O governo do México pediu aos EUA que extraditassem uma importante figura do cartel de drogas suspeita do assassinato do conhecido jornalista Javier Valdez em 2017.
Valdez, conhecido por sua premiada cobertura do tráfico de drogas, foi baleado na cidade de Culiacán em maio de 2017.
As autoridades mexicanas afirmam que o assassinato do jornalista foi ordenado por Dámaso López Serrano, um ex-membro do alto escalão do cartel de drogas de Sinaloa.
López Serrano – que, segundo o Departamento de Justiça dos EUA, é conhecido pelo apelido de “Mini Lic” – foi preso sob acusação de tráfico de fentanil na Virgínia, no dia 13 de Dezembro.
Numa conferência de imprensa esta semana, o procurador-geral mexicano Alejandro Gertz disse que López Serrano foi o “mentor” do assassinato de Valdez.
“Já processamos o resto dos perpetradores e eles estão na prisão”, disse ele.
Gertz acrescentou que o México pediu a sua extradição “em inúmeras ocasiões”, mas foi rejeitado porque as autoridades norte-americanas consideravam López Serrano uma “testemunha protegida” que “lhes fornecia muitas informações”.
Os investigadores acreditam que López Serrano ordenou o assassinato de Valdez depois de ficar irritado com a cobertura do jornalista sobre as lutas internas pelo poder dentro do cartel de Sinaloa.
O pai de López Serrano, Dámaso López Núñez, period considerado um tenente-chave do chefe do cartel Joaquín “El Chapo” Guzmán.
Após a prisão e extradição de Guzmán para os EUA, López Núñez lançou uma sangrenta luta pelo poder pelo controlo do cartel, mas acabou por ser capturado num ataque na Cidade do México em 2017.
Em Julho de 2017, López Serrano rendeu-se às autoridades dos EUA para enfrentar acusações de tráfico de droga e cooperou em troca de uma pena reduzida.
Na época, as autoridades policiais dos EUA o descreveram como o “líder do cartel mexicano de mais alto escalão” a “se entregar” nos EUA.
Ele foi libertado da prisão em liberdade condicional em 2022. Ele foi preso novamente na sexta-feira para enfrentar acusações adicionais de tráfico de fentanil.
No momento da sua morte, Valdez cobria uma sangrenta luta pelo poder dentro do cartel de Sinaloa que opôs López Núñez e López Serrano aos filhos de Guzmán.
Oito dias antes de sua morte, publicou uma coluna na qual descrevia López Serrano como mimado, “bom para conversar, mas não para negócios” e um “pistoleiro de fim de semana com uma pistola de hélice”.
O México é um dos países mais violentos do mundo para os jornalistas.
Dados da Repórteres Sem Fronteiras mostram que mais de 150 jornalistas foram mortos ali desde 1994.
Em 2022, pelo menos 15 pessoas foram mortas, tornando-se um dos anos mais violentos de sempre para os jornalistas mexicanos.
A violência continuou. Em Outubro, um jornalista foi morto a tiro na cidade de Uruapan, assolada pela violência.
No dia seguinte, uma repórter de entretenimento foi morta a tiros dentro de um restaurante de sua propriedade no estado de Colima.
