BBCAdra é um tipo estranho de cemitério de bairro – duas sepulturas solitárias ficam em uma extensão vazia de terra acidentada, escassamente coberta de grama.
Durante anos, esta foi uma área rigidamente controlada pelas forças do Presidente Bashar al-Assad.
Agora, uma semana depois de terem fugido, uma laje de betão num canto deste cemitério vazio foi movida para revelar uma cova rasa contendo pelo menos meia dúzia de sacos brancos, etiquetados com nomes e números de prisão.
Khaled al Hamad, um morador próximo, estava tirando as malas desesperadamente quando chegamos.
Ele nos mostra os três que já abriu. Cada um contém um crânio e ossos humanos. A escrita nos sacos sugere que são os restos mortais de duas prisioneiras e um homem.
Não está claro como morreram, ou se isto é evidência de abuso criminoso por parte do regime de Assad.
Mas Khaled não precisa ser convencido. Ele está à procura dos seus dois irmãos, Jihad e Hussein, capturados pela notória inteligência da Força Aérea de Assad há uma década. Não se ouviu falar deles desde então.
“Algumas pessoas foram levadas para uma área chamada ‘escola de condução’ e liquidadas lá”, disse ele. “Imagino que isso tenha acontecido com meus irmãos. Talvez eles estejam em algum desses sacos enterrados aqui.”
Partilhamos esta informação com a Human Rights Watch na Síria, que afirmou estar a investigar relatos de restos mortais de prisioneiros despejados em sacos semelhantes noutros locais.
A queda de Assad desencadeou um tsunami de esperança em famílias que ficaram durante décadas sem qualquer forma de descobrir o que aconteceu aos seus entes queridos.
“Se você já passou por aqui [in Assad’s time]você não conseguia parar, não conseguia olhar para cima”, disse Khaled.
“Os carros passavam em alta velocidade. Se você parasse, eles vinham até você, colocavam um saco plástico na sua cabeça e te levavam embora.”
Dezenas de milhares de famílias como a dele procuram agora parentes que desapareceram no notório sistema prisional de Assad ou nos seus centros de interrogatório militar.
Alguns foram levados para a base aérea militar de Mazzeh, em Damasco.
Este native, que já foi um importante amortecedor entre Assad e as forças rebeldes, está deserto. Botas militares descartadas estão espalhadas pela pista, um foguete ativo jaz no chão, os únicos sinais de vida são os novos guardas no portão: jovens milicianos do Hayat Tahrir al-Sham (HTS), o grupo que assumiu o controle da Síria semana passada.
Mostram-nos a sala de tortura usada pelas forças de Assad – incluindo um poste de steel para proteger os pés dos prisioneiros contra espancamentos e um conjunto de fios junto a um quadro eléctrico.
“Aqui eles eletrocutaram os prisioneiros”, disse-me o comandante dos guardas, Abu Jarrah. “São cabos eléctricos – o investigador senta-se aqui, os guardas colocam-nos no corpo do prisioneiro e ligam a energia.
“O prisioneiro enlouquece e confessa tudo. Dizem ao interrogador para escrever o que quiser, na esperança de que isso acabe.”
Abu Jarrah também disse que as 400 mulheres detidas aqui eram violadas rotineiramente e que crianças nasciam na prisão.
A única coisa mais dolorosa do que encontrar seus pais ou filhos entre os registros aqui é não encontrá-los.
No prédio ao lado, famílias vasculham desesperadamente fotos em miniatura espalhadas em pilhas no chão de concreto – rosto após rosto olhando sombrios e vazios, testemunhas silenciosas dos anos de governo de Assad.
Entre eles, soluçava a mãe de Mahmoud Saed Hussein, um curdo de al-Qamishli.
“Ontem vimos que ele estava registrado na prisão da base aérea”, ela me contou. “Viemos, mas não conseguimos encontrá-lo. Estou procurando por ele há 11 anos, procurando de uma prisão a outra.”
“Eles são todos como meu filho”, ela chorou, apontando para as pilhas de fotos no chão. “Que Deus queime o coração de Assad, assim como queimou o nosso.”
Além deles, três salas lotadas com arquivos abertos uns sobre os outros, um após o outro. Várias pessoas estão agachadas em uma montanha de documentos com vários metros de altura cobrindo o chão.
O regime de Assad foi meticuloso na documentação da sua brutalidade – uma vasta burocracia de terror que torna muito clara a escala das suas acções, mas na qual as histórias dos indivíduos são muitas vezes perdidas ou submersas.
“O que são essas notas?” uma mulher se enfureceu. “Ninguém está nos ajudando. Queremos que alguém venha verificar esses documentos conosco. Como posso encontrá-lo entre tantos arquivos da prisão?”
A falta de qualquer sistema ordenado significa que provas críticas estão a ser perdidas todos os dias em locais por toda a Síria – informações sobre os desaparecidos, mas também potencialmente, quaisquer ligações entre o regime de Assad e governos estrangeiros como os EUA ou o Reino Unido, ambos acusados de beneficiando da política americana de entregas extraordinárias, em que suspeitos de terrorismo eram enviados para interrogatório em países que praticavam tortura.
Grupos de direitos humanos acusaram o governo do Reino Unido de fechar os olhos à prática dos EUA durante a chamada guerra ao terrorismo, quando os EUA enviaram detidos para vários países do Médio Oriente, incluindo a Síria.
Do lado de fora, os hangares silenciosos da base aérea estão repletos de restos carbonizados de aviões e radares de fabricação russa, atingidos por repetidos ataques aéreos israelenses na semana passada.
A saída de Assad alterou o delicado equilíbrio de poder entre grupos em conflito na Síria e os seus vários apoiantes internacionais, incluindo a Turquia, o Irão e os EUA.
Esta nunca foi apenas uma guerra na Síria e as potências externas ainda têm interesse no que acontece aqui.
Os sírios estão convencidos de que chegou a hora de governarem a si próprios sem que ninguém dite o que devem fazer.
Ao sairmos, um jovem combatente do HTS sobe num telhado para atacar o retrato de Assad pendurado acima do edifício de interrogatório.
Ele sorri para os camaradas que observam de baixo, enquanto fotos e documentos dos arquivos militares do regime flutuam em torno de suas botas.
A queda de Assad colocou questões ainda sem resposta sobre o futuro da Síria, mas também deixou sem resposta muitas questões do passado.
