Oakland – Un samedi récent de mars, plusieurs centaines de personnes ont rempli le Grand Lake Theatre d’Oakland pour un parti par excellence pour honorer la représentante démocrate de longue date Barbara Lee.
La lauréate de la jeunesse d’Oakland, Ella Gordon, a récité un poème puissant sur la magie de la vie dans la diversité d’East Bay Metropolis, tandis que les performances de Future Muhammad, alias le harpiste du capot, et les jeunes danseurs de la compagnie de danse africaine ont déclenché le lien avec le style d’énergie émouvante et de base pour laquelle cette ville est renommée.
Lee, 78 ans, a quitté Washington, DC, en janvier après avoir perdu sa candidature au Sénat lors de la primaire de l’année dernière à son collègue démocrate Adam Schiff, qui a remporté le siège en novembre. La perte lui semblait une conclusion étouffée près de trois décennies au Congrès, où ses positions anti-guerre et son soutien aux droits civils ont fait d’elle un héros de la ville natale à Oakland.
L’événement du 8 mars n’était cependant pas une fête de retraite, mais une majeure collecte de fonds pour la prochaine entreprise de Lee: Operating for Oakland Mayor.
Dans une tournure du kind qui pourrait finir par redynamiser la carrière politique de Lee, Oakland s’est retrouvé dans le besoin d’un nouveau directeur général après que les électeurs en novembre aient rappelé le maire Sheng Thao. L’évitation a souligné les frustrations des résidents face à la criminalité effrontée de la rue, des villes tentaculaires de tentes et un sentiment général que Thao, un progressif élu en 2022, n’avait pas de options.
Énervant davantage sa sortie: les responsables fédéraux ont annoncé en janvier que Thao avait été inculpé de expenses de corruption, ainsi que son petit ami et une équipe père-fils qui dirige la société qui fournit les companies de recyclage d’Oakland, alléguant un programme de corruption impliquant des paiements en espèces et un soutien à la campagne en échange de contrats de la ville. Les quatre défendeurs ont plaidé non coupable.
Au cours de la décennie précédant la pandémie, Oakland était devenu une various populaire à San Francisco, avec un jeune centre-ville, un logement plus abordable et une vie nocturne à haute énergie. Mais la ville a eu du mal à se remettre des fermetures de l’ère de la confection. Une augmentation des crimes immobilières et des vols à «smash-and-grab» ont conduit des entreprises de haut niveau pour quitter la ville. Entre 2022 et 2024, le nombre de personnes vivant dans les rues, dans des véhicules ou des bâtiments abandonnés a augmenté de 10%. En 2023, homicides dépassé 100 pour la quatrième année consécutive.
Donc, pour son armée de passionnés, ce fut un profond soulagement lorsque Lee a annoncé début janvier qu’elle se présenterait à la maire lors des élections spéciales du 15 avril.
« Je suis toujours prêt à me battre pour Oakland », a déclaré Lee en annonçant son offre.
Sa campagne a été approuvée par une giant coalition d’élus, de groupes d’entreprises, de syndicats et de cooks religieux qui le soutiennent est la bonne femme pour le second, avec la conviction et l’expérience nécessaires pour unifier les résidents.
« Nous avons besoin d’elle. Elle n’a pas besoin de nous », a déclaré le maire par intérim Kevin Jenkins à la foule lors de l’événement de mars.
« Je suis toujours prêt à me battre pour Oakland », a déclaré l’ancienne représentante américaine Barbara Lee en annonçant qu’elle se présentait pour le maire.
(Loren Elliott / pour le temps)
L’entrée de Lee dans la course a aidé à éclaircir ce qui avait été un champ de candidats bondé en considérant une course. Beaucoup s’attendaient à ce que Lee aurait un chemin facile vers la victoire. Pourquoi se tenir sur son chemin?
Mais un coup de poing à cet état d’esprit est Loren Taylor, un démocrate modéré qui a représenté des events d’East Oakland pendant quatre ans au conseil municipal avant Perdre étroitement contre Thao aux élections maires de 2022. Bien que neuf candidats au complete restent dans la course, seul Taylor est devenu un formidable challenger à Lee.
Taylor, un guide en gestion d’entreprise de 47 ans chez une maîtrise en génie biomédical, a attiré un giant soutien, notamment de la communauté des affaires et des entrepreneurs technologiques, pour se concentrer sur la sécurité publique et ramener la bonne gouvernance à Oakland.
« Nous avons beaucoup de choses qui doivent être corrigées et doivent être corrigées immédiatement », a déclaré Taylor lors d’un récent débat.
Leurs candidatures présentent les électeurs un choix provocateur: les Oaklanders devraient-ils choisir un fonctionnaire chevronné qui a livré pour le district au cours de ses décennies dans la capitale nationale? Ou un politicien décousu 31 ans son junior qui est plongé dans des questions locales et connaît le fonctionnement intérieur de l’hôtel de ville?
Soulignant leurs différences sont les slogans que chacun a choisis: Lee se promène comme quelqu’un qui peut «unifier» Oakland. Taylor dit que son objectif est de «réparer» ce qui est cassé.
Lorsque Lee a déclaré sa candidature, Taylor a pensé qu’il avait deux choices.
La première consistait à écouter la flopée de personnes qui ont essayé de le persuader de se retirer, a déclaré Taylor dans une interview de février: « attendez essentiellement mon tour et lui permettez de glisser dans ce siège. »
La seconde consistait à renverser les opposants et à rester dans la course. « Très bien, si elle est dedans, ce sera difficile », a-t-il dit à propos de sa réflexion. « Mais aussi, si elle est dedans, est-ce vraiment ce qui est le mieux pour Oakland? »
Taylor et Lee ont tous deux juré de faire de la lutte contre la lutte contre le crime, ainsi que d’aider les 5 400 sans-abri estimés à Oakland à trouver un abri et un logement. Ils se sont engagés à freiner les dépenses publiques face à un déficit budgétaire. Et ils ont présenté des politiques pour accroître la transparence comme moyen de reconstruire la confiance du public.
Mais Taylor soutient qu’il existe des différences qui séparent les deux. D’une half, ils proviennent de différentes générations. Bien que les deux soient démocrates, Taylor se décrit comme plus modéré et n’hésite pas à une place d’utility de la loi, affirmant que la ville doit embaucher plus de 100 policiers de plus.
Il dira souvent que Lee était un grand membre du Congrès – mais l’un des 435 membres de la Chambre. En revanche, a-t-il dit, il connaît l’agitation et la mouture d’être un responsable native pour le lengthy slog. Il a ciblé le refus de Lee de dire publiquement si elle prévoit de se présenter aux élections en 2026.
«Je pense que la query qui doit être posée est, bien, voulons-nous un politicien de carrière de 78 ans qui n’a pas montré une histoire de prise de décisions difficiles et difficiles?» Il a dit. «Ou voulons-nous un étranger politique de 47 ans qui a été sur le terrain, travaillant dans l’hôtel de ville, dans plusieurs groupes de events prenantes, démontrant la capacité de résoudre ces problèmes difficiles et s’have interaction à être ici au-delà de 20 mois seulement?»
Lee a déclaré au Occasions ce mois-ci que sa décision de se présenter à la réélection dépendrait aux électeurs et s’ils pensent avoir fait un travail assez bien. La critique de Taylor a exaspéré ses partisans, qui disent qu’il manque de respect à l’un des héros d’Oakland.
« Sans raison réelle, notre députée est attaquée lorsqu’elle fait une selected sacrificielle », a déclaré le membre du conseil municipal Carroll Fife lors de l’événement de mars. «Voici Barbara Lee. Mettez un peu de respect sur son nom.»
« Je l’ai regardée faire des choses que très peu de politiciens peuvent faire », a ajouté le représentant américain Lateefah Simon, un démocrate qui a été élu à l’ancien siège de Lee en novembre, a ajouté une récente interview téléphonique de Washington. « Barbara peut décrocher le téléphone et appeler pour passer à tout le monde. »
Simon a noté les centaines de hundreds of thousands de {dollars} de financement que Lee a apportés dans le district de Washington, et remark elle était prête à travailler à travers l’allée avec les républicains et à rassembler la main-d’œuvre et les affaires pour les négociations. Elle a défendu des politiques qui ciblaient le racisme, le sexisme, la pauvreté et l’exploitation du travail, des valeurs qui découlent de son expérience en tant que militante de Black Panther et de sa formation en éducation au Mills Faculty et UC Berkeley.
« Oakland est en crise », a déclaré Simon. «Ce n’est pas une opportunité de formation d’emploi. Vous avez besoin de quelqu’un avec des relations locales, étatiques, régionales, nationales et internationales avec d’autres législateurs, les secteurs public et privé, pour mettre les choses en forme.»
Est-ce que les bailleurs de fonds de Lee – qui couvrent des groupes d’intérêt influents – s’inquiète-t-il de Taylor?
«Je n’ai pas participé à ce rôle de service public pour jouer en toute sécurité et pour prendre les moitié d’engagements envers ma ville», a-t-il déclaré. «Je pense que c’est l’un des problèmes que nous avons, c’est que trop de gens compte leur propre carrière politique au lieu de ce qui est le mieux pour les électeurs qu’ils servent.»
L’audace de Taylor lui a valu le respect des Oaklanders qui veulent voir une approche plus agressive des problèmes de la ville.
« Il est pragmatique de fournir des résultats, pas seulement le » bla bla bla « », a déclaré l’ancienne membre du conseil municipal Patricia Kernighan. « Il est déjà imprégné de ces questions, il sait quels sont les faits. Il connaît tous les joueurs. C’est du temps de crunch. »
« C’est une ville très libérale, ce qui est bien, mais parfois cela fait perdre de vue le bon sens », a déclaré Bob Cross, l’une des deux douzaines de personnes qui ont passé un récent dimanche de porte pour Taylor. «Barbara Lee a fait du bon travail à Washington. Mais elle n’a jamais fait partie du gouvernement de la ville.»
Taylor a surpris ses sceptiques après avoir pris de l’ampleur ces dernières semaines. Début mars, il a signalé une légère avance de collecte de fonds par rapport à Lee. Au milieu du mois, sa campagne a publié un sondage montrant qu’il était sur la bonne voie pour gagner 41% des votes en première place par rapport aux 45% de Lee. (Oakland utilise un système de vote à choix classé qui permet aux électeurs de sélectionner plusieurs candidats par ordre de préférence.)
Pourtant, ce n’est pas facile de courir contre une femme qui a gagné plus d’une douzaine de programs, la plupart par larges marges. Lors de sa dernière campagne du Congrès en 2022, Lee a remporté plus de 90% des voix.
Au cours d’un dimanche à la mi-mars, Taylor s’est frayé un chemin dans une rangée de maisons confortables à East Oakland pour une mission de porte de porte pour faire des votes. Il s’arrêta pour se présenter à un homme plus âgé en promenant ses chiens.
L’homme a écouté avant de dire poliment à Taylor qu’il allait voter pour Lee.
« Je vote pour elle depuis des années », a-t-il déclaré. Taylor hocha la tête, souriant patiemment. «J’ai également voté pour Barbara Lee», a-t-il répondu. Mais ce dont Oakland a besoin en ce second, a-t-il expliqué, c’est quelqu’un avec des antécédents sur les problèmes locaux.
« Vous êtes en haut sur ma liste. Vous êtes dans les deux premiers, disons », a répondu l’homme. « De toute évidence, vous ne serez pas un mauvais choix. »
« Je n’ai pas participé à ce rôle de service public pour jouer en toute sécurité et pour prendre les moitié d’engagements envers ma ville », a déclaré Loren Taylor à propos de sa décision de se présenter au maire d’Oakland.
(Yalonda M. James / San Francisco Chronicle)
C’était la même selected dans une maison en bas de la rue avec un panneau «Barbara Lee» dans la cour. Taylor pensait que cela pourrait encore valoir une visite.
La femme qui a ouvert la porte semblait vraiment excitée de voir Taylor: « Loren, oh mon Dieu! » Elle a dit. Elle a également écouté Taylor se lancer dans son terrain, avant de publier son verdict: « Barbara est ma fille … Je la chérisse. »
« Tu sais, je t’admire aussi, Loren », a-t-elle ajouté. Il l’a remerciée et a baissé l’allée.
« C’est le défaut naturel. Ce sont les vents contraires auxquels nous sommes confrontés », a déclaré Taylor.
Mais ce n’était pas tous des refus. Une femme a crié à Taylor de l’autre côté de la rue et est venue courir dans son allée pour lui parler, partageant qu’elle et son mari, pompier, prévoyaient de voter pour lui. Dans une autre maison, un homme a déclaré que Taylor pouvait compter sur son vote.
À bien des égards, l’événement de campagne du 8 mars pour Lee a été un clin d’œil à la drive inattendue de Taylor. Niché dans les discours louant les réalisations de Lee, plus d’un partisan a appelé Taylor pour avoir le culot pour la poursuivre.
« Nous devons nous battre contre les attaques contre elle », a déclaré Jenkins, le maire par intérim, a déclaré des applaudissements.
Lee, plafonnant la cérémonie, a collé à son message d’unité: «Je veux que nous avançons. Et je veux que nous avançions avec beaucoup d’amour et beaucoup d’engagement envers cette ville», a-t-elle déclaré. «Nous avons nos différences d’opinion. Nous nous réunissons pour une raison, et c’est pour rendre la vie meilleure, et je veux dire tout le monde.»
Pour ceux qui critiquent ses antécédents, son temps à Washington, même son âge, elle n’est pas dérangée.
« La critique est bien dans une campagne », a-t-elle déclaré au Occasions. «Mais croyez-moi, je connais très bien cette ville. J’ai été un résident ici. Je vis ici, et j’ai livré pour cette ville.»
