A primeira disputa de pênaltis entre Celtic e Rangers desde 2016 foi um ato de guerra psicológica avançada. Uma lição sobre o poder dos jogos mentais.
Aos 38 anos, Kasper Schmeichel já deu algumas voltas no quarteirão. Em dias como este, realmente não há substituto para a experiência.
Quando a morte súbita chegou após um empate 3-3 emocionante e pulsante e um período cansativo de prolongamento, um jogador após o outro do Rangers saiu do círculo central para um teste de coragem.
A provação mal foi ajudada pelos latidos de Schmeichel em seus ouvidos, beliscando a colocação da bola, brigando, disputando, entrando em mentes cansadas e esgotadas.
Durante 120 minutos, a equipa de Ibrox desafiou todos os rumores sobre fraqueza psychological. Provaram mais uma vez que a diferença entre estas equipas não é tão grande como alguns parecem pensar.
Eles se esforçaram para empatar duas vezes no tempo regular e sentiram que deveriam ter marcado um pênalti nos 30 minutos extras, quando Vaclav Cerny foi puxado para trás por Liam Scales na entrada da área. Mais de uma vez, o Celtic parecia decidido a jogar o jogo fora.
Cameron Carter-Vickers lidera o ataque depois que o pênalti de Daizen Maeda dá ao Celtic o troféu
Kasper Schmeichel defende um pênalti de Ridvan Yilmaz depois de fazer jogos mentais na disputa de pênaltis
Callum McGregor obtém uma vitória que coloca o Celtic à frente do Rangers na lista de troféus de todos os tempos
Enquanto James Tavernier, Ianis Hagi e Danilo se mostraram imunes às manobras e habilidade de Schmeichel durante os pênaltis, o substituto Ridvan Yilmaz mordeu a isca. O goleiro se lançou rasteiro para a esquerda para defender de forma brilhante e o Celtic teve a mão na taça.
Apesar do goleiro Jack Butland empatar mais uma vez com o Rangers, Daizen Maeda – autor de um excelente segundo gol para o Celtic – teve a palavra closing. Ele enfiou a bola rasteiro na rede e Brendan Rodgers preservou sua invencibilidade em Hampden como técnico do Celtic. Apenas.
A vitória fez com que o Celtic passasse à frente do Rangers na contagem histórica de troféus, e agora o pêndulo oscilou completamente. Desde 1938, o clube de Parkhead não conquistava mais troféus no whole do que seus rivais. No início do século 21, o Rangers venceu por 98 contra 77 do Celtic.
De repente, o recorde é de 119-118 a favor do time do extremo leste de Glasgow. Eles conquistaram 12 dos últimos 13 títulos e, com uma vantagem de 11 pontos no topo da Premiership, certamente ampliarão um pouco mais a conquista de títulos.
Embora os Rangers tirem muito proveito de seu desempenho aqui, as estatísticas são contundentes. Clement é agora o primeiro técnico do pós-guerra a não conseguir vencer um jogo do Previous Agency em seis tentativas, apesar das reclamações legítimas sobre o pênalti que nunca houve aqui.
De muitas maneiras, a década de 1990 foi invertida, com Celtic e Rangers trocando de papéis.
A última vitória significativa do Rangers sobre sua bete noire foi em abril de 2022 e, apesar de todos os aplausos e coragem demonstrados aqui, o dia terminou da mesma forma que tantos nos últimos tempos. Em mais um troféu do Celtic para somar à coleção.
Houve fogos de artifício desde o início. Apesar do apelo da SPFL para suspender a pirotecnia, Hampden voltou a ser uma zona de guerra antes do jogo, com torcedores de ambos os lados cobrindo o antigo native de fumaça. Ambas as equipes já enfrentam acusações disciplinares e parece certo que outras virão.
Sem John Souttar – seu defensor mais forte – sempre havia a questão de como o Rangers reagiria na defesa.
O goleiro Butland estava pronto para o desafio.
Quando Nicolas Kuhn tentou contornar o goleiro aos 14 minutos, Butland empurrou a bola para os pés de Reo Hatate. Ele então bloqueou a tentativa rasteira do meio-campista com a perna.
A partir desse momento, o Rangers fechou, apressou-se e mal cheirou o Celtic ao passar a bola de um lado para o outro.
A passagem semelhante a um caranguejo acabou custando ao lado de Rodgers. Greg Taylor continua sendo uma figura suspeita entre os torcedores do Celtic que acham que seu clube poderia contratar melhor. Esse sentimento só foi reforçado pela calamidade que deu ao Rangers o primeiro golo, quatro minutos antes do intervalo.
Tentando um passe pela linha de defesa emblem dentro do seu meio-campo, Taylor passou a bola direto para Nedim Bajrami, que avançou. Ele alimentou Hamza Igamane e o chute do marroquino foi desviado rasteiro para a direita por Schmeichel.
Foi o momento que todo jogador sonha em uma closing. Bajrami teve todo o tempo do mundo para passar a bola com calma para a rede. Pela primeira vez na memória recente, o Rangers marcou o primeiro gol em um clássico de Glasgow.
Lento, pedestre e sem urgência, o Celtic precisava mudar de marcha. Eles finalmente reivindicaram sua salvação aos 56 minutos. Momentos antes de empatar com um chute fortemente desviado, o tão difamado Taylor ameaçou presentear o Rangers com um segundo gol.
Avançando quatro contra um, a equipe de Ibrox não conseguiu tirar vantagem quando Igamane jogou em Bajrami, apesar de ter opções à sua esquerda, e Clement identificou uma má tomada de decisão depois.
Momentos depois, Butland negou a Kyogo Furuhashi seu nono gol contra o Rangers. No escanteio resultante, a bola sobrou para Taylor na entrada da área. A redenção veio quando o seu remate de pé esquerdo, sem perigo aparente, saiu da bota estendida de Nicolas Raskin e mudou de direcção antes de entrar na baliza. Foi 1-1.
Raskin recebeu aplausos por seu desempenho contra o Spurs, mas isso se tornou uma memória distante quatro minutos após o empate. Uma tentativa de cabeçada defensiva foi curta e interceptada por Maeda. O atacante japonês deu um segundo toque brilhante para controlar a bola antes de chutar a bola por baixo do corpo de Butland para fazer 2-1.
Na linha lateral, Rodgers se virou e deu um soco no ar. Os Rangers – Raskin em specific – devem ter se sentido como se tivessem levado um soco no estômago.
De alguma forma, eles encontraram um caminho de volta. Apesar dos esforços contra o Tottenham, eles recorreram a novas reservas de energia sabe-se lá onde.
O empate – como o do Celtic – veio com um toque útil de um adversário. De costas para o gol dentro da área do Celtic, Mohamed Diomande intimidou o assustado Arne Engels com muita facilidade e acertou um chute a gol que bateu Schmeichel após levar um corte na chuteira de Reo Hatate. De repente, tínhamos uma verdadeira closing em mãos.
O Celtic deveria ter encerrado o jogo a três minutos do fim. Raskin enfrentou um desafio no meio do campo e não conseguiu chegar lá. O Celtic avançou, com Kuhn alimentando Engels no flanco direito. Ele fez um corte que o alemão marcou por 3 a 2 para manter seu recorde de gols em todas as rodadas.
Parecia ser isso. Mesmo assim, o Rangers reagiu e arrastou o jogo para a prorrogação, 21 segundos após o reinício. Danilo estava em campo há quatro minutos quando se levantou para receber um excelente cruzamento de Cerny e cabecear para Schmeichel por 3-3.
Não haveria nenhum avanço para nenhum dos lados durante os 30 minutos que consumiram energia.
No closing das contas, tudo se resumiu a um pênalti do infeliz Yilmaz e à ginástica psychological de Schmeichel.
Os esforços de Idah, McGregor, Engels, Hatate e Maeda mal deram a Butland uma farejada de 12 metros. O nome do Celtic voltou ao troféu da Taça da Liga.
