‘As pessoas não querem nada com ele’: como a Irlanda se afastou de Conor McGregor

“O jogo de luta espera por você!” Conor McGregor proclamou aos seus milhões de seguidores nas redes sociais na terça-feira, enquanto os varejistas retiravam das prateleiras produtos ligados a ele, murais dele eram apagados e marcas anunciavam que haviam cortado relações.

Seguiu-se a um júri de 12 pessoas em Dublin que considerou McGregor culpado de agressão sexual em um processo civil movido por Nikita Hand, que o acusou de estuprá-la em um resort de Dublin em dezembro de 2018. Ela recebeu quase € 250.000 (£ 208.000) em danos. . Em uma postagem nas redes sociais, McGregor disse que apelaria da decisão.

O caso de Hand foi uma das várias questões jurídicas e controvérsias que McGregor, um dos atletas mais famosos da Irlanda, enfrentou nos últimos anos.

Em 2018, ele foi preso em Nova York por jogar um carrinho de metallic na janela de um ônibus que tinha a bordo um grupo de funcionários e atletas do Final Combating Championship (UFC). Um ano depois, ele foi condenado e multado em 1.000 euros (850 libras) por socar um homem que rejeitou sua oferta de uma bebida em um pub de Dublin.

Alguns comentadores argumentam que o apoio a McGregor na Irlanda, onde ele period considerado um pioneiro, tem diminuído há algum tempo – mas a mudança após o caso civil de Hand foi sísmica.

No espaço de uma semana, centenas de supermercados no Reino Unido e na Irlanda removeram marcas associadas a ele. A Proximo Spirits, empresa que comprou a marca de uísque Correct No Twelve de McGregor em 2021, disse que não planeja usar seu nome ou imagem em seu advertising and marketing daqui para frente.

IO Interactive, os criadores do videogame Hitman, disse que cessaria a sua colaboração com McGregor à luz da decisão do tribunal. O Museu Nacional de Cera da Irlanda também disse isso removeu sua figura de McGregor há duas semanas.

Ele construiu sua marca com base em seu patriotismo e personalidade ousada. Mas as controvérsias que o rodeiam colocaram alguns antigos apoiantes contra ele e tornaram-se uma distracção cada vez maior da sua carreira.

Petesy Carroll, jornalista de artes marciais mistas (MMA), dá crédito a McGregor e sua equipe por trazer o MMA para a Irlanda, mas diz que eles “também o destruíram como esporte aqui”.

Agora, depois do caso civil, não está claro o que vem a seguir.

A ascensão de McGregor ao estrelato esportivo tem sido frequentemente descrita como uma história da pobreza à riqueza. Quando adolescente, morando em Lucan, Dublin, ele largou o emprego como aprendiz de encanador para seguir carreira em um esporte relativamente desconhecido na Irlanda.

“A mentalidade irlandesa é que quando você termina a escola, se você não vai para a faculdade ou algo assim, você precisa conseguir um emprego imediatamente. Não há como perseguir seus sonhos”, disse ele em entrevista de 2013 ao Late Late Present da RTÉ, onde tinha 24 anos e estava quase irreconhecível.

Os traços impetuosos, confiantes e turbulentos dos quais sua marca “notória” é agora sinônimo eram indetectáveis.

“Achei que poderia fazer algo da minha vida. Eu sabia que tinha capacidade para vencer neste jogo”, disse ele.

Carroll, que cobre McGregor desde o início da sua carreira, diz que McGregor se tornou fashionable numa altura em que a Irlanda enfrentava o impacto da recessão de 2008.

“Não há oportunidades, todo mundo está indo para a Austrália ou para o Canadá, e aqui está um cara dizendo ‘Não, tenha orgulho de ser irlandês. É authorized ser irlandês’”, diz Carroll.

“Eu costumava pensar que esse cara é ótimo, ele tem a mesma idade que eu, sou formado na faculdade, saí da faculdade e fui para um país que não pode me dar nenhuma oportunidade, e aqui está esse cara abrindo caminho. “

McGregor fez sua estreia no UFC em Estocolmo em 2013, aos 25 anos, derrotando Marcus Brimage e ganhando o prêmio de nocaute da noite, que veio com um bônus de US$ 60 mil. Em entrevista coletiva após o evento, McGregor disse que foi o melhor momento de sua carreira.

“Eu não tinha dinheiro antes disso”, disse ele, “eu recebia 188 euros por semana da previdência social e agora aqui estou com um bônus de 60 mil e depois meu próprio salário”.

Carroll diz que o dinheiro mudou a vida de McGregor “a tal ponto que todos pararam de tratá-lo como um humano”.

“Todo mundo o agrada”, acrescenta.

Em 2015, McGregor venceu Chad Mendes no campeonato interino dos penas. A luta atraiu uma multidão com ingressos esgotados de mais de 16.000 pessoas em uma enviornment em Las Vegas.

“As pessoas não lhe dão crédito”, diz Luke Keeler, boxeador profissional de Dublin, sobre a vitória. “Foi um impacto enorme o que ele causou. Ele period dedicado e tinha muita fé na época.”

A essa altura, estava claro que sua fama – e conta bancária – estava atingindo novos patamares.

Um dos maiores momentos de sua carreira aconteceu no last daquele ano, quando derrotou José Aldo para conquistar o título dos penas. Sua primeira derrota foi contra Nate Diaz em 2016. Uma revanche alguns meses depois, vencida por McGregor, vendeu um recorde de 1,6 milhão de compras em pay-per-view.

Naquele ano, no programa de bate-papo americano Jimmy Kimmel Reside, perguntaram a McGregor com que idade ele percebeu que period bom em luta. “Sou irlandês, somos todos bons em luta”, disse ele a Kimmel. “De onde eu venho, onde cresci, você tinha que estar atento, tinha que ser capaz de se defender, então foi assim que entrei nisso.”

De volta a casa, McGregor foi eleito Esportista do Ano no RTÉ Sport Awards. Sinéad O’Carroll, jornalista e editora irlandesa que cobriu o recente julgamento, diz que isto foi visto como um “feito notável”, uma vez que aconteceu no mesmo ano das Olimpíadas e da vitória da Irlanda no Euro 2016 sobre a Itália.

“No entanto, foi divisivo”, acrescenta ela. “Algumas pessoas pensavam que ele não period tanto um esportista, mas sim uma celebridade e as pessoas o admiravam por causa de sua atitude e fama.

“Ele nunca foi uma figura muito clara e fashionable na Irlanda, mas teria feito parte desse institution, ganhando aquele prêmio, sendo convidado para o Late Late Present e teria sido altamente considerado por seus feitos na jaula, se nada mais”, diz ela.

Carroll, jornalista de MMA, diz que foi nessa época que McGregor “começou a mostrar a todos quem ele period”.

“Foi como um daqueles momentos em que você pensa, ‘oh, ele é o que pensamos que ele é’.”

Sua próxima luta foi contra Eddie Alvarez, vencendo-o e se tornando o primeiro lutador da história do MMA a conquistar cinturões em duas categorias de peso simultaneamente.

McGregor deixou o UFC em 2017, passando grande parte daquele ano em campanha para uma luta de boxe com Floyd Mayweather. Ele lutou contra Mayweather em agosto daquele ano, tendo enfrentado acusações de racismo durante a turnê promocional, que McGregor rejeitou. Mayweather o parou no 10º spherical.

O’Carroll diz que algumas pessoas não gostaram das travessuras que antecederam a luta ou da mistura de gêneros, do MMA ao boxe.

“Mas ele ainda teria uma base de apoio enorme, e eu me lembro dessa luta. Foi no meio da noite, mas um grande número de pessoas teria se levantado de manhã para assistir e seria manchete”, acrescenta ela.

Carroll diz que a luta com Mayweather marcou uma mudança no comportamento de McGregor.

“Ele se tornou um ícone e ganhou tanto dinheiro que não acho que precisasse investir tanto”, diz ele. “Ele se tornou um espetáculo.”

McGregor retornou ao octógono em outubro de 2018 – dois meses antes da noite em que um júri descobriu que ele havia agredido Hand – e perdeu para Khabib Nurmagomedov.

Ele não luta desde 2021, mas em comunicado nesta terça-feira indicou que está preparando o retorno.

“Foi incrível o que ele fez [in sport]”, diz Keeler, o boxeador.

“Mas ele perdeu o controle de si mesmo… Não acho que ele tivesse nenhum modelo ou alguém que estivesse disposto a ouvir.

A BBC Information abordou McGregor para comentar esta história.

Hand, uma colorista de cabelo de 35 anos, prestou depoimento à polícia irlandesa no início de 2019, alegando que McGregor a havia estuprado. Após uma investigação sobre a reclamação, a polícia encaminhou o caso ao Diretor do Ministério Público da Irlanda (DPP).

A mídia irlandesa noticiou as acusações sem nomear McGregor, mas notícias revelaram que ele period o suspeito que surgiu nos Estados Unidos alguns meses depois. O DPP decidiu não processar McGregor criminalmente devido à insuficiência de provas.

Hand então entrou com uma ação civil contra McGregor, processando-o por danos por agressão. Seu processo também alegou que o amigo de McGregor, James Lawrence, a agrediu ao fazer sexo com ela sem seu consentimento.

O júri concluiu que ela foi agredida por McGregor, mas não pelo Sr. Lawrence.

Daniel Kane, ginecologista e legista, contou ao tribunal como teve que usar uma pinça para remover um absorvente interno que a Sra. Hand disse que estava usando na noite do ataque, que estava “preso dentro”. Uma paramédica que examinou Hand no dia seguinte aos supostos ataques disse que há muito tempo não by way of um paciente tão machucado como Hand.

McGregor disse que ele e Hand fizeram sexo atlético, mas consensual.

O Centro de Crise de Estupro de Dublin (DRCC) disse que as ligações durante as seis horas após a divulgação do veredicto aumentaram 150%.

Rachel Morrogh, executiva-chefe da DRCC, disse que, dado o caso envolvendo McGregor, uma celebridade internacional, o interesse period alto e as notícias na Irlanda eram “ligeiramente diferentes”.

“Houve cobertura de notícias contínua, atualizações ao vivo do tribunal e foram as notícias mais lidas em muitas de nossas plataformas de mídia nacionais”, diz ela.

“Isso significava que os sobreviventes e vítimas de violência sexual não podiam realmente evitar esta notícia – ela estava em todo o lado.

“Isso inclui também as redes sociais, e nas redes sociais as pessoas davam as suas próprias opiniões e interpretações sobre o que estava a acontecer no tribunal. Isso foi difícil para as pessoas com quem trabalhamos.”

Muitas pessoas ligaram para parabenizar a Sra. Hand, diz ela, acrescentando: “Muitos deles estavam apenas expressando alívio com o veredicto, e outros ligavam porque estavam pensando em abrir um processo authorized ou estavam eles próprios no meio de um”.

Após a conclusão do julgamento, jornalistas cercaram a Sra. Hand enquanto ela fazia uma declaração fora do tribunal. Ela lutou contra as lágrimas enquanto falava, mas a sua voz tornou-se mais forte ao dizer aos jornalistas que esperava que a sua história encorajasse todas as vítimas de violência sexual a falarem, “não importa o quão assustados possam estar”.

“Você tem voz, proceed lutando por justiça”, disse ela.

O caso de Hand desafiou as percepções na Irlanda sobre como as vítimas de violência sexual deveriam se comportar, diz Carroll.

“Acho que estamos tendo conversas muito mais sutis na Irlanda sobre isso. Sinceramente, parece um marco cultural.”

Agora, uma academia em Corrandulla, Galway, pinta um mural impresso em suas paredes desde 2016, retratando McGregor, o tricolor irlandês atrás dele, com os punhos socando o ar.

“Com a decisão do tribunal na semana passada, eu estava dirigindo o carro e a mensagem tocou no rádio e imediatamente liguei para alguns membros da minha equipe e disse ‘okay, temos que anotar isso’”, Gary Scully, o dono da Scully Health, diz.

Um vídeo da equipe do Sr. Scully passando tinta branca sobre a obra de arte se tornou viral. Ele diz que a resposta foi em sua maioria positiva, mas alguns discordaram da mudança.

“Alguns deles dizem, ‘Típico irlandês, construa alguém e no segundo em que ele oscilar, derrube-o.’ Mas acho que o caso e a decisão foram um pouco mais do que uma oscilação”, diz ele.

Ele diz que McGregor “não é mais um modelo para o público em geral” após a decisão.

“As pessoas não querem ter nada a ver com ele, não querem vê-lo, não querem ter nada a ver com colocar dinheiro em seu caminho. A maneira como ele se comportou é absolutamente terrível”, diz Scully.

“Ele se sente acima da lei e agora está provado que não está.”