TAken trop tôt par la pandémie du SIDA, l’artiste Larry Stanton a créé un travail pour une poignée exubérante et prodigieuse d’années avant de mourir en 1984 à 37 ans. Promancé par David Hockney, dont ses peintures ressemblent à Stanton dans la création de portraits d’hommes gais qui sont à la fois sans couple et pénétrant.
Clearing Gallery à Los Angeles présente une enquête sur l’œuvre de l’artiste intitulée Assume Of Me When It Thunders, une référence à l’une des dernières choses que Stanton a dites à son amant de longue date, Arthur Lambert, lors de son lit de mort à l’hôpital. Essayant d’apaiser la douleur de regarder son assured et son amant se détériorer, Stanton a dit à Lambert de «penser à moi quand il tonnait». Ce dernier a déploré plus tard que «cela ne tonnait pas tous les jours».
Dans un spectacle qui, à bien des égards, fonctionne comme un mémorial à une génération d’hommes gais perdus dans le sida, et un rappel d’un gouvernement insensible qui n’a pas répondu à leurs besoins, l’une des œuvres les plus poignantes est appelée Hospital Drawing, l’une des nombreuses pièces que Stanton a créées à l’hôpital. Le travail montre un ciel et un océan bleu avec violence avec les mots «Je vais le faire» inscrits dans les couleurs arc-en-ciel.
«Il y avait toutes ces phrases qu’il écrivait à l’hôpital», a déclaré Fabio Cherstich, directrice de Stanton’s Property et directrice italienne d’opéra et de théâtre. «Il a écrit des choses comme:« Je vais y arriver »ou« la vie n’est pas mauvaise, la vie n’est pas bonne ». D’une certaine manière, il traitait le fait qu’il mourait à travers l’artwork. »
Dans la galerie de compensation, le dessin à l’hôpital est accroché à son propre mur, une lumière rayonnante au-dessus. Le travail est destiné à être abordé avec précaution et à s’attarder. « C’est tellement puissant », a déclaré Cherstich, « c’est comme s’il vous parlait. C’est très fort pour moi. Quand j’y pense, je deviens très émotif.
Pour la plupart de sa vie trop broyée, Stanton n’était pas un peintre. Il a fait son chemin dans l’État de New York et à New York à l’âge de 18 ans, arrivant en 1965 et s’étant plongé sur la scène homosexual de Greenwich Village. « Il n’avait pas l’intention de faire de l’artwork, il voulait juste profiter de la liberté d’être à New York », a déclaré Cherstich. «C’était l’endroit idéal pour quelqu’un à la recherche de la liberté d’explorer sa sexualité.»
La beauté de Stanton a fait de lui un succès immédiat sur la scène et, en 1967, il a rencontré Lambert lors de sa visite à Fireplace Island. Selon Cherstich, Lambert a littéralement sauté en regardant Stanton de l’autre côté de la rue et a immédiatement voulu le connaître.
Les deux sont rapidement tombés amoureux, et en 1968, Stanton a suivi Lambert en Californie, où Lambert a payé pour qu’il s’inscrit en deux semestres de l’école d’artwork. Malheureusement, Stanton a fait un pauvre étudiant. « Il s’ennuyait facilement et ne voulait pas étudier de manière traditionnelle », a déclaré Cherstich.
Toujours persistant, Lambert a ensuite organisé une rencontre avec David Hockney, qui s’est rendu chez le jeune artiste et a rapidement construit une amitié étroite avec lui, devenant un booster de son travail. « Hockney a vu qu’il était extrêmement beau et extrêmement clever », a déclaré Cherstich.
Bien que Stanton ait développé une relation étroite avec Hockney et a même voyagé avec lui, ce n’est que près d’une décennie plus tard qu’il a pris l’artwork au sérieux. En 1978, lorsque la mère de Stanton est décédée d’un most cancers, il a connu un épisode psychotique qui a conduit à son hospitalisation, marquant un tournant pour sa vie. Il a réalisé qu’il devait faire quelque selected de lui-même et a commencé à consacrer sa vie de tout cœur à l’artwork.
Stanton a travaillé fiévreusement, faisant parfois même des passants accessoires le sujet d’une pièce. « Il semblait qu’il attirerait quiconque s’asseyerait encore assez longtemps pour être tiré, et quand il n’y avait personne d’autre, il s’est dessiné », a écrit une fois Lambert à propos de lui. Sur certaines de ses œuvres, Stanton inscrivrait quelques détails clés au dos – un emplacement, une heure de la journée et un numéro de téléphone, suggérant que de nombreux sujets de Stanton étaient des amoureux occasionnels. «C’est peut-être juste une rencontre fortuite, ou peut-être qu’il y a eu une affectation organisée pour plus tard dans la journée», a déclaré John Utterson, directeur de la galerie Clearing. « Comme, OK, 18 heures à Broadway, c’est là que nous nous rencontrons. »
Selon Utterson, la façon dont Stanton serait si intensément et presque naïvement destiné et peindre des connaissances de la scène homosexual de New York donne à son corps de travail une fraîcheur qui borde l’anthropologique. « Le travail montre que Stanton est un observateur de certains segments de la société de la fin des années 70 au milieu des années 80 », a déclaré Utterson. «C’est sa imaginative and prescient particulière de ce second dans le temps, ce qui est différent de personne d’autre. Ce que je trouve si intéressant, c’est l’idée de ces œuvres comme des paperwork historiques, ces pictures et vignettes qui capturent un second dans le temps. Au fil du temps, le monde a été changé pour toujours, ces œuvres sont donc liées à cette brève période de cinq ans de cette manière très particulière. »
Comprenant une trentaine de pièces, pensez à moi quand il Thunders tente d’être représentatif de l’œuvre beaucoup plus grande de Stanton, réunissant des œuvres sur papier et peintures, ainsi que des vidéos Tremendous 8 qu’il a prises. Les vidéos comprennent des pictures remarquables de Hockney créant ses célèbres piscines en papier dans son atelier, ainsi que des enregistrements du défilé de la fierté de New York à la fin des années 70.
L’expérience de voir l’artwork dans la galerie est obsédante et puissante, comme si les années 1980 vous regardent. Bien que les peintures aient une qualité du quotidien et du momentané, il y a aussi quelque selected de profondément perçant et même lugubre pour eux. « La façon dont il se concentre sur les yeux a été remarquable », a déclaré Cherstich. « C’est l’une des premières choses que vous remarquez, la façon dont ils vous regardent, ils attirent immédiatement votre consideration. » Utterson a ajouté: « Vous pouvez dire qu’il y a un lien très fort entre l’artiste et le sujet, automobile il y a cette intensité du regard. »
C’est la marque du grand artwork que l’œuvre de Stanton peut conserver sa power au cours des décennies, un témoignage de son immense expertise et de sa capacité à plomber l’âme humaine. Comme Utterson l’a dit: «Même si nous regardons ces peintures plus de 40 ans plus tard, ils conservent cette immédiateté. Ils sont hors de la manchette mais confiants et vulnérables. »
