Imagens GettyO mistério continua a pairar sobre quase um mês de avistamentos de drones em Nova Jersey, provocando medo entre os residentes e um debate furioso sobre o que são os objetos voadores – e se são mesmo drones.
As autoridades dos EUA não conseguiram fornecer respostas definitivas, afirmando apenas que não se acredita que os objectos representem um perigo para a segurança pública ou nacional.
Na quinta-feira, o porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse aos repórteres que as imagens disponíveis sugeriam que muitos dos avistamentos de drones relatados eram, na verdade, aeronaves tripuladas.
Mas alguns legisladores criticaram a forma como o governo lida com os drones e a falta de informação disponível ao público.
Aqui está o que sabemos sobre os drones e a investigação subsequente.
Onde os drones foram avistados?
Dezenas de avistamentos de drones foram relatados em Nova Jersey desde 18 de novembro, de acordo com as autoridades locais.
Os drones foram inicialmente avistados perto do rio Raritan, um curso de água que deságua no reservatório de Spherical Valley – o maior de Nova Jersey, informou a Related Press.
Os avistamentos brand se espalharam para outras partes do estado, incluindo a costa de Nova Jersey.
Alguns dos voos foram avistados perto do Picatinny Arsenal – um centro de pesquisa militar sensível – bem como perto do campo de golfe do presidente eleito Donald Trump, na cidade de Bedminster, Nova Jersey.
Na vizinha cidade de Nova York, vários drones foram relatados sobrevoando o Bronx em 12 de dezembro, disse um policial à CBS Information, parceira da BBC nos EUA.
Os policiais que responderam ao incidente viram os drones sobrevoando, mas desapareceram brand depois.
Em Maryland, o ex-governador republicano Larry Hogan afirmou ter visto o que pareciam ser “dezenas” de drones sobre sua residência em Davidsonville, a cerca de 25 milhas (40 km) de Washington DC.
“Como muitos que observaram esses drones, não sei se esta atividade crescente em nossos céus é uma ameaça à segurança pública ou à segurança nacional”, escreveu ele no X. “Mas o público está cada vez mais preocupado e frustrado com a completa falta da transparência e da atitude desdenhosa do governo federal.”
No last de novembro, a Força Aérea dos Estados Unidos também confirmou que drones não identificados foram avistados em três bases aéreas dos EUA no Reino Unido: RAF Lakenheath e RAF Mildenhall em Suffolk e RAF Feltwell em Norfolk.
Fontes de defesa do Reino Unido disseram à BBC que a suspeita recaiu sobre um “ator estatal” responsável pelas incursões.
Em outubro, o Wall Avenue Journal também informou que drones misteriosos foram vistos durante 17 dias perto de instalações militares dos EUA na Virgínia.
O que são esses objetos voadores?
Imagens GettyContinua sendo um mistério.
Mas tanto as autoridades federais como estaduais disseram que não acreditam que sejam perigosos ou representem uma ameaça à segurança nacional dos EUA.
Após uma reunião com o Departamento de Segurança Interna em 11 de dezembro, a deputada de Nova Jersey, Daybreak Fantasia, disse que os drones parecem evitar a detecção por métodos tradicionais, como helicóptero e rádio.
Fantasia disse que os drones têm até 1,8 m de diâmetro, viajam com as luzes apagadas e “operam de maneira coordenada”.
Os seus comentários contrastam fortemente com os da Casa Branca, que sugeriu que se trata de “aeronaves tripuladas”.
O FBI e o Departamento de Segurança Interna também disseram que a maioria dos avistamentos parecem ser voos tripulados legais.
Nenhum foi relatado em espaço aéreo restrito, acrescentou o comunicado.
De onde eles vêm?
Se for confirmado que os objetos são drones – o que neste momento ainda está longe de ser claro – não está claro quem pode estar operando-os.
Citando “fontes importantes” anônimas, o representante republicano de Nova Jersey, Jeff Van Drew, disse que eles vinham de uma “nave-mãe” iraniana no Atlântico.
O Pentágono rapidamente rejeitou o comentário, dizendo que “não há verdade nisso”.
“Não há nenhum navio iraniano na costa dos Estados Unidos e não existe a chamada nave-mãe lançando drones em direção aos Estados Unidos”, disse a vice-porta-voz Sabrina Singh aos repórteres.
Outro legislador, o democrata de Illinois Raja Krishnamoorthi – que faz parte de um comitê do Congresso que analisa o Partido Comunista da China – disse à mídia NewsNation que há uma probability “não trivial” de que a China possa estar envolvida.
“É definitivamente uma possibilidade e a probabilidade de que eles possam acessar os dados coletados por esses drones é muito alta”, disse ele.
O Pentágono e a Casa Branca insistiram que não existe origem estrangeira para os objetos.
Van Drew e outros legisladores rejeitaram essas negações.
“O negócio é o seguinte: eles não sabem o que é. Eles não sabem do que se trata”, disse Van Drew à Fox Information. “Eles não têm ideia de onde isso vem, mas sabem do que não se trata? Isso é um absurdo.”
Imagens GettyOs drones podem ser parados?
Vários legisladores sugeriram que os drones fossem abatidos e analisados para determinar a sua origem e intenções.
A Administração Federal de Aviação dos EUA também estabeleceu restrições temporárias de voo, proibindo voos de drones sobre Bedminster e Picatinny.
Num comunicado, a FAA também alertou que os operadores de drones que conduzam operações inseguras ou perigosas podem enfrentar multas de até 75.000 dólares (59.000 libras) e ter os seus certificados de piloto de drones revogados.
Numa carta ao presidente dos EUA, Joe Biden, publicada em 13 de dezembro, o governador de Nova Jersey, Phil Murphy, instou as agências federais a “trabalharem juntas” para resolver o mistério, bem como a pressionar o Congresso a estender as capacidades de combate aos drones às autoridades locais.
Alguns residentes sugeriram que eles próprios poderiam tomar medidas contra os drones.
“Uma boa espingarda resolverá esse problema”, comentou um homem em um vídeo de um drone nas redes sociais.
