O governo militar do Níger suspendeu a BBC por três meses, acusando-a de espalhar notícias falsas que poderiam desestabilizar a paz social e desmoralizar as tropas que lutam contra os jihadistas.
O Ministro das Comunicações do Níger, Raliou Sidi Mohamed, anunciou que a decisão entraria em vigor imediatamente.
Os programas da BBC, incluindo em hausa, a língua mais falada no Níger, e em francês, são transmitidos no país através de parceiros de rádio locais, atingindo 2,4 milhões de pessoas no país este ano – cerca de 17% da população adulta.
Embora os programas de rádio da BBC tenham sido suspensos, o website não está bloqueado e a rádio ainda pode ser acessada em ondas curtas.
O governo do Níger não citou uma transmissão específica para a suspensão, mas segue reportagens da BBC sobre ataques jihadistas na região de Tillaberi na terça-feira, que teriam matado 91 soldados e quase 50 civis.
A junta chamou estes relatórios de “afirmações infundadas” e uma “campanha de intoxicação orquestrada por adversários do povo nigerino com o objetivo de minar o ethical das nossas tropas e semear a divisão”.
Os ataques foram relatados por múltiplas fontes, incluindo blogs de segurança, que afirmaram que os homens armados, considerados aliados do grupo Estado Islâmico, lançaram dois ataques simultâneos na aldeia de Chatoumane.
Num dos ataques, os agressores teriam-se disfarçado de civis e aberto fogo contra soldados em patrulha no mercado semanal. Os soldados não puderam responder ao fogo diretamente devido ao risco de danos colaterais.
Um porta-voz da BBC disse: “Defendemos o nosso jornalismo e continuaremos a reportar sobre a região sem medo ou favorecimento”.
Os canais franceses, France24 e Radio France Internationale (RFI), também foram suspensos no Níger desde que os militares tomaram o poder num golpe de Estado em Julho de 2023.
A junta está sob pressão por não ter conseguido conter os ataques de militantes, uma das suas justificações para depor o Presidente democraticamente eleito, Mohamed Bazoum, em Julho de 2023.
O governo do Níger também anunciou planos para “apresentar uma queixa” contra a RFI por “incitamento ao genocídio”.
Alegou que a RFI period um porta-voz de propaganda da antiga potência colonial França.
A RFI descreveu a denúncia como “extravagante e difamatória” e disse que não se baseava em nenhuma evidência.
O Níger não informou onde tencionava apresentar a queixa contra a RFI.
Os vizinhos da África Ocidental, Níger, Burkina Faso e Mali, sofreram golpes de estado nos últimos anos. Todos estes governos liderados por militares suspenderam a comunicação social estrangeira em algum momento desde que tomaram o poder.
A BBC também foi suspensa por Burkina Faso devido à sua cobertura de um relatório acusando seu exército de assassinatos em massa.
Enfrentam uma insurreição composta por diferentes grupos jihadistas que operam na região do Sahel, na África Ocidental. Tillaberi é uma zona particularmente volátil, perto das fronteiras com o Mali e o Burkina Faso.
A região do Sahel é considerada o novo epicentro world do grupo Estado Islâmico, enquanto grupos ligados à Al-Qaeda também operam na região.
Os três países formaram uma aliança para lutar os jihadistas e expulsaram as tropas francesas, voltando-se para a Rússia e a Turquia para as suas necessidades de segurança.
Mas a violência continuou.
