Washington – Au cours des six dernières semaines, l’homme de démolition du président Trump, Elon Musk, s’est déchaîné à travers la bureaucratie fédérale – geler les paiements, licencier des travailleurs et désactiver des agences entières.
«Nous avons passé le week-end à nourrir l’USAID dans la déchiqueteuse en bois», se vante Musk, se référant à l’agence d’aide étrangère.
Et Trump l’a encouragé. « Elon fait un wonderful travail, mais j’aimerais le voir devenir plus agressif », a publié le président sur les réseaux sociaux en majuscules.
Mais Trump et Musk plantent des mines terrestres politiques à travers le gouvernement qui pourraient finir par les endommager tous les deux.
De nombreux programmes fédéraux visent à répondre aux catastrophes – ou à les empêcher. Coupez ces programmes et vous augmentez le risque que les petits problèmes se transforment en grands.
J’ai demandé aux responsables et aux specialists en gestion d’aider à compiler une liste des effets secondaires possibles de Blitzkrieg de Musk. Voici un échantillon:
La réduction de la Meals and Drug Administration pourrait paralyser la capacité de l’agence à retracer les maladies d’origine alimentaire à la supply, une étape importante pour arrêter leur propagation.
La réduction des Facilities for Illness Management and Prevention pourrait ralentir la capacité de l’agence à réagir aux épidémies, comme l’épidémie de rougeole au Texas qui a infecté au moins 146 personnes et tué un enfant, la première décès de la rougeole américaine depuis 2015.
Le licenciement des techniciens fédéraux de l’administration de l’aviation, comme l’administration Trump l’a fait en janvier, pourrait rendre le transport aérien moins sûr ou simplement moins fiable. Musk a tweeté la semaine dernière que le système de communication de contrôle de l’air de la FAA «se décompose très rapidement [and] Mettre la sécurité des voyageurs aériens à risque grave. » (Mais prenez cela avec un grain de sel; il fait la promotion de son système de liaison étoilée en remplacement.)
La purge du FBI et de la CIA pourrait affaiblir les efforts pour prévenir les attaques terroristes. Le directeur du FBI, Kash Patel, a déclaré qu’il voulait envoyer chaque agent de son siège social de Washington aux bureaux sur le terrain pour «être des flics». S’il swimsuit, cela comprendrait bon nombre des meilleurs spécialistes de la lutte contre le terrorisme du bureau.
D’autres effets possibles du chaos à l’échelle du gouvernement sont moins terrifiants, mais perturberaient toujours la vie des Américains.
Si les techniciens de Musk insérent par inadvertance des erreurs dans les systèmes de paiement financier du gouvernement, les chèques de sécurité sociale pourraient être interrompus, les prestations de Medicare ont perturbé, les remboursements de la taxe IRS sont retardés.
Les fonctionnaires craignent également que les informations confidentielles ne fuisent – non seulement les détails personnels des contribuables, mais les données classifiées sur les programmes de renseignement ou de défense.
Les licenciements de Musk sont également susceptibles de produire une fuite cérébrale large, de chasser les gestionnaires talentueux de la fonction publique et de décourager les jeunes de se joindre. Cela rendra les agences fédérales moins efficaces, pas plus.
Heureusement, aucun des pires scénarios ne s’est produit. Mais chacun d’eux pourrait provoquer une explosion politique qui nuirait à la présidence de Trump.
Le président peut ne pas le reconnaître, mais il prend des risques majeurs – non seulement pour le pays, mais pour sa place avec le public.
«Nous aimons tous l’idée de réduire la taille du gouvernement», a déclaré Donald F. Kettl, boursier de l’administration publique à l’Université du Maryland. «Mais plus vous réduisez les capacités du gouvernement, plus quelque selected ne va probablement pas. Et à l’immediate où cela affecte la vie des gens – des problèmes avec les contrôles de la sécurité sociale, les problèmes avec l’assurance-maladie, le fait de se soucier de monter dans un avion – cela devient un problème politique. »
« Trump joue avec des bombes non explosées ici », a déclaré Elaine Kamarck de la Brookings Establishment. «En faisant cela dans de nombreux endroits à travers le gouvernement – et en coupant avec une hache au lieu d’un scalpel – vous augmentez la possibilité d’un F – UP majeur.»
Kamarck dit qu’un seul échec de gestion très seen peut couler une présidence. Pensez à l’ouragan Katrina sous le président George W. Bush, le déploiement d’Obamacare sous le président Obama, le retrait de l’Afghanistan sous le président Biden – ou la réponse initiale chaotique de Trump à la pandémie Covid-19. Kamarck a écrit un livre sur de telles catastrophes: «Pourquoi les présidents échouent.»
Trump a pris un comportement à haut risque dans le bureau ovale à un nouveau niveau, a-t-elle déclaré.
« D’autres présidents ont pris des succès parce qu’ils ont raté les signaux lorsque les problèmes se développaient », a-t-elle déclaré. «C’est le premier président qui a réellement créé les problèmes lui-même.»
Le public est déjà inquiet. Un sondage Reuters / Ipsos publié le 20 février a révélé que 58% des Américains ont déclaré qu’ils craignaient que les paiements de sécurité sociale et d’autres avantages fédéraux puissent être retardés par les actions de Musk. Un nombre légèrement plus vital, 62%, a déclaré qu’ils ne soutiennent pas le gel sur les subventions et providers fédéraux que l’équipe de Musk imposait.
Comme Kamarck l’a découvert, les présidents sont souvent blâmés pour les catastrophes, ils n’ont pas causé directement. « Obama n’a pas conçu le web site Internet d’Obamacare qui s’est écrasé, mais il a mis en place le système qui l’a produit », a-t-elle noté.
Que le président le mérite ou non, les politiciens de l’autre parti peuvent être invoqués pour lui en vouloir. Lorsqu’une inspection avanmée de la FDA a entraîné une pénurie de formules pour bébés en 2022, la représentante républicaine Elise Stefanik de New York a déclaré que la trigger profonde était «le management raté de Joe Biden».
Les critiques de Trump ont déjà averti qu’ils tiendront le président responsable si une disaster se produit sur sa montre.
« S’il y a une attaque terroriste dans ce pays au cours des quatre prochaines années, et qu’il a mis quelqu’un qui est jugé pour ne pas être qualifié en tant que directeur du FBI, alors le sang va être entre ses mains », a déclaré l’année dernière l’ancien gouverneur du New Jersey, un républicain.
Si l’un des problèmes de cette liste se produit, il sera naturel que le public se demande si Trump et Musk étaient responsables. Il sera également naturel pour les journalistes d’examiner si les actions de Musk ont joué un rôle.
Trump pourrait être tenté de déterminer la responsabilité de Musk et de ses jeunes cyber-voies, mais il est trop tard pour cela. Il a passé les six dernières semaines à applaudir publiquement les actions de Musk et à l’exhorter à en faire plus.
« C’est son gâchis maintenant », a déclaré Kamarck.
Espérons qu’aucune disaster ne se matérialise. Mais si l’un d’eux le fait, Trump apprendra le sens de ce que le secrétaire d’État de l’État Colin L. Powell a appelé la règle de la grange de poterie: vous la cassez, vous la possédez.
Une notice personnelle: ce sera ma dernière colonne hebdomadaire pour le Instances. Je suis reconnaissant aux nombreux lecteurs qui m’ont donné une partie de leur temps au cours des 16 dernières années de colonnes – même, et parfois surtout, celles qui m’ont dit poliment quand j’avais tort.
