Leon Balogun estava falando parcialmente irônico quando comparou o companheiro de equipe Hamza Igamane a Didier Drogba – mas como o Rangers poderia fazer com mais jogadores assumindo o manto do campeão do Chelsea de José Mourinho em meados dos anos 90 se quiserem finalmente levar a melhor do Celtic esta tarde.
Jack Butland fazendo paradas como Petr Cech, Robin Propper tão imbatível no ar quanto John Terry, Nico Raskin patrulhando o meio-campo como o principal Claude Makelele e Vaclav Cerny atormentando seu lateral à maneira de um Arjen Robben dos dias modernos – pode obtenha esse nível de desempenho ou melhor se a equipe de Philippe Clement conseguir uma reviravolta em Hampden na remaining da Premier Sports activities Cup.
O Rangers entrará na ocasião fortalecido pela exibição batalhadora contra o Spurs na quinta-feira, mas sobrecarregado por saber que o Celtic tem sido o maluco que eles simplesmente não conseguem quebrar nos últimos tempos.
Clement descartou a relevância dos confrontos anteriores entre as equipes, mas mesmo nesta temporada houve uma dolorosa derrota por 3 a 0 para o Rangers, já que o Celtic somou seis partidas sem derrota contra seus maiores rivais.
Formou-se um padrão que sugere que, independentemente do desenrolar do jogo, a equipa de Brendan Rodgers sairá ilesa.
Balogun (extrema direita) é um grande fã do atacante marroquino Igamane e da forma como ele está progredindo
Igamane comemora seu gol no empate de 1 a 1 contra o Tottenham Hotspur em Ibrox
Balogun promove a cobertura televisiva da Premier Sports activities da remaining da Taça da Liga Escocesa
Algo precisa mudar do ponto de vista do Rangers, mas Balogun, prestes a fazer sua 100ª partida pelo clube, com John Souttar provavelmente ausente devido a lesão, acredita que há algo necessário para encerrar este ciclo, especialmente em uma remaining de copa.
“Se olharmos para os últimos jogos, é muito simples: temos de vencer”, disse o defesa. ‘Essa é a resposta. Isso seria enorme porque para a maioria dos jogadores seria o primeiro troféu do clube.
“Além disso, o significado para o clube em si é enorme. Todos assinamos aqui para ganhar troféus e essa é a próxima oportunidade para o fazer. Ficar em segundo lugar é algo que realmente não tem nenhum interesse.
“Acho que você não pode ter a mentalidade de ficar satisfeito com a medalha de vice-campeão se jogar pelo Rangers, porque primeiro é a única coisa que importa. Perder não conta. É tudo ou nada.
Balogun substituiu Souttar no remaining do primeiro tempo, no meio da semana, depois que o zagueiro escocês sofreu o que parecia ser uma lesão na virilha, fazendo parceria com Propper nos últimos 55 minutos.
Clement manteve as cartas fechadas no que diz respeito às perspectivas de Souttar jogar, mas não Balogun, que revelou que espera chegar a esse século de jogos em Hampden.
“Para ser honesto, espero começar, especialmente agora que aparentemente John está ausente há não sei quanto tempo”, disse o ex-internacional nigeriano, nascido na Alemanha.
‘Se você sai assim, geralmente não é tão bom. Acho que Souts tem sido muito bom para nós, principalmente nas últimas semanas. Ele tem sido uma parte monumental de nós.
‘Então, espero que ele não fique de fora ou que não fique de fora por muito tempo. Acho que quinta-feira foi apenas o segundo jogo que Robin e eu jogamos juntos. Mas funcionou muito bem.
‘Entrei no meio do jogo, tivemos que reagir rápido, mas não tivemos problemas. Acho que ambos temos experiência suficiente.
“Eu não sabia (esta será sua 100ª participação) porque nunca olhei para essas estatísticas, mas são enormes, especialmente por ser em uma partida Outdated Agency também.
‘Tive o privilégio de ter participado de alguns. Algumas muito grandes para o clube, para a equipe, para mim pessoalmente. Estou ansioso por isso agora ainda mais.
O Rangers está invicto há nove partidas desde a derrota na liga para o Aberdeen em outubro e Balogun pode sentir um fator de bem-estar tomando conta de Ibrox durante a partida dos Spurs.
“O estádio estava muito animado”, acrescentou o jogador de 36 anos. “Gostaria de pensar que isso aproximou todos os envolvidos no clube.
“Minha interpretação pessoal foi que acho que os torcedores queriam ter certeza de que saberíamos o que fazer no domingo. Nossa apresentação foi a simbiose perfeita para realmente fazer o lugar funcionar.
‘Pessoalmente, foi bom ver Ibrox assim novamente porque já faz um tempo. Mas, para ser justo, nos últimos dois jogos antes do Tottenham já construímos algo.
Jefte, Raskin e Balogun (da esquerda para a direita) saúdam os torcedores do Rangers após a vitória por 4 a 1 em Good
Drogba foi um ato de classe no Chelsea e Balogun vê partes dele no atacante do Rangers, Igamane
“Foi muito mais reconfortante a forma como jogamos e acho que agora estamos em uma posição muito boa, mas é uma questão de manter o ritmo.
‘Acho que estamos em busca dessa mudança, para que esse clique aconteça. Mas, para ser muito honesto, não posso dizer por quê.
‘Tivemos uma mudança de sistema, sim, talvez isso tenha ajudado. Mas acho que no geral o que você sente em campo é que somos muito mais organizados em tudo, principalmente no básico.
‘Não sei se esse ainda é o grupo que precisa crescer um pouco mais junto, ou se estamos apenas muito lentos. Não sei, só espero que não seja o último. Mas é definitivamente bom ver essa mudança acontecendo finalmente.”
Igamane foi outro que impressionou sob as luzes de Ibrox, com sua bela finalização que deu ao Rangers a vantagem sobre o Spurs, seu quinto gol nas últimas cinco partidas. Se estiver em forma, o jovem marroquino poderá ser important em Hampden.
“Acho muito bom ver que ele é capaz de colocar as coisas que você vê nos treinos em destaque quando é importante”, acrescentou Balogun.
‘Ele teve uma excelente campanha, ele é forte. A forma como ele controla a bola está me testando, porque acho que não tenho visto muito isso. Não quero elogiá-lo muito, mas ele me lembra um pouco Didier Drogba. Esse é um grande problema, então não diga a ele que eu disse isso!
“Isso é muito refrescante, é muito bom de ver. E, sim, ele é encantador, ele também tem um pouco de atrevimento, adora noz-moscada.
‘Hamza tem sido muito, muito bom. E acho que suas performances falam por si.
Leon Balogun estava fazendo uma prévia da cobertura ao vivo e exclusiva da remaining da Premier Sports activities Cup. Premier Sports activities está disponível para transmissão em premiersports.com ou por meio de seu provedor de TV na Sky, Virgin TV e Amazon Prime como uma assinatura complementar.
