Exército ArakanO fim, quando se tratou do quartel do BGP5, foi ruidoso e brutal. Primeiro, um orador barulhento clamando pela rendição; depois, uma estrondosa barragem de artilharia, foguetes e tiros de rifle que arrancou pedaços dos edifícios onde centenas de soldados estavam escondidos.
BGP5 – as letras significam Polícia de Guarda de Fronteira – foi o Mianmar última resistência da junta militar no norte do estado de Rakhine, que fica ao longo da fronteira com Bangladesh.
Um vídeo do insurgente Exército Arakan (AA), que sitiava a base, mostra seus combatentes maltrapilhos, muitos descalços, disparando uma variedade de armas contra a base, enquanto os jatos da Força Aérea rugiam sobre suas cabeças.
Foi uma batalha feroz – talvez a mais sangrenta da guerra civil que consumiu Mianmar desde o militares tomaram o poder em um golpe em 2021.
“Eles cavaram valas profundas cheias de espinhos ao redor da base”, disse uma fonte da AA à BBC.
“Havia bunkers e edifícios reforçados. Eles colocaram mais de mil minas. Muitos de nossos combatentes perderam membros, ou suas vidas, tentando passar.”
Para o líder golpista, Basic Min Aung Hlaing, esta foi mais uma derrota humilhante após um ano de reveses militares.
Pela primeira vez, o seu regime perdeu o controlo de uma fronteira inteira: os 270 km (170 milhas) que separam Mianmar do Bangladesh, agora totalmente sob o controlo das AA.
E com apenas a capital do estado de Rakhine, Sittwe, ainda firmemente nas mãos dos militares, embora isolada do resto do país, a AA será provavelmente o primeiro grupo insurgente a assumir o controlo whole de um estado.
O exército tem estado em retirada precipitada do Exército Arakan desde o início do ano, perdendo cidade após cidade.
As últimas unidades do exército retiraram-se em setembro ao BGP5, um complexo que cobre cerca de 20 hectares nos arredores da cidade fronteiriça de Maungdaw, onde a AA sitiou.
O BGP5 foi construído no native de uma aldeia muçulmana Rohingya, Myo Thu Gyi, que foi incendiada durante a expulsão violenta de grande parte da população Rohingya pelas forças armadas em 2017.
Foi a primeira de muitas aldeias queimadas que vi numa visita a Maungdaw emblem após a operação militar em Setembro desse ano, uma massa de escombros carbonizados no meio da exuberante vegetação tropical, com os seus habitantes mortos ou forçados a fugir para Bangladesh.
Quando voltei, dois anos depois, o novo complexo policial já estava construído, com todas as árvores removidas, dando aos defensores uma visão clara de qualquer força atacante.
A fonte da AA disse-nos que o seu avanço nessa direcção foi dolorosamente lento, exigindo que os insurgentes cavassem as suas próprias valas para se protegerem.
Não publica suas próprias vítimas. Mas, a julgar pela intensidade dos combates em Maungdaw, que começaram em Junho, é provável que tenha perdido centenas das suas próprias tropas.
Durante todo o cerco, a força aérea de Mianmar manteve um bombardeio constante sobre Maungdaw, expulsando os últimos civis da cidade.
Seus aviões lançavam suprimentos para os soldados sitiados à noite, mas nunca eram suficientes. Eles tinham muito arroz armazenado nos bunkers, disse-nos uma fonte native, mas não conseguiram tratamento para os ferimentos e os soldados ficaram desmoralizados.
Eles começaram a se render no fim de semana passado.
O vídeo de AA mostra-os saindo em um estado lamentável, agitando panos brancos. Alguns mancam com muletas improvisadas ou pulam, com as pernas machucadas enroladas em trapos. Poucos estão usando sapatos.
Dentro dos edifícios destruídos, os insurgentes vitoriosos filmaram pilhas de corpos.
A AA diz que mais de 450 soldados morreram no cerco. Publicou imagens do comandante capturado, brigadeiro-general Thurein Tun, e dos seus oficiais ajoelhados sob o mastro da bandeira, agora ostentando a bandeira dos insurgentes.
Exército ArakanComentaristas pró-militares em Mianmar têm manifestado sua frustração nas redes sociais.
“Min Aung Hlaing, você não pediu a nenhum de seus filhos para servir no exército”, escreveu um deles. “É assim que você nos usa? Você está feliz em ver todas aquelas mortes em Rakhine?”
“Nesse ritmo, tudo o que restará do Tatmadaw [military] será Min Aung Hlaing e um mastro de bandeira”, escreveu outro.
A captura do BGP5 também mostra que o Exército Arakan é uma das forças de combate mais eficazes em Mianmar.
Formada apenas em 2009 – muito mais tarde do que a maioria dos outros grupos insurgentes de Mianmar – por jovens homens da etnia Rakhine que migraram para a fronteira chinesa, no outro lado do país, em busca de trabalho, a AA faz parte da Aliança das Três Irmandades, que tem infligiu a maior parte das derrotas sofridas pela junta desde o ano passado.
Os outros dois membros da aliança permaneceram na fronteira, no estado de Shan.
Mas a AA regressou a Rakhine há oito anos para iniciar a sua campanha armada pelo autogoverno, explorando o ressentimento histórico entre a população de Rakhine relativamente à pobreza, ao isolamento e à negligência do governo central relativamente ao seu Estado.
Os líderes de AA provaram ser inteligentes, disciplinados e capazes de motivar os seus combatentes.
Eles já administram as grandes áreas do Estado de Rakhine que controlam como se administrassem o seu próprio estado.
E também possuem boas armas, graças às suas ligações com os grupos insurgentes mais antigos na fronteira chinesa, e parecem ser bem financiados.
Há uma questão maior, porém, sobre até que ponto os vários grupos étnicos insurgentes estão dispostos a dar prioridade ao objectivo de derrubar a junta militar.
Publicamente, dizem que sim, juntamente com o governo paralelo que foi deposto pelo golpe, e com as centenas de forças de defesa populares voluntárias que surgiram para o apoiar.
Em troca do apoio que está a receber dos insurgentes étnicos, o governo paralelo promete um novo sistema político federal que dará autonomia às regiões de Myanmar.
Mas os outros dois membros da Aliança das Três Irmandades já aceitaram o pedido de cessar-fogo da China.
A China procura um fim negociado para a guerra civil, o que quase certamente deixaria os militares com grande parte do seu poder intacto.
Imagens GettyA oposição insiste que os militares devem ser reformados e afastados da política. Mas tendo já obtido tantos ganhos territoriais à custa da junta, os insurgentes étnicos podem sentir-se tentados a chegar a um acordo com a bênção da China, em vez de continuarem a lutar para expulsar os generais.
A vitória da AA levanta questões mais preocupantes.
A liderança do grupo é discreta sobre seus planos. Mas assume um Estado que sempre foi pobre e que sofreu muito com os intensos combates do ano passado.
“Oitenta por cento das habitações em Maungdaw e nas aldeias vizinhas foram destruídas”, disse à BBC um homem Rohingya que deixou Maungdaw recentemente para Bangladesh.
“A cidade está deserta. Quase todas as lojas e casas foram saqueadas.”
No mês passado, as Nações Unidas, cujas agências têm muito pouco acesso a Rakhine, alertaram para a iminente fome, devido ao enorme número de pessoas deslocadas e à dificuldade de conseguir quaisquer fornecimentos, após um bloqueio militar.
A AA está a tentar criar a sua própria administração, mas alguns dos deslocados pelos combates disseram à BBC que o grupo não os pode alimentar ou abrigar.
Também não está claro como a AA tratará a população Rohingya, que ainda se estima ser de cerca de 600 mil em Rakhine, mesmo após a expulsão de 700 mil em 2017.
O maior número vive no norte do estado de Rakhine e Maungdaw é há muito tempo uma cidade predominantemente Rohingya. As relações com a maioria étnica Rakhine, a base de apoio da AA, têm sido tensas há muito tempo.
A situação está agora muito pior depois de grupos militantes Rohingya, que têm a sua base de poder nos vastos campos de refugiados no Bangladesh, terem optado por tomar partido dos militares, contra as AA, apesar do historial do exército de perseguição dos Rohingyas.
Muitos Rohingyas não gostam destes grupos e alguns dizem que estão felizes por viver num Estado de Rakhine administrado pela AA.
Mas dezenas de milhares de pessoas foram expulsas pelas AA das cidades que conquistou e não foram autorizadas a regressar.
A AA prometeu incluir todas as comunidades na sua visão de um futuro independente do governo central, mas também denunciou os Rohingyas que combateu ao lado do exército.
“Não podemos negar o facto de os Rohingyas terem sido perseguidos pelos governos de Mianmar durante muitos anos e o povo de Rakhine apoiou isso”, disse o homem Rohingya com quem falámos no Bangladesh.
“O governo quer impedir que os Rohingyas se tornem cidadãos, mas o povo de Rakhine acredita que não deveria haver nenhum Rohingyas no estado de Rakhine. A nossa situação hoje é ainda mais difícil do que period sob o governo da junta militar.”
