‘Não quero acabar numa caixa quando morrer – quero um funeral ecológico’

“Não quero que meu último ato neste planeta seja poluente, se puder evitar”, explica Rachel Hawthorn.

Ela está se preparando para fazer sua própria mortalha porque está preocupada com o impacto ambiental dos enterros e cremações tradicionais.

“Eu tento tanto na minha vida reciclar e usar menos, e viver de uma forma ecologicamente correta, então quero que minha morte seja assim também”, acrescenta ela.

Uma cremação a gás produz emissões de dióxido de carbono equivalentes estimadas a um voo de regresso de Londres a Paris e cerca de 80% das pessoas que morrem no Reino Unido são cremadas todos os anos, de acordo com um relatório da empresa de consultoria de carbono Planet Mark.

Mas os enterros tradicionais também podem poluir. Os caixões não biodegradáveis ​​são muitas vezes feitos com produtos químicos nocivos e os corpos são embalsamados com formaldeído: uma substância tóxica que pode infiltrar-se no solo.

Em um pesquisa recente da Co-op Funeralcare, conduzida pela YouGov, uma em cada dez pessoas disse que gostaria de um funeral mais “ecologicamente correto”.

Rachel, de Hebden Bridge, West Yorkshire, fez uma mortalha para uma amiga com lã, salgueiro, espinheiro e hera de origem native, como parte de seu trabalho como artista.

Durante anos ela explorou os temas da morte, do morrer, do luto e da natureza através de artesanato e objetos funcionais.

Mas a mulher de 50 anos vê o sudário, que também pode eliminar a necessidade de um caixão, como mais do que apenas uma obra de arte – e desde então decidiu fazer o seu próprio.

Uma reação comum de quem viu a criação é perguntar se consegue tocá-la, para sentir como ela é macia.

Para Rachel, é a maneira perfeita de ajudar as pessoas a abordar o tema tabu da morte.

Ela também trabalha como doula da morte, o que envolve apoiar pessoas que estão morrendo, bem como seus entes queridos, para que façam escolhas informadas sobre cuidados funerários.

“Acho que quando falamos sobre a morte, todos que conheço consideram isso algo útil e saudável, e algo que enriquece a vida”, diz ela.

“Quando alguém morre, muitas vezes é muito chocante. Nós simplesmente entramos em uma rotina de ‘isso é o que acontece’, então quero abrir essas conversas.

“Quero que mais pessoas saibam que existem opções e que não precisamos acabar numa caixa.”

A prática de cavar sepulturas a uma profundidade de 1,82 m (6 pés) remonta pelo menos ao século XVI e acredita-se que tenha sido uma precaução contra a peste.

Quando chegar a hora de Rachel, ela quer um enterro pure, o que significa usar um caixão biodegradável ou uma mortalha em uma cova mais rasa. As camadas superiores do solo contêm micróbios mais activos, pelo que os corpos podem decompor-se em cerca de 20 a 30 anos, em vez de 100 numa sepultura tradicional.

Cemitérios naturais estão espalhados por todo o Reino Unido e têm pouca semelhança com cemitérios normais – árvores e flores silvestres substituem marcas de sepulturas feitas pelo homem e nenhum pesticida é usado.

Não são permitidos embalsamamentos, lápides, enfeites e flores de plástico.

A mãe de Louise McManus foi enterrada no ano passado em Tarn Moor Memorial Woodland, um sítio pure perto de Skipton. O funeral incluiu um carro funerário elétrico, um caixão de lã feito localmente e flores de seu jardim.

“Ela amava a natureza e estar ao ar livre. Ela estava preocupada com o que está acontecendo com o meio ambiente e pediu que seu funeral fosse o mais sustentável possível”, diz Louise.

Sarah Jones, a agente funerária de Leeds que organizou a despedida, diz que a procura pela sustentabilidade está a crescer.

O seu negócio expandiu-se para quatro instalações desde a abertura em 2016, com um aumento nos funerais sustentáveis ​​ajudando a impulsionar essa expansão.

Ela disse que, dentre um “punhado” de enterros ecológicos, esses pedidos agora representam cerca de 20% de seu negócio.

“Cada vez mais pessoas perguntam sobre isso e querem fazer escolhas que sejam melhores para o planeta. Muitas vezes sentem que reflete a vida da pessoa que morreu porque period importante para eles”, diz ela.

Tal como acontece com muitas indústrias ecológicas, os enterros naturais podem custar mais. Muitos terrenos, incluindo Tarn Moor, oferecem terrenos mais baratos aos habitantes locais. Uma delas, em Speeton, North Yorkshire, é administrada pela comunidade e investe os lucros no playground da vila.

Em Tarn Moor, um terreno mais manutenção para os residentes de Skipton custa £ 1.177. Os não-locais pagam £ 1.818. O cemitério municipal mais próximo cobra £ 1.200 por uma sepultura, enquanto os custos de cremação aqui começam em £ 896.

Muitas vezes, longe das zonas urbanas e das ligações de transportes, viajar para locais naturais para funerais ou para visitar uma sepultura pode envolver uma pegada de carbono mais elevada do que os locais mais tradicionais, salienta o relatório da Planet Mark.

Rachel, criadora de mortalhas, reconhece esses desafios, mas espera mudanças a longo prazo. Ela quer ver mais áreas naturais locais e normalizar os cuidados de morte ecológicos, ao mesmo tempo que respeita as escolhas dos outros.

“Antigamente, as mulheres chegavam ao lar conjugal com as mortalhas como parte do dote e eram guardadas na gaveta de baixo até serem necessárias”, diz ela.

“Não vejo por que as pessoas não podem ter a mortalha pronta e esperando por elas.

“Acho que poderia ser regular, mas todos precisam ter suas próprias escolhas em relação a isso. Não precisa ser de uma determinada maneira.”