A Nigéria, que regista mais mortes por malária do que qualquer outro país do mundo, começou a implementar pela primeira vez uma vacina contra a doença.
A nação da África Ocidental é responsável por quase um terço das pessoas que morrem de malária todos os anos.
A vacina que está sendo lançada – chamada R21/Matrix-M – é a segunda a ser aprovada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) e está sendo administrada em crianças entre cinco e 15 meses de idade.
Os investigadores dizem que é 75% eficaz, mas os especialistas em saúde recomendam a sua utilização juntamente com outras ferramentas de prevenção da malária, como redes mosquiteiras e insecticidas.
A implementação começou em dois dos estados mais afetados – Bayelsa e Kebbi – e o plano é expandi-la para o resto do país no próximo ano.
Felicidade O filho de 11 meses de Idia-Wilson foi o primeiro a receber a vacina em cerimônia em Bayelsa.
Ela disse que estava fazendo isso “pela segurança da criança, para que ela fosse protegida”.
“Vou contar às mães e vou convidar as pessoas [to be vaccinated]”, acrescentou a mãe.
O comissário de saúde de Bayelsa, Prof. Seiyefa Brisibe, disse que o estado realizará campanhas de saúde para promover o uso da vacina em todas as línguas locais.
Em 2022, a Nigéria foi responsável por 27% dos casos globais de malária e 31% das mortes por malária, de acordo com a OMS, sendo as crianças menores de cinco anos e as mulheres grávidas as mais vulneráveis.
A África, em geral, viu 95% dessas mortes, totalizando cerca de 580 mil pessoas.
“Estamos confiantes de que esta vacina, em combinação com outras medidas preventivas, reduzirá drasticamente o fardo da malária na Nigéria e nos ajudará a aproximar-nos do objectivo de uma África livre de malária”, disse o Dr. Walter Mulombo, representante da OMS na Nigéria. .
O governo estima que a Nigéria perca 1,1 mil milhões de dólares (870 milhões de libras) todos os anos devido à perda de produtividade e às despesas de saúde relacionadas com a malária.
O R21/Matrix-M, desenvolvido pelo Instituto Jenner da Universidade de Oxford, utiliza três doses administradas com quatro semanas de intervalo e uma dose de reforço administrada após um ano.
No início deste ano, a Costa do Marfim e a República Democrática do Congo também começaram a utilizar a vacina.
Gana, Quénia e Malawi testaram outra vacina contra a malária -RTS,S.
A Nigéria não foi incluída na subsequente implementação da vacina pela OMS em 12 países africanos.
