Et puis il n’y en avait pas.
Le dernier de «quelques-uns» a maintenant volé à son créateur.
En 1940, John ‘Paddy’ Hemingway était l’un de cet extraordinaire groupe de frères qui étaient tous qui se tenaient entre la Grande-Bretagne et l’invasion ennemie pendant ce que Winston Churchill a appelé notre «meilleure heure».
Maintenant, avec la tristesse et la gratitude, le Day by day Mail annonce que le dernier des «garçons de combattant», les jeunes vainqueurs de la bataille de la Grande-Bretagne, est passé aujourd’hui à 17h45 à l’âge de 105 ans.
Il n’est pas exagéré de dire qu’un très grand chapitre de l’histoire de ce pays – et du monde plus massive – a maintenant tiré à sa fin.
Hier soir, le fils de M. Hemingway, Brian, a déclaré au Mail que son père avait été «heureux» et «sous forme de fight» jusqu’au bout au domicile de Dublin Care qui avait été sa maison au cours des dernières années.
« Il n’a jamais senti qu’il y avait quelque selected de spécial en lui », a déclaré Brian. «Il pensait que les amis qui ne sont jamais revenus. Et maintenant, il est de retour avec son escadron. C’est très triste mais c’est une vie d’être à la fois célébré et pleuré.
Le capitaine du groupe John Hemingway DFC, comme il l’était au second où il a pris sa retraite de la Royal Air Pressure en 1974, a servi tout au lengthy de la Seconde Guerre mondiale, du premier jour au dernier, émergeant d’une étonnante série d’expériences de mort imminente presque indemne.
Le dernier des «quelques», John «Paddy» Hemingway, est décédé à l’âge de 105 ans
Son décès est une marque de ponctuation de notre histoire nationale, écrit Robert Hardman
Le héros de guerre pensait que ses efforts pendant la bataille de la Grande-Bretagne en 1940 faisaient simplement partie du travail
Dans sa dernière interview dans les journaux, avec le Mail, M. Hemingway m’a dit qu’il avait attribué sa grande vieillesse à être «un Irlandais chanceux». Le fait qu’il a quitté ce monde le jour de la Saint-Patrick semble entièrement conforme à l’histoire extraordinaire de sa vie.
Il a été abattu quatre fois, a survécu à un accident d’avion et a même été sauvé par un arbre lorsque son parachute n’a pas ouvert ses portes. Il ne fait aucun doute qu’il appréciait plus que sa half de bonne fortune.
Soufflé dans la toute première nuit de la Seconde Guerre mondiale et envoyé en France une semaine plus tard en septembre 1939, il a vu son escadron décimé avant même le début de la bataille de la Grande-Bretagne dix mois plus tard. Tout au lengthy de ces mois sanglants de 1940, il a été l’un de ce petit nombre de jeunes hommes épuisés et incroyablement courageux défendant la Grande-Bretagne de obscure après obscure d’attaques ennemies. Même à la fin de la bataille, il n’avait encore que 21 ans.
Après que la plupart de ses contemporains aient soit fait le sacrifice ultime, ont subi des brûlures terribles ou à juste titre de passer à d’autres tâches, « Paddy » Hemingway était toujours volontaire pour être au cœur de l’motion. Son dernier pinceau avec la mort est venu à la fin de la guerre en avril 1945, lorsqu’il a été abattu sur l’Italie, a échappé à la seize et a repris les lignes ennemies, déguisée en paysan, avec l’aide d’une fille italienne de dix ans.
Pendant la guerre, il a volé à la fois des ouragans et des spitfires, refusant de prendre parti dans ce différend séculaire sur ce qui était le meilleur avion. Il a qualifié le premier un avion «merveilleux», une vieille dame douce, confortable et à l’ancienne »et une« plate-forme très secure pour le fight ». Il serait toujours parmi les premiers à souligner que c’était le cheval de bataille de la bataille de la Grande-Bretagne, détruisant plus d’avions ennemis que tout autre. Le Spitfire plus fort et plus rapide était «merveilleux – sauf que vous deviez être très prudent. Si vous ne faisiez pas consideration à un Spitfire, vous rencontreriez toutes sortes de problèmes ».
En ce qui concerne le fight aérien, les conseils de Hemingway aux pilotes de chasse étaient clairs: «Restez occupé parmi les bombardiers ennemis, tirez autant de cibles que attainable et n’attendez pas pour confirmer des résultats au-delà des plus immédiatement évidents».
Les hommages commenceront maintenant à affluer du monde entier. Il y avait un sentiment similaire de perte collective après la mort de Harry Patch, le dernier «Tommy» de la Première Guerre mondiale, en 2009.
Ces moments sont les marques de ponctuation de notre histoire nationale, le temps de faire une pause, de réfléchir et de rendre hommage.
Il a pris sa retraite de la RAF en 1974 en tant que capitaine de groupe, ayant également reçu le Distinguished Flying Cross
Une statue grandeur nature de M. Hemingway, prête à l’motion et à la recherche du ciel, sera exposée au Kent Battle of Britain Museum le mois prochain
La famille de John Hemingway se souviendra d’un père très apprécié de trois enfants, d’un grand-père et d’un arrière-grand-père qui a toujours été légèrement perplexe par tout trait. Il n’était pas religieux à distance, dans la mesure où il n’avait aucun souhait de cérémonie funéraire. Sa réponse à ceux, comme moi, qui pourraient poser des questions sur sa vie était une véritable notice de shock. «Quelqu’un est-il intéressé à distance? Il répondrait. Le Kent Battle of Britain Museum à Hawkinge était certainement. Leur nouvelle statue grandeur nature de M. Hemingway (prête à l’motion et à la recherche du ciel) sera exposée lorsque le musée rouvrira le mois prochain.
Un service commémoratif, cependant, aura lieu en temps voulu. Comme pour le décès de Harry Patch, cela devrait être un second pour remercier et honorer non seulement M. Hemingway, mais tous ses camarades, dans ce cas tous les 2 927 aviateurs – principalement britanniques, mais incluant près de 700 du Commonwealth et des pays alliés – qui ont reçu la bataille de la Britain.
En mai, nous marquerons le 80e anniversaire de la victoire en Europe – Ve Day. Sans ceux qui ont combattu la bataille de la Grande-Bretagne cinq ans plus tôt, il n’y aurait pas eu de jour VE en premier lieu.
Un par un, ils nous ont quittés et c’est donc M. Hemingway qui descend dans les annales comme le tout dernier de ceux que Churchill a exalté dans l’une des lignes les plus célèbres du 20e siècle: « jamais dans le domaine du conflit humain n’a été tant due à tant de personnes. ».
Non pas que M. Hemingway s’en souvienne de cette façon, bien sûr. «Faire le travail», disait-il – bien qu’il ait été touché par le sentiment de Churchill.
Comme il me le dit: « Quand tous vos amis qui vous aiment le plus sont partis, et quelqu’un dit cela, cela signifie quelque selected. »
Son engagement envers «le travail» n’a jamais faibli. En 2019, une équipe d’historiens de l’aviation a récupéré l’épave d’un ouragan d’une étendue de boue côtière dans l’Essex. C’était l’avion à partir duquel M. Hemingway avait renfloué en août 1940, au plus fort de la bataille de la Grande-Bretagne, après que son moteur a été touché et a pris feu. Non seulement les mitrailleuses Browning étaient toujours opérationnelles (et devaient être découvertes), mais la colonne de contrôle était toujours en une seule pièce. Le bouton du pistolet, a découvert l’équipe de récupération, était toujours réglé sur «feu».
