Dans un e-mail de 2008, Mark Zuckerberg a écrit que «il vaut mieux acheter que de concourir». Maintenant, la Federal Commerce Fee essaie de prouver que Zuckerberg a appliqué cette même réflexion lorsqu’il a acquis Instagram et WhatsApp, étouffant ainsi deux concurrents émergents pour garantir la suprématie des réseaux sociaux de Fb.
Cet argument est au cœur de la confrontation juridique tant attendue de la FTC avec Meta, qui a débuté lundi. Le procès a été déposé pendant le premier mandat de Trump avant d’être rafraîchi en 2021 dans le cadre de la FTC de Biden. Il dépend du fait que l’entreprise violait la loi antitrust en ramassant des entreprises qui ont menacé son monopole de réseautage social dans ce que le gouvernement appelle un programme «acheter ou enterrer». L’affaire, qui est jugée devant un tribunal de district de Washington DC, devrait les derniers mois et présentera des témoignages de Zuckerberg lui-même et d’autres hauts fonctionnaires, dont l’ancien chef de l’exploitation Sheryl Sandberg.
« Depuis plus de 100 ans, la politique publique américaine a insisté sur le fait que les entreprises doivent rivaliser si elles veulent réussir », a déclaré lundi Daniel Matheson, le plaideur principal de la FTC. selon à Le New York Occasions. «La raison pour laquelle nous sommes ici est que Meta a rompu l’affaire.»
Au fur et à mesure que la FTC fera valoir son argumentation, elle indiquera les mots de Zuckerberg comme un pistolet fumant.
Dans les e-mails au fil des ans, Zuckerberg a qualifié les acquisitions à plusieurs reprises comme un moyen d’acheter à Fb une probability de rattraper ce que faisaient d’autres réseaux sociaux. Après la tentative ratée de la société d’acquérir Twitter, pour sa half, Zuckerberg a écrit dans un e-mail en 2008, « J’attendais avec impatience le temps supplémentaire qui nous aurait donné pour mettre en ordre notre produit. » Quatre ans plus tard, alors qu’il a plaidé pour acheter Instagram, il a écrit: «[W]Le chapeau que nous achetons vraiment est le temps », notant que l’achat d’Instagram« nous donnerait un an ou plus pour intégrer sa dynamique avant que quiconque puisse se rapprocher de leur échelle ».
Le procès de la FTC indique également les communications des autres cadres. Après que Fb ait acquis Instagram pour 1 milliard de {dollars}, les e-mails ont montré un co-fondateur Instagram Kevin Systrom demandant pourquoi Fb limitait la promotion de son software. En réponse, un autre directeur de Fb a déclaré que le vice-président du produit de l’entreprise Chris Coxétait préoccupé par «les aliments d’Instagram cannibalisent le nôtre». Tout cela, la FTC soutient dans le procès, équivaut à des preuves claires que «Instagram neutralisé sur Fb en tant que concurrent indépendant».
Les e-mails de Zuckerberg suggèrent une stratégie similaire, soutient la FTC, lorsqu’il s’agit d’acquérir WhatsApp. Fraîchement sorti de l’achat d’Instagram, Zuckerberg a écrit dans un e-mail: «WhatsApp est déjà devant nous dans la messagerie de la même manière qu’Instagram était` `devant» de nous sur les images »et a dit qu’il« paierait $ $[1 billion] pour eux si nous pouvions les obtenir. Deux ans plus tard, Fb acheté WhatsApp pour 19 milliards de {dollars}. « Pour la deuxième fois en deux ans, les employés de Fb ont célébré la neutralisation d’une menace concurrentielle existentielle », indique la plainte de la FTC.
La société maintenant connue sous le nom de Meta a qualifié le cas de la FTC de «faible». Dans un article de blog Dimanche, le directeur juridique de l’entreprise Jennifer Newstead a écrit qu’Instagram et WhatsApp sont devenus «meilleurs, plus fiables et plus sûrs» sous la propriété de Meta. Newstead a également souligné les défis inhérents au cas de la FTC. Pour prouver que la méta a nui à la concurrence pour protéger son monopole, le gouvernement doit d’abord définir le marché qui domine les méta. La FTC a essayé de définir ce marché de manière étroite afin de ne pas inclure des concurrents comme Tiktok ou YouTube, automotive y compris ces autres géants rendrait beaucoup plus difficile pour la FTC de faire valoir que les méta contrôle une half dominante du marché.
« Ils ont gerrymander un marché fictif dans lequel Fb et Instagram rivalisent uniquement avec Snapchat et une software appelée MEWE », a écrit Newstead. « En réalité, plus de temps est passé sur Tiktok et YouTube que sur Fb ou Instagram. »
Pour Meta, les enjeux de l’affaire ne pourraient pas être plus élevés, ce qui pourrait avoir quelque selected à voir avec la récente transformation MAGA de Zuckerberg. Une perte devant le tribunal pourrait signifier la rupture potentielle de l’entreprise, forçant Meta à se départer de WhatsApp et Instagram. Plus tôt ce mois-ci, Zuckerberg aurait cherché à éviter cette possibilité par pression Donald Trump Pour régler l’affaire lors d’une réunion au bureau ovale. Mais dans une interview avec Bloomberg le mois dernier, président de la FTC Andrew Ferguson dit« Nous n’avons pas l’intention de retirer notre pied du gaz. »
