A Inglaterra entrará no 17º e último jogo do ano mais movimentado de sua história de testes com um aviso de Ben Stokes: não se distraia com os Ashes.
A vitória sobre a Nova Zelândia em Hamilton garantiria uma vitória por 3 a 0 sobre um time que recentemente triunfou pelo mesmo placar na Índia. Representaria um dos melhores resultados da capitania de Stokes e seria a décima vitória da Inglaterra no teste de 2024 – uma abaixo do recorde para um ano civil, estabelecido em 2004.
Mas as vitórias foram acompanhadas de sete derrotas, e Stokes se culpou por falar “um pouco demais” sobre a viagem à Austrália, com o primeiro teste em Perth ainda a quase um ano de distância.
O bate-papo de Ashes está perenemente nas pontas das línguas inglesas, com a maior diferença entre as séries de apenas dois anos e meio. Mas um dos muitos mantras dos Bazballers é “ficar onde estão os pés”, e Stokes levantou as sobrancelhas ao mencionar as perspectivas do Ashes da Inglaterra já no início do verão em casa.
‘Ainda há uma grande série antes disso – temos a Índia’, disse ele antes do terceiro e último teste de sexta-feira à noite em Seddon Park. ‘Por minha própria culpa, talvez eu tenha falado um pouco demais sobre os Ashes e colocado muita ênfase nessa série, considerando quanto críquete teremos que jogar antes disso.
‘Gosto de ficar no presente, mas é difícil quando você tem um Ashes chegando. Acho que é uma questão de manter meu foco em estar aqui e agora. Quando Ashes for nossa próxima série, nos concentraremos nela.’
Ben Stokes alertou sua seleção inglesa para não se distrair com os Ashes antes do teste last contra a Nova Zelândia
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Ainda falta quase um ano para The Ashes versus Pat Cummins’ Australia, que acontecerá no próximo inverno
Stokes explicou que seus comentários no verão resultaram do desejo de “dizer as coisas certas, mas não estava sendo fiel às palavras que saíam da minha boca”. E sabe-se que o técnico Brendon McCullum sentiu que a equipe ficou de cabeça virada com as conversas de Ashes durante a recente derrota por 2 a 1 no Paquistão.
O que Stokes não disse durante o briefing de quinta-feira no lodge da equipe em Hamilton foi que, antes do primeiro teste contra as Índias Ocidentais no Lord’s em julho, ele havia mencionado a turnê 2025-26 pela Austrália porque sentiu a necessidade de justificar a aposentadoria forçada. de Jimmy Anderson, que não fazia parte dos planos do Ashes da Inglaterra.
No entanto, essa decisão foi justificada um ano e meio desde a visita da Austrália em 2023. A equipe que entrou em campo para o quinto Teste no Oval naquele verão tinha uma idade média de mais de 32 anos, enquanto aquela que iniciou o Teste de Christchurch contra A Nova Zelândia ficou com menos de 28 anos.
Correndo o risco de ser distraído pelos Ashes, o contraste com uma equipe australiana envelhecida dificilmente precisa ser explicitado.
Shoaib Bashir, Gus Atkinson, Jamie Smith, Brydon Carse e Jacob Bethell causaram impacto em seu primeiro ano de teste de críquete, enquanto a profundidade do boliche da Inglaterra parece mais impressionante do que nunca enquanto Anderson e Stuart Broad acumulavam postigos .
“Dezessete testes em um ano é um trabalho longo e difícil”, disse Stokes. ‘Mas jogamos um bom críquete e encontramos alguns jogadores extraordinariamente talentosos que mostraram que são capazes de apresentar grandes desempenhos nos maiores palcos.’
E seu momento favorito do ano? — Provavelmente quando vencermos as Índias Ocidentais em Trent Bridge. Nós os eliminamos em uma sessão em um postigo plano, o que eu não vi acontecer.
Qualquer que seja o resultado nos próximos dias contra um time da Nova Zelândia distraído pela aposentadoria iminente do líder do ataque e ex-capitão Tim Southee, Stokes presidiu uma regeneração que deve servir ao seu time além do próximo Ashes.
Acredita-se que o técnico Brendan McCullum (à direita) acredita que seu time virou a cabeça pela conversa de Ashes no Paquistão
A Inglaterra reduziu a idade média da sua equipa, com jogadores como Gus Atkinson (centro) a desfrutar de anos de avanço
“Você esquece como alguns caras são jovens”, disse ele. “Em quatro ou seis anos, esses caras serão o núcleo da equipe e levarão isso adiante, como tentei fazer nos últimos dois anos e meio. É uma perspectiva emocionante.
Poucos jogadores o entusiasmaram mais do que Harry Brook, que esta semana se encontrou um ponto à frente de Joe Root no topo do rating do teste ICC depois que seu século trovejante preparou a Inglaterra para a vitória decisiva da série no Wellington’s Basin Reserve.
“Não há dúvida de que ele se tornará uma estrela ainda maior do que é agora”, disse Stokes. ‘A variedade de sua habilidade e pura habilidade de batedor em todos os formatos – ele é muito difícil de igualar no momento.’
Este jogo, entretanto, será o último de McCullum como técnico especializado em testes da Inglaterra, antes de unir as bolas vermelha e branca para a turnê pela Índia, que começa com um internacional T20 no Eden Gardens de Calcutá, em 22 de janeiro.
“É ótimo para o críquete inglês que, nos três formatos diferentes, agora haja o mesmo fluxo de liderança e linguagem”, disse Stokes.
“Vimos o efeito que ele teve nos jogadores do grupo de teste e acho que fará maravilhas para as três equipes. Alguns dos caras que jogam apenas bola branca estão ansiosos para levar Baz ao vestiário e ver como ele funciona.
Em primeiro lugar, porém, Inglaterra e Stokes não devem cometer o erro que cometeram contra o Sri Lanka, no The Oval, em Setembro, e tirar o brilho de uma vantagem de 2-0. Talvez então ele se permita começar – mas apenas começar – a pensar nas Cinzas.
