislação de licenciamento deve impedir explicitamente o licenciamento daqueles que criam estes animais em todo o Reino Unido.’
