A última vez que Ange Postecoglou perdeu um jogo em Ibrox, a derrota para o Rangers teve menos consequências do que o regular.
Com o segundo título como técnico do Celtic na bagagem, o australiano estava de olho na remaining da Copa da Escócia contra o Inverness, quando colocou no banco seu artilheiro Kyogo Furuhashi, Daizen Maeda e o lateral-esquerdo Greg Taylor.
De vez em quando, até um jogo entre Celtic e Rangers é reduzido a um intervalo, o fim justificando os meios quando Postecoglou garantiu o seu quinto troféu de seis possíveis em Hampden antes de informar a direcção do Celtic que pretendia partir para o Tottenham Hotspur.
O australiano retorna esta noite a Ibrox na Liga Europa em circunstâncias bastante diferentes. Uma vitória em sete jogos representa uma queda para o time dos Spurs, que está em décimo primeiro lugar na Premier League inglesa. Após a derrota de domingo por 4 a 3 para o Chelsea, o zagueiro Cristian Romero exibiu a roupa suja do clube em público ao criticar publicamente a hierarquia do Spurs.
‘O Manchester Metropolis compete todos os anos, você vê como o Liverpool fortalece seu elenco, o Chelsea fortalece seu elenco, não vai bem, se fortalece novamente, e agora estão vendo resultados’, disse o zagueiro. ‘Essas são as coisas a imitar. Você tem que perceber que algo está errado; espero que eles (a diretoria do Tottenham) percebam isso.
Ange Postecoglou em Ibrox na noite de quarta-feira, antes da eliminatória dos Spurs na Liga Europa
Sob pressão, Postecoglou fala à mídia antes da partida em Ibrox
‘Espero que eles percebam quem são os responsáveis e sigamos em frente porque é um clube lindo que, com a estrutura que tem, poderia facilmente estar disputando o título todos os anos.’
Com a sua primeira aparição num mês interrompida por lesão aos 15 minutos, Romero vai falhar o jogo desta noite em Glasgow, juntamente com os defesas Ben Davies e Micky van de Ven e o guarda-redes titular Guglielmo Vicario.
Enquanto isso, as consequências de seus comentários continuam – aumentando o ar de crise em torno do clube. Para Postecoglou, a derrota para o Rangers em um Ibrox hostil seria um negócio mais perigoso do que a derrota por 3 a 0 em um jogo morto da liga de borracha com o Celtic em maio de 2023.
O Spurs de Postecoglou caiu de 2 a 0 para perder por 4 a 3 para o Chelsea no domingo
Postecoglou sofreu derrota em sua última visita a Ibrox como técnico do Celtic, em maio de 2023
Enfrentando a maior crise de lesões de sua carreira como técnico, o ex-técnico do Parkhead recorrerá ao zagueiro adolescente Archie Grey, neto do ex-jogador escocês Frank Grey e sobrinho-neto da lenda do Leeds e ex-atacante escocês Eddie.
Praticamente o último jogador em pé, Grey – um autoproclamado ‘grande torcedor do Celtic’ – jogará na frente do ex-goleiro do Parkhead, Fraser Forster, ao lado de Radu Dragusin.
“Tenho que ser criativo”, disse Postecoglou. “Acho que Archie é provavelmente aquele para nós no momento que precisamos tentar preencher lá.
“Ele fez lateral-direito e lateral-esquerdo para nós. Ele teve que jogar um pouco como zagueiro este ano durante a pré-temporada.
“Obviamente, com ele e Radu, eles são os dois principais zagueiros, mas ainda temos cinco ou seis jogos pela frente. Então, obviamente, talvez tenhamos que ser criativos em algum momento e lidar com isso de uma maneira diferente.
‘É um desafio. Também retiramos Ben Davies, que desempenhou um papel importante para nós enquanto os outros dois estiveram fora.
“Não é nenhum segredo que estamos com poucos números. É o que é e não podemos mudar isso. Temos alguns jogos importantes começando amanhã e teremos que lidar com isso com o que temos.
‘Ainda estou muito confiante de que conseguiremos fazer o trabalho com os jogadores que estão de fora, suponho.’
A confiança tem sido escassa ultimamente. Vencendo o Chelsea por 2 a 0 antes do colapso, a última derrota para o grande rival do Spurs aumentou a pressão sobre o Postecoglou, apesar da vitória por 4 a 0 sobre o Manchester Metropolis no mês passado.
Isento de culpa pela situação atual do clube por Romero, o zagueiro poupou menos o presidente Daniel Levy. Durante seu reinado de 23 anos, o clube ganhou apenas uma medalha de prata, apesar de ser o quarto maior gastador líquido do futebol inglês nos últimos cinco anos. Os gerentes vêm, os gerentes vão, Levy continua teimosamente difícil de mudar.
“Penso que no contexto do dia, Christian ficou desapontado”, disse o seu treinador num apelo à unidade. “Ele sabia disso e teve que ir embora. E então observe o time sentir a dor de mais uma derrota da maneira como aconteceu. Ele estava muito emocionado.
O Spurs passou por uma fase difícil desde que derrotou o Manchester Metropolis por 4 a 0 no mês passado
“Ele é um líder do clube. Ele não tem conseguido nos ajudar e acho que foi a maneira dele de tentar, como líder, ajudar a nós e ao grupo dizendo que estamos passando por um momento difícil, mas ele acredita no que estamos fazendo .
“Acho que a forma como ele expressou isso não foi a correta, especialmente no sentido público, porque não sinto e certamente não acredito que o nosso tipo de desafios no momento se deva a uma coisa ou a uma pessoa.
‘Acho que tudo o que precisamos fazer, temos o poder de fazer isso. Mas isso só acontecerá se permanecermos unidos como um grupo.’
A vulnerabilidade que atravessa o Spurs dá ao Rangers a esperança de mais uma noite memorável na Liga Europa. A vitória de qualquer um dos lados garantiria uma vaga nas eliminatórias e aumentaria suas esperanças de terminar entre os oito primeiros e evitar os play-offs.
Apesar dos acontecimentos recentes, o desejo de Postecoglou de impedir que o Tottenham seja o grande fracassado do futebol inglês e europeu arde mais forte do que nunca.
“Só não acho que seja algo que nos levará aonde queremos, e não acho que haja algo que nos impeça de chegar onde queremos”, disse ele. ‘Sou tão ambicioso quanto todos os outros no clube desde que estou aqui para trazer sucesso, e isso significa assumir e tentar formar instances que, em alguns aspectos, têm recursos extras, mas podemos encontrar maneiras diferentes de preencher essa lacuna.’
