A Noruega interrompeu o seu controverso projecto de abertura do fundo do mar à mineração em águas profundas à escala comercial.
Oslo planeava permitir que as empresas se candidatassem à exploração de metais preciosos em 280 mil quilómetros quadrados (108 mil milhas quadradas) das suas águas – uma área maior que o tamanho do Reino Unido.
A medida foi bloqueada depois de o Partido da Esquerda Socialista do país ter dito que não apoiaria o orçamento do governo a menos que cancelasse a primeira ronda de licenciamento, marcada para 2025.
Cientistas ambientais alertaram que a medida poderia ser catastrófica para a vida marinha, enquanto os planos foram contestados por 32 países, incluindo França, Canadá, Brasil e Alemanha.
O primeiro-ministro Jonas Gahr Stoer classificou o desenvolvimento de domingo como um “adiamento” e disse que os trabalhos preparatórios sobre regulamentações e impacto ambiental continuariam.
Haldis Tjeldflaat Helle, do Greenpeace Noruega, disse que a pausa foi “uma grande vitória”.
“Tem sido verdadeiramente embaraçoso ver a Noruega posicionar-se como líder oceânica, enquanto planeia dar luz verde à destruição dos oceanos nas suas próprias águas.”
O ministério de energia do país ainda não comentou.
A Noruega tornou-se o primeiro país do mundo a avançar com a mineração em alto mar em escala comercial quando aprovou os planos em Janeiro.
As profundezas do mar albergam minerais como o lítio, o escândio e o cobalto – que são essenciais para as tecnologias verdes.
Embora os metais estejam disponíveis em terra, estão concentrados num pequeno número de países, aumentando o risco de abastecimento.
Oslo disse que não quer depender da China para tais materiais, sublinhando que só começará a emitir licenças quando mais pesquisas ambientais forem realizadas.
A medida colocou a Noruega em conflito com a UE e o Reino Unido, que pediram uma proibição temporária da prática devido a preocupações com danos ambientais.
Mais de 100 legisladores da UE apelaram a Oslo para rejeitar o projeto, citando o risco “para a biodiversidade marinha e a aceleração das alterações climáticas”.
O Instituto de Pesquisa Marinha do país criticou a pesquisa do governo sobre o impacto ambiental da mudança – dizendo que seriam necessários mais cinco a ten anos de trabalho.
O Fundo Mundial para a Natureza (WWF) Noruega disse em uma declaração na semana passada, estava processando o governo por causa dos planos.
Pelo menos três start-ups norueguesas de mineração de fundos marinhos disseram que iriam concorrer na primeira rodada de licenciamento.
Na segunda-feira, uma das start-ups – Inexperienced Minerals – disse esperar um atraso de até um ano após a suspensão dos planos.
