O porta-voz da Casa Branca, John Kirby, disse que os EUA viram “indicações iniciais” de que a Rússia pode ter sido responsável pela queda do avião da Azerbaijan Airways que caiu em 25 de dezembro, matando 38 pessoas.
Kirby não deu mais detalhes, mas disse aos repórteres que os EUA ofereceram assistência na investigação do acidente.
Acredita-se que o avião tenha sido atacado pelos sistemas de defesa aérea russos quando tentava pousar na Chechênia antes de ser desviado através do Mar Cáspio para o Cazaquistão, onde caiu.
O Kremlin recusou-se a comentar, mas o chefe da agência de aviação civil da Rússia disse que a situação na Chechénia period “muito complicada” devido aos ataques de drones ucranianos na região.
Kirby disse que as indicações que os EUA viram vão além das fotos amplamente divulgadas do avião danificado, informou o Washington Submit.
Especialistas em aviação e outras pessoas no Azerbaijão acreditam que os sistemas GPS do avião foram afetados por interferência eletrônica e depois danificado por estilhaços de explosões de mísseis de defesa aérea russos.
O Azerbaijão não acusou a Rússia, mas o ministro dos Transportes do país disse que o avião foi sujeito a “interferência externa” e danificado por dentro e por fora enquanto tentava pousar.
“Todos [the survivors] sem exceção, afirmaram ter ouvido três sons de explosão quando a aeronave estava sobre Grozny”, disse Rashad Nabiyev.
Nabiyev disse que os investigadores irão agora examinar “que tipo de arma, ou melhor, que tipo de foguete foi usado”.
No entanto, o deputado pró-governo Rasim Musabekov foi claro: “O avião foi abatido sobre o território russo, nos céus de Grozny. Negar isto é impossível.”
Ele disse à agência de notícias AFP que o avião foi danificado e que o piloto pediu para fazer um pouso de emergência em Grozny. Em vez de ser direcionado para aeroportos próximos, ele disse que foi “enviado para longe”, através do Mar Cáspio, sem GPS.
O comissário de bordo Zulfuqar Asadov descreveu os momentos em que o avião foi atingido por “algum tipo de ataque externo” sobre a Chechênia.
“O impacto causou pânico lá dentro. Tentamos acalmá-los, acomodá-los. Naquele momento houve outro golpe e meu braço ficou ferido.”
Os pilotos do avião Embraer 190 são responsáveis por salvar 29 pessoas a bordo ao conseguir pousar parte do avião, apesar de terem morrido no acidente.
O Kremlin recusou-se a comentar o crescente número de relatos de que o avião da Azerbaijan Airways foi atingido pela defesa aérea russa.
“Uma investigação sobre este incidente aéreo está em andamento e até que as conclusões sejam tiradas como resultado da investigação, não nos consideramos no direito de fazer qualquer avaliação”, disse o porta-voz Dmitry Peskov.
As autoridades cazaques têm tratado os feridos e trabalhado em estreita colaboração com o Azerbaijão na investigação.
Relatórios em Baku sugerem que tanto a Rússia como o Cazaquistão propuseram que um comité da Comunidade de Estados Independentes (CEI) – uma organização regional dominada pela Rússia – investigasse o acidente, mas o Azerbaijão exigiu, em vez disso, um inquérito internacional.
