Eles se acostumaram, ao longo dos anos, à névoa espessa que pode chegar até este lugar vinda do Mersey e obscurecer o caminho. A noite passada foi mais desorientadora do que o regular: redemoinhos de neblina cobriam o campo num minuto, clareavam no minuto seguinte e depois o envolviam mais uma vez.
Mas o Liverpool é uma equipa que joga agora com a maior clareza de pensamento e visão. Embora houvesse a tentação, depois de sofrer um golo cedo, de atirar o afundamento ao Leicester, eles passaram 39 minutos tensos garantindo calma e inexoravelmente o empate que, no closing, se estendeu para a 22ª vitória em 26 jogos para Arne Slot – levando a sua equipa sete pontos claro no topo com um jogo em mãos.
Os gritos de “topo da liga” – fracos e hesitantes no início, como se ninguém ousasse sequer desafiar o destino sobre como tudo isto poderia acabar – tinham-se estendido para um rugido forte quando Anfield esvaziou pela última vez esta partida. ano.
Não pela primeira vez nesta temporada, Curtis Jones foi um ponto de apoio – marcando o segundo gol decisivo em sua 100ª participação na Premier League, cinco anos depois de fazer sua primeira aparição como substituto de Jurgen Klopp em Bournemouth.
Muito do que estamos testemunhando é produto do trabalho que Klopp fez no desenvolvimento do time que Slot herdou e aprimorou. Em algum sofá em algum lugar, o alemão certamente estará olhando tudo isso com melancolia. Talvez ele estivesse assistindo à transmissão de TV da noite passada de Slot caminhando em direção ao Kop depois de mais um dia que confirmou a chocante diminuição do Manchester Metropolis, que foi um grande obstáculo para Klopp durante todos aqueles anos.
Jones certamente melhorou com Slot, cuja filosofia de passe é mais adequada ao seu próprio jogo, mas foi o alemão quem viu o que ele poderia se tornar. Outro dos beneficiários da nova period Slot é Cody Gakpo, que foi destacado por Klopp em tantas funções e não floresceu em nenhuma delas.
Mohamed Salah marcou seu 16º gol na temporada na Premier League e garantiu a vitória do Liverpool
O egípcio fez uma finalização impressionante para além do estreante Jakub Stolarczyk aos 82 minutos.
Os Foxes assumiram uma vantagem surpreendente quando Jordan Ayew marcou em apenas seis minutos
Slot emprega seu compatriota como o atacante que o jogador sempre considerou ser. Ele retribuiu com o empate imaculado do Liverpool, seu décimo gol na temporada, cortando pela esquerda para dentro de James Justin e chutando para o canto superior.
O Leicester, que caiu entre os três últimos pela primeira vez nesta temporada, poderia pelo menos refletir em uma exibição melhor depois de derrotas esmagadoras para Newcastle e Wolves, e uma sólida exibição defensiva no primeiro tempo.
Van Nistelrooy está rapidamente se familiarizando com a realidade desagradável e brutal de administrar um clube que tem sido mal administrado. Os preparativos para este jogo incluíram a dispensa justificada do goleiro titular Danny Ward, após uma conversa difícil, e a contratação do terceiro titular Jakub Stolarczyk, um polonês que passou por empréstimo em Hartlepool e Fleetwood, mas nunca – antes disso – na Premier League. Stolarczyk prosperou e foi impressionante. As experiências anteriores do Liverpool no nevoeiro geralmente não tinham sido tão boas. Houve um empate da SuperTaça aqui contra o Anderlecht em 1978, quando terminou com derrota agregada, sem mencionar a derrota por 5-1 em Amsterdã em 1966, que fez Invoice Shankly insistir que o Ajax ’teve sorte’.
Parecia que poderia haver mais do mesmo quando eles ficaram para trás mais cedo. Houve algo taciturno e ameaçador em seu paciente e calculado acúmulo nos primeiros cinco minutos, até que o Leicester atacou no contra-ataque.
A falta de intensidade defensiva foi a culpada. Trent Alexander Arnold permitiu que Stephy Mavididi empatasse um cruzamento da esquerda e Andy Roberson permitiu que Jordan Ayew o intimidasse ao acertar um chute que foi desviado no calcanhar de Virgil van Dijk. “Trent na maior parte foi muito bom, com uma ou duas exceções”, disse Slot no closing de tudo. Este foi certamente um deles.
A equipa da casa reagiu pouco antes do intervalo, através de Cody Gakpo, que se destacou na noite
O holandês rematou no canto mais distante para restaurar a igualdade após um primeiro tempo frustrante
Curtis Jones colocou o Liverpool à frente pela primeira vez com uma finalização certeira após o intervalo
Arne Slot aproveitou o deslize de seus rivais para ter sete pontos de vantagem no topo
Por um tempo, o contra-ataque do Leicester permaneceu uma ameaça. Joe Gomez recebeu um cartão amarelo e trouxe um primeiro tempo cheio de esforço de Alexis Mac Allister, tentando se recuperar enquanto os outros camisas vermelhas zumbiam ao redor da área do Leicester. Os visitantes poderiam ter marcado novamente se Mavididi não tivesse acertado um passe para Patson Daka em outro contra-ataque. O momento do empate de Gakpo, à beira do intervalo, foi brutal para o Leicester.
Desde o início do segundo tempo, o Liverpool parecia decidido a agarrar o jogo pela nuca. Uma linda jogada dentro da área do Leicester envolvendo Salah, Mac Allister e Curtis Jones os colocou na frente, com Jones direcionando a bola para o fundo da rede após cruzamento de Mac Allister. A defesa do Leicester cansou-se e o Liverpool começou a dar a volta a essa unidade, criando espaços que faltavam na primeira parte.
Daka, o ganês, substituindo o lesionado Jamie Vardy, desperdiçou an opportunity de empatar em 2 a 2 depois de escapar da atenção de van Dijk. Margens pequenas. Gakpo pensou ter feito o terceiro gol do Liverpool quando acertou uma bola perdida dentro da área, mas Darwin Nunez foi considerado impedido. Em vez disso, foi Salah quem levou a vitória para casa, cortando Victor Kristiansen e Jannik Vestergaard para marcar.
Slot refutou a noção de que este é agora o título a ser perdido pelo Liverpool. ‘Pergunta interessante. Não vejo as coisas dessa forma”, disse ele. O grande Bob Paisley, o treinador mais bem sucedido do Liverpool, teria partilhado o mesmo sentimento. ‘Se você está perdido no nevoeiro, fique junto’, disse Paisley uma vez. ‘Então você não se perde.’
