Luke Littler, 17, trocou notas com o maior jogador de dardos de todos os tempos, Phil Taylor, poucos dias antes de iniciar sua tão aguardada campanha no Campeonato Mundial.
A excitação tem aumentado desde que o então jovem de 16 anos perdeu por pouco um título histórico de estreia em janeiro, e atingiu o frenesi antes de sua partida de estreia contra Fallon Sherrock ou Ryan Meikle no Alexandra Palace, em Londres, no sábado.
A sensação de lançamento entrou em cena no ano passado, quando ele chegou à remaining do Mundial, apenas para perder por 7-4 para o compatriota Luke Humphries.
‘The Nuke’, de Warrington, deixou esse revés para trás, vencendo torneios no Bahrein, Áustria, Bélgica e Polónia para ganhar £1 milhão em prémios em dinheiro.
Ele conquistou o título da PDC Premier League no início deste ano, antes de erguer os troféus do Grand Slam e da World Sequence of Darts Finals, enquanto continua a impressionar no oche.
Agora, na semana em que ele monta seu desafio pela glória no Campeonato Mundial e sobe ao palco como indicado para Personalidade Esportiva do Ano (SPOTY) da BBC, Littler uniu forças com Taylor em um anúncio para Goal Darts.
A lenda do dardo Phil Taylor se encontrou com a sensação adolescente Luke Littler em um anúncio da Goal
Littler entrou em cena no ano passado ao chegar à remaining do Campeonato Mundial
Taylor ganhou mais troféus no esporte do que qualquer outro jogador em sua história
O recém-aposentado Taylor convidou o Nuke para testar o novo sistema de pontuação automática Omni da marca, enquanto discutia o Campeonato Mundial PDC deste ano, as carreiras de cada um e a rápida ascensão de Littler à fama.
Após o encontro histórico, o ícone adolescente disse: ‘Phil é um dos maiores jogadores que já lançou um dardo, e o que ele conquistou é realmente inspirador para mim.
“Ele estabeleceu um padrão tão alto nos dardos e estou honrado por ter tido um ano tão incrível no esporte tão cedo em minha carreira.
“Estar concorrendo ao prêmio de Personalidade Esportiva do Ano da BBC é a cereja do bolo. O esporte está crescendo muito rápido e estou animado por fazer parte dele e ver o que o futuro reserva”.
Littler é o segundo favorito para vencer o evento na noite de quarta-feira, atrás da atleta do Crew GB Keely Hodgkinson, depois que o corredor ganhou o ouro nas Olimpíadas deste verão. Joe Rooy, Alex Yee, Jude Bellingham e Sarah Storey também estão na disputa.
Taylor acrescentou: “Foi ótimo conhecer Luke e ver sua paixão pelo esporte. Eu o amo demais, e o que admiro nele é que ele só quer cuidar de sua mãe e de seu pai.
“Ele tem um talento excepcional que ficou evidente quando jogamos juntos e você pode ver sua confiança quando joga. Se ele conseguir continuar com fome, ele irá até o fim e se tornará o melhor no esporte.
‘Ele tem uma grande probability de ganhar o BBC SPOTY. Todos os jovens estão atrás dele e ele pode imitar 100 por cento o que eu fiz. E aposto que ele vencerá o Campeonato Mundial PDC este ano.
A dupla deu uma olhada no sistema de pontuação automática Omni e falou sobre as carreiras um do outro
Littler venceu o Grand Slam, tornando-o um forte candidato à conquista do Campeonato Mundial
A estrela (na foto, na estreia do programa de TV Sport of Throws) é a maior atração do jogo no momento
“Ele acabou de ganhar o Grand Slam e todos podemos ver do que ele é capaz. Estou muito animado para ver aonde sua jornada o levará e estarei apoiando-o em todo o caminho.
Adam Thompson, chefe de advertising da Goal Darts, comentou: ‘Esta reunião foi sobre mais do que apenas dois jogadores – foi sobre conectar o passado e o futuro.
‘Phil inspirou inúmeros jogadores e Luke está provando ser um portador da tocha para a próxima geração. É emocionante ver como os dardos continuam a evoluir, trazendo novas estrelas ao palco enquanto celebram as suas lendas.’
Taylor desfrutou de um período de domínio no oche, incomparável no esporte ou talvez em qualquer outro, ganhando 16 títulos mundiais, incluindo oito consecutivos, entre 1995 e 2002.
‘The Energy’ atingiu um recorde de 11 finalizações de nove dardos na televisão e até alcançou o feito sem precedentes de dois em uma partida em seu confronto contra James Wade na remaining da Premier League de 2010.
A carreira de Taylor teve um remaining triste este ano, quando ele desistiu de seu último torneio devido a uma lesão no quadril que “o deixou com as piores dores de todos os tempos”.
Littler descobrirá a identidade de seu primeiro oponente depois que a ‘Rainha do Palácio’ Sherrock e Meikle se encontrarem amanhã.
Humphries, 29, começou a defesa de seu título em estilo perfeito, fazendo nove partidas consecutivas para completar uma demolição por 3 a 0, ao mesmo tempo em que produziu 160 checkouts de cair o queixo.
A carreira de Taylor chegou a um triste fim esta semana, quando ele desistiu de seu último torneio
Littler estará competindo com nomes como Luke Humphries, que venceu o Campeonato Mundial de Jogadores
O inglês de 29 anos teve o início perfeito na defesa do título, vencendo por 3 a 0
Littler mania foi detectada recentemente por vários outros patrocinadores comerciais, com o inglês assinando um contrato de sonho com o Xbox na semana passada, enquanto seu amor por videogame se transformava em realidade antes do maior evento do ano.
O acordo não só proporcionará à Littler o apoio de uma das marcas mais reconhecidas do mundo, mas também fará com que os fãs se beneficiem da oportunidade de ganhar prêmios exclusivos.
A cada 180 no máximo, finalização com nove dardos ou vitória que Littler registrar no Ally Pally, o Xbox distribuirá vários prêmios de videogame para fãs em todo o Reino Unido.
Littler também terá sua icônica camisa roxa e amarela estampada com os logotipos do Xbox e do Rating Extra with Xbox durante toda a competição.
Saudando sua nova parceria, Littler disse: “Estou ansioso para fazer parceria com o Xbox e reunir duas das minhas maiores paixões – dardos e jogos.
‘Espero poder oferecer aos fãs o máximo de recompensas possível através de minhas atuações no PDC World Darts Championship e ajudá-los a marcar mais pontos com o Xbox.’
