TORONTO – É um velho ditado que diz que os novatos não cometem faltas na NBA. Em parte porque os veteranos obtêm o benefício da dúvida dos árbitros e um pouco porque os jogadores jovens não sabem como atrair os defensores para faltas.
Felizmente para o calouro do Toronto Raptors, Ja’Kobe Walter, ele joga como uma velha alma.
Walter, de 20 anos, tem média de sete pontos, 3,3 rebotes e 1,5 assistências para o Raptors até agora nesta temporada, mas teve o recorde da temporada de 19 pontos na derrota de segunda-feira por 113-108 para o New York Knicks. Ele marcou oito faltas de arremesso e três a-1 até agora nesta temporada, incluindo acertar 4 de 5 lances livres como parte de seu desempenho de 19 pontos.
“Apenas sendo agressivo, apenas tentando finalizar através do contato, sem focar em nenhuma causa”, disse Walter, que foi responsável por quase metade das 11 tentativas de lance livre de Toronto na segunda-feira. “Não estávamos recebendo muitos apitos hoje, mas acho que ainda estamos indo para a borda, tentando finalizar, e não focando nisso.”
Walter foi selecionado em 19º lugar geral no Draft da NBA do verão passado e é um dos quatro novatos que fizeram parte da escalação do Raptors. Jamal Shead, Jonathan Mogbo e Jamison Battle, entretanto, têm pelo menos 22 anos.
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Walter foi um calouro de destaque na Baylor College na última temporada, com média de 14,5 pontos, 4,4 rebotes e 1,4 assistências em 35 jogos, todos como titular. Ele também mostrou algumas proezas defensivas, com média de 1,1 roubos de bola e 0,2 bloqueios por jogo.
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“Acho que quebrar o vidro, rebater, estou me concentrando nisso”, disse Walter sobre como está traduzindo seu jogo para a NBA. “Tenho muita energia, sempre consegui fazer isso.
“Estou apenas tentando encontrar outros, sendo confiante em meus passes, chegando à pintura.”
Walter passou duas passagens pela lista de inativos do Raptors para se recuperar de uma torção no ombro, perdendo um complete de 14 jogos. Nos 11 jogos que disputou, sua taxa de utilização é de 20,8 por cento, uma estatística que indica a porcentagem de jogadas da equipe que o envolvem quando está em quadra.
O técnico Darko Rajakovic disse que um dos pontos fortes de Walter é que ele não deixa a velocidade do jogo profissional afetá-lo.
“Mesmo sendo um novato, mesmo com 20 anos, ele tem um ritmo específico para jogar. Ele não acelera”, disse Rajakovic após o treino de terça-feira. “Ele joga no seu ritmo e isso permite-lhe ver as coisas, criar contacto.
“Ele também tem um bom tamanho, braços longos, consegue finalizar no aro, e para ele é entender que, ‘OK, posso fazer isso nesse nível também’”.
Os Raptors confirmaram na quarta-feira que o astro Scottie Barnes torceu o tornozelo direito na derrota para o Nova York. Barnes será reavaliado em uma semana.
Enquanto isso, Rajakovic disse que contaria mais com o swingman RJ Barrett de Mississauga, Ontário, o guarda reserva Davion Mitchell, Shead e Walter para ajudar a carregar a carga enquanto Barnes se recupera.
É uma situação a que os jogadores de profundidade do Toronto estão habituados nesta temporada.
Os Raptors já perderam 107 jogos por lesão ou doença nesta temporada, um número que aumentará com Barnes e o armador titular Immanuel Quickley (UCL parcialmente rasgado) e Bruce Brown (cirurgia artroscópica no joelho).
Mitchell, que também estudou em Baylor, disse que Walter estava bem preparado para jogar profissionalmente depois de sua passagem pela universidade em Waco, Texas.
“Acho que isso vem de estar perto do pessoal de Baylor, que já conviveu com jogadores da NBA antes, que meio que ensina como ser um jogador da NBA”, disse Mitchell. “Estou dizendo que não apenas ensine como ser um jogador universitário.
“Quando eu estava lá, eles me ensinaram um pouco como ser profissional.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 11 de dezembro de 2024.
&cópia 2024 The Canadian Press
