Os residentes de uma região australiana devastada por incêndios florestais tiveram duas horas para voltar para casa e recolher seus pertences antes do Natal, na terça-feira, enquanto equipes de emergência tentam conter o incêndio.
As comunidades ao redor de Grampians, em Victoria, foram evacuadas em meio a avisos das autoridades de que as condições ali nos próximos dias poderiam ser as piores desde a temporada de incêndios mais severa já registrada na Austrália, o chamado “Verão Negro” de 2019-20.
Os incêndios florestais já queimaram mais de 41 mil hectares (101 mil acres) de terras na semana passada, mas não houve mortes ou perdas de propriedades.
A previsão de calor intenso para o Boxing Day também gerou uma série de alertas de incêndio em todo o país.
Em Victoria, espera-se que as temperaturas atinjam 40ºC (104ºF) e sejam acompanhadas por fortes ventos secos, enquanto partes do Sul da Austrália e Nova Gales do Sul também poderão enfrentar incêndios florestais de quinta a sexta-feira.
“Esperamos ver um perigo extremo de incêndio em quase todo o estado”, disse Luke Hegarty, porta-voz do Centro de Controle do Estado de Victoria.
“Este é o perigo de incêndio mais significativo que o estado já viu – em todas as áreas do estado de que estamos falando – desde o Verão Negro. É importante que as pessoas entendam que quinta-feira é um dia com grande potencial”, acrescentou.
Quatro forças interestaduais de combate a incêndios e duas equipes de gerenciamento de incidentes – compostas por mais de 100 pessoas – pousarão em Victoria nos próximos dias para proporcionar alívio às equipes de emergência que têm trabalhado 24 horas por dia para combater os incêndios atuais.
A decisão de dar às famílias ao redor de Grampians acesso temporário às suas casas “para comprar itens de Natal… presentes e coisas do gênero” na manhã de terça-feira foi tomada pelo diretor da Nation Fireplace Authority (CFA) do estado, Jason Heffernan.
“[This is] para garantir que se os residentes de Halls Hole forem realocados no Natal, pelo menos eles terão o que precisam”, disse ele ao programa Dawn da Seven.
Mary Ann Brown, que mora no extremo sul do Parque Nacional Grampians, disse à ABC que sua comunidade está nervosa com o feriado.
“Não estaremos fora de perigo até que tenhamos uma chuva realmente boa e isso pode não acontecer antes de março ou abril, então será um longo verão.”
Partes da Austrália estão em alerta máximo para o perigo de incêndios florestais neste verão, após várias temporadas mais calmas em comparação com os incêndios de 2019-20 que foram ligada a centenas de mortes e varreu 24 milhões de hectares de terra.
O país tem oscilado de desastre em desastre nos últimos anos, enfrentando inundações recordes e calor extremo, à medida que sente os efeitos das alterações climáticas.
